靈修生活

《人日和傳統》-牧者的話 2025年02月09日

從本週開始,我們的春節假期就結束了。準確的講,應該是從初八開始,生活會恢復正常。為什麼開始上班是初八呢?因為在華人的傳統中,初七被稱為“人日”,是春節慶祝的結束。正月初七被稱為人日,是因為在我們華人的古代傳說中,女媧是創造各樣生物的始祖,她在新年的頭七天造了雞、狗、豬、羊、牛、馬,初七造了人。後來就把正月初一稱雞日,初二為狗日,初三為豬日,初四為羊日,初五為牛日,初六為馬日,初七為“人日”,也就是人類的誕辰日。這個說法開始於漢朝的東方朔,他主要的目的是為了占卜,就是算算這接下來的一年是不是風調雨順,人民生活平安順遂。當然,在占卜的同時,他也加入了祈求這一年過得幸福的盼望。不過很明顯,即便是當時的人也不很相信他關於女媧創造的說法,姑妄聽之。到了隋唐時期,“人日”已經基本上失去了占卜全年生活的內容,人們保留了東方朔“要紀念和盼望”的想法,人日就逐漸成為了一種文化傳統,演變成一個團聚、彼此祝福的節日。另外主要的原因可能也是因為初七是一個明顯的春節結束的時間點。所以,當時的朝廷專門放假一天,皇帝要大宴群臣,老百姓各家各戶也是團圓慶祝,因為第二天就是初八,就要恢復正常的生活了—在今天的中華文化圈還有這樣的遺留,比如說在朝鮮和韓國,傳統中把初八稱作“開市日”,就是要開門營業了。 今天在中國還有很多慶祝人日的習俗。比如說潮汕地區會吃“七寶羹”,就是把很多蔬菜混在一起混煮,討一個好彩頭。其中芹菜和蔥寓意聰明,蒜寓意會算計,芥菜寓意長壽;客家人還會用魚一起煮,取食有餘的意思。還有“撈魚生”,就是大家一起在大盤子里撈魚生吃,一邊撈一邊說“撈啊!發啊!”,還要越撈越高,寓意步步高昇。而山東文化圈的傳統就是吃麵條,意思是纏住歲月的腳,祈求長壽;還有就是麵食地區用春餅或者煎餅裹各種肉,也是表達生活幸福的意思。 基督徒要如何面對這些傳統呢?首先我們不要太過緊張,認為傳統的都是宗教信仰有關係。的確很多傳統是有宗教色彩—這是不可避免的事情,因為宗教信仰本身就是文化的一部分,換句話說,文化和宗教以及信仰這三者根本就是互相融合的。但是雖然這三者互相交織,其實還是完全不同的。我們不能“一桿子打翻一船人”—徹底否定一切的簡單粗暴是不對的。就像我們“人日”歷史的演變,起初的確有點“宗教”的意思,但是很快就變成了祝願為主—因為人們意識到“初七造人的女媧”真的只是人自己的創造。所以人日很快就轉變成了祈福盼望的文化習俗。其次我們要注意分辨真神和假神。人很容易功利主義,實用主義,“有奶便是娘”“病急亂投醫”,把自己的盼望放在一個虛無縹緲的自己手造的偶像上,然後就心安理得了。其實那是尋找心理安慰,最多是一種宗教,一種迷信,不是認識真神的信仰。 我們的神是“獨一真神”,他創造一切,他愛人,願意救贖人,所以派他的兒子耶穌基督來完成救贖的工作,除他以外,別無拯救。我們只需要憑著信心接受就必得救贖。這是我們的信仰。如果我們瞭解這一切的根本含義,我們就可以坦然的面對一切的文化和宗教,欣賞其中美好的部分,排斥那些“迷信”的成分,即敬拜真神,又不會失去我們自己的文化。這才是一個基督徒應該有的見證和樣式。

《蛇年说蛇》-牧者的話 2025年02月02日

过去的一周是我们华人传统的春节期。按照传统,在春节之后的几天里,人们一见面就会互相拜年,彼此祝福。现在随着时间的发展,拜年和新春的祝福逐渐都简化或者电子化了。所以这几天,我想每个人的手机里都不停地充斥着各种飞来飞去的祝福的图片和动态图。可能这就是我们这现代电子世界的新年写照了。 在这彼此的祝福中,有一个问题就很明显了,基督徒可以祝福别人蛇年快乐吗? 我看到有些基督徒对这个问题很敏感,有写小作文的,有做短视频的,火力全开的劝导基督徒们不要庆祝蛇年,要“弃绝十二生肖,奉耶稣基督的名斩断基因里的蛇的崇拜…”,他们鼓励别人要奉耶稣的名斩断蛇的影响,驱逐一切“各种蛇”,因为蛇是邪恶的。我觉得这样的想法是错误的。属于“民间神学”,不是圣经的神学或者基督的神学。 的确,在圣经中,蛇扮演了一个反面角色:诱惑夏娃,被神咒诅,在启示录中的大反派也是“古蛇”的形象。但是这并不是说蛇是不可接触的,是要被唾弃被远离的。 首先,蛇也是神创造的,圣经说神所创造的都是好的。当然,从这个逻辑推理来说,蛇也是好的。其次,在圣经中还有很多关于蛇的记载,并没有说蛇不好。比如说神赐给摩西的杖,就可以变成蛇而不是其他的东西;在旷野以色列人被火蛇咬了,耶和华神要求摩西打造一个铜蛇挂在营门口来治疗百姓(民数记21:8-9),这个著名的桥段被耶稣引用来类比自己(约翰福音3:14),他也教导“基督徒要灵巧像蛇”。所以,圣经是比较平和的,并没有对那种动物包括蛇明显的歧视。(虽然圣经说明了蛇比其他动物狡诈,但是圣经还说人心比万物都狡诈呢。)圣经中也的确有魔鬼化身蛇的形象,但是我们要注意是魔鬼化身为蛇的形象,并没有说蛇是魔鬼,所以把蛇等同于魔鬼是错误的。如果魔鬼化身为谁谁就有罪,那么在圣经中,魔鬼还多次化身为人,或者扮演“光明的天使”,如果按照同样的逻辑,我们是不是应该嫌弃天使和人本身呢? 至于要弃绝十二生肖,把使用十二生肖看作崇拜,那就更是错误了。十二生肖是文化传统,和信仰无关—甚至和民间信仰都没有关系。难道有人使用生肖属性就是认为自己和那个动物有关系,甚至要去“拜”那种动物吗?我想这是从古至今,这是从来没有过的事情。即便是古代的皇帝,也不会因为自己属牛,属马,属鸡,属猪…就把这种动物供起来神圣化,或者禁止全民使用这些动物。 这些以蛇为魔鬼的想法就是没有理解什么是神、什么是神所创造的世界。把世界上的万事万物“泛神化”到了杯弓蛇影的程度。我们作为基督徒,大可不必如此。人可能把世界上的万物都“偶像化”,但是这并不是说这些东西就有“神”或者“魔鬼”的位格和属性。人们用某种世界上的动物植物来代表自己的想法,这只是人把思想行为用这些动植物“外显”“寄托”或者“物化”而已。这就像和平鸽就是鸽子,并没有带来和平的能力,并不是我们把飞在天上的鸽子都吃掉,和平就从此消失了;梅兰竹菊可以表示性格高雅,也并不是说家里种一杆竹子,人就真的高雅起来了。同样,有人把动植物当做偶像来拜,也并不是说明这些动植物就真的是偶像,人的心怎样认为,这才是本质的事情。而一个真正的信仰,就是要破除这些“无中生有”的心里的错误想法,认识真神和这个世界,做出正确的选择。 所以,祝大家蛇年快乐!主恩常在!

《為什麽要政教分離(2)》-牧者的話 2025年01月26日

(接上期)另外,政教分離也強調宗教信仰自由,就是每個個人有權自由選擇或拒絕宗教信仰,政府不得強制要求公民接受任何宗教觀念。這意味着即使在一個普遍基督教的社會中,居民也有權利不信基督教—他可以選擇任何一種宗教或者選擇不信任何宗教。 第三個特點就是教會和政府是相互獨立的機構。宗教機構有自主權,不受政府的過度干預,但也不能凌駕於法律之上。政府不干預宗教組織的內部事務,例如教義、儀式或成員管理。宗教組織也不能干涉國家的政策制定或行政管理。我們今天可能會覺得這樣的政策很正常。其實在歷史中並不是這樣。政教合一這樣的情況在西方世界中曾經是很普遍的事情:在歷史中,歐洲國王的加冕禮必須要由當地的主教主持,這是顯明這位國王是得到教會支持的。教會在這些國家享有特權,在很多層面上,教會和政府根本就是一體的。比如我們今天熟悉的梵蒂岡,教皇依然是國家政府法律上的最高首領,英國國王依然是聖公會的大主教,今天美國總統就職要手按着聖經宣誓,其實是一個道理。政教分離的原則從法律根本上杜絕了這樣的情況。教會和政府互不隸屬,也無權彼此干涉。這也是為什麼前幾十年當美國政府決定聖經不能出現在公立的學校時,教會是無權反駁的。 那麼我們的問題是,為什麼早期的基督徒領袖會為自己設立這樣的自我受限的「枷鎖」呢? 從非信仰的角度來看,政教分離的主要目首先是防止宗教壓迫。歷史上,宗教和政治結合往往導致宗教迫害(如中世紀的宗教裁判所),政教分離可以保護不同宗教信仰者以及無信仰者的權利。在一個多元宗教社會中,政教分離可以避免政府偏袒某一宗教,從而維護社會公平和諧。事實上這也是一種宗教自由,對基督教會來說,這樣的政策在保護其他宗教的同時,也保護了基督教會的利益。其次,政教分離可以更有效的維護政府權威的世俗性,確保政府的決策基於公共利益而非宗教信仰,保障法律對所有人的平等適用。在政教分離的原則之下,法律不能基於某一宗教教義,而是要體現普遍的道德和正義標準。政治候選人也不能以特定宗教身份謀求特權,政治不應服務於某一宗教利益。 從更深的層次來說,政教分離是一種對教會的保護。從教會歷史的經驗來看,信仰必須是一種發自人內心的追求,不是在任何的外在的誘惑或者壓力下的無奈的選擇。但是如果政教一體,有一種行政權力來限制人「必須相信」,那結果必然是造就一批徒有其表的信徒、假信徒,那就是給教會這個群體買下了一顆顆的「定時炸彈」,在無形中緩慢的從教會內部瓦解了這個信仰群體。所以,為了避免這種情況,最正確的做法當然就是「愷撒的歸給愷撒,神的歸給神」,就是政府和教會在功能上分開,互不干涉。讓教會成為教會,讓基督徒成為真正因為信心而跟隨神的人。教會沒有政治層面的特權,基督徒也不會從信仰中得到世俗世界上的額外的好處,這就避免了「別有用心」的人污染了教會的純潔。 所以,政教分離並不等於反宗教,也不是要求人們拋棄信仰。這是對宗教和世俗社會提供雙向保護。從歷史的實踐看來,政教分離政策也的確起到了最起初設計這個政策的目的,保護了教會不被污染和侵擾。

《為什麽要政教分離(1)》-牧者的話 2025年01月19日

下週一是美國新當選總統就職的日子。美國新總統就職這有可能是全世界都會關注的新聞。這不僅僅是因為這位新當選的總統特朗普,以其獨特的風格被世界所關注,也是因為美國做為今天世界上的唯一的超級強國,他的任何政策法規和行事的方向都會給今天的世界造成極大的衝擊。在過去的幾年裏,美國社會興起“覺醒運動”,無論是LGBTQ+的身份認同,還是EDI 的職場平等多元與包容,都對世界造成了巨大的影響。在美國大選期間,保守派的美國民眾強調遵守傳統的倫理道德,特別是對基督教傳統的尊重和延續。特朗普也旗幟鮮明的強調美國社會的基督教傳統。當然,他和他的隊友們也被美國基督教會給與了極大的支持。在他當選之後,西方世界的輿論開始有了一點轉變,最近馬塞諸塞州州長宣佈他們已經重新立法允許並要求馬塞諸塞州全部的公立學校要把聖經重新放回學校,成為學生的必讀書籍。這將是美國自從“把聖經清出校園”活動幾十年以來第一次的反轉。 在現代媒體的資訊繭房中,可能我們會認為美國人大多數都不再相信上帝了,其實並不是這樣,在今天的美國,依然有超過半數的人是基督徒,至於深受基督教影響,也就是承認自己是基督徒,經常把“上帝”掛在嘴邊的人,只是耶誕節去教會的人就更多了。畢竟,基督教信仰對美國社會的影響極其深遠,畢竟上帝依然掌權。 這種社會對信仰態度的變遷可以引起我們很多的思考。像美國這種以基督教立國的國家,早起起草獨立宣言和美國憲法的議員絕大多數都是虔誠的基督徒的情況下,為什麼美國不設立一個法律,乾脆承認基督教是國教,這樣不就從法律層面避免了世俗的思想對教會信仰的侵蝕嗎? 這個問題就涉及到我們教會傳統中一個非常重要的基本原則:政教分離。政教分離(Separation of Church and State)是指政府和宗教機構在法律和權力上相互獨立,政府不干預宗教事務,宗教也不介入政府的政治決策或治理。這個原則設立的基本目的是在保護宗教自由和政治的公正性,防止因宗教干預政治或政府偏袒某一宗教而引發的不公或衝突。我們今天可以說,政教分離原則是教會和基督徒領袖充分的考慮到歷史傳統經驗、信仰的本質以及人性特點包含了人的社會責任等問題之後的充滿智慧的選擇。 政教分離看起來對教會並不很友好,因為首先要求政府對教會保持一種中立狀態。就是政府不能支持、資助或推廣任何特定宗教。政府決策和法律不應基於宗教教義或信仰,而是應該以世俗的法律和普遍適用的原則為基礎。從這一點來看,對於歷史上西方世界中,處於絕對強勢地位的基督教教會來說,就充滿了“敵意”。因為很多政府從根本上說,就是教會支持(歐洲大陸的新教國家,比如說德國、荷蘭、瑞士等)和建立的(比如說美國)。無論從政府的管理者,還是普通民眾全都是基督徒,施行的也就是宗教化的管理—比如說宗教改革家加爾文就是兩次被邀請成為當時的日內瓦聯邦,就是後來的瑞士的首席執政官,相當於我們今天的市長或者議會主席。他在日內瓦施行的就是非常嚴格的基督徒倫理和法律。比如說不允許飲酒,更不允許酒吧存在,居民必須參加每日的禱告會之類的。(未完待續)

《做見證》-牧者的話 2025年01月12日

這兩周對於我們居住在新西蘭的華人來說,是有點讓人“焦慮”的。因為身邊很多的朋友家人都進入了“春節假期”的模式,但是我們可能要“強迫”自己“轉變觀念”—我們假期都結束了,要進入到工作模式了。這種反差給我們一點壓力,當然也可以讓我們體會一下那種鬆弛中的緊張感。怎麽說呢,希望大家能抓住這段時間,過一段幸福的假期/工作生活。 這段時間裏當然就少不了很多的聚會,親人,朋友啊,同事啊,按照新西蘭的傳統,BBQ,聚餐啊,茶敘啊—畢竟這是我們少有的空閑和有假日感覺的時段。在不同的聚會中我們作為基督徒,應該怎樣面對這不同的場景呢? 聖經說“你們是世上的鹽。鹽若失了味,怎能叫它再鹹呢?以後無用,不過丟在外面,被人踐踏了。你們是世上的光。城造在山上是不能隱藏的。人點燈,不放在鬥底下,是放在燈臺上,就照亮一家的人。你們的光也當這樣照在人前,叫他們看見你們的好行為,便將榮耀歸給你們在天上的父。(馬太福音5:13-16)”作為一個認識神,了解了生命和世界本質的人,我們應該知道自己的身份—我們是神在今天這個世界上的見證人,我們有義務在任何情況下為我們的神做見證。 基督徒的生活應該是一種生命的見證,我們的生活應該體現出神的榮耀。有些時候,我們會有些掙紮:生活和信仰怎麽能統一起來呢?其實日常的柴米油鹽醬醋茶,親戚朋友的往來,家長裏短和追求聖潔的生活併不矛盾,我們如果可以按照神的要求,努力活出神聖的愛,永恆的盼望和對神的依靠於信心,屬於神的生活和日常的一切就是一而二,二而一的東西了。基督徒不是生活在“虛空”中的人,更不是割裂的“兩面人”,我們是在生命中努力活出神的形象,追求聖潔的人,而聖靈早已經在我們身上,給我們這樣的能力:我們在不同的生活場景中,展出出來的生活的目標,達成目標的方法,我們在生活中對待別人的態度,與人相處的基本原則,我們如何看待這個世界上的問題,我們怎樣教育自己的子女,今天的生活中,什麽是讓我們關心的、緊張的,什麽是讓我們感到焦慮的、興奮地?我們為什麽高興,為什麽憂傷…等等等等,這一切都摺射出我們的本質—我們是一個什麽樣的人。當我們反映出來的內在的本質可以讓人追本溯源找到引領我們這一切行為的那位神的時候,我們就是完成了自己的使命,為神做了見證。這就是做了神所喜悅的事情了。 聖經中說“只要心裏尊主基督為聖。有人問你們心中盼望的緣由,就要常作准備,以溫柔、敬畏的心回答各人。”(彼得前書3:16)願創始成終的神保守我們,讓我們隨時隨刻都成為一個祂所喜悅的人。

《活出神的計劃》-牧者的話 2025年01月05日

2025年了!新年快樂! 本周主日是我們2025年的第一個主日。新年應該有一個新開始—弟兄姐妹們,這個時候你想怎樣開始妳基督徒新的一年呢? 新年伊始,我們應該思想怎樣操練自己和神關繫,我們如何能夠在新的一年裏,再進一步,成為一個得到神的喜悅和祝福,活出見證也活出神的計劃,成為一個逐漸成就神起初的設計的人。 神在我們每一個人身上都有一個奇妙的計劃,就像聖經中所說的那樣“耶和華我的神啊,你所行的奇事,併你嚮我們所懷的意念甚多,不能嚮你陳明;若要陳明,其事不可勝數。(詩篇40:5)”神在我們每個人的計劃都不一樣,但是有一點確是相同的,那就是活出祂創造的本質,活出一個屬於神的,有神的榮耀和能力的人的樣式。在今天的生活中,我們可能所處的環境和身份不同,但是活出神的榮耀和能力—為神做見證的使命是一樣的:如果我們是一個老闆,就應該該努力賺錢,成為行業的佼佼者,一方面造福自己的員工和社會,另一方面也可以把創造的財富用在神國的事工上;如果我們是一名雇員,我們就應該努力工作,爭取做一名好員工,努力工作,成為一個老闆可依靠,同事可信賴的人,成為一個為自己,為家人,為社會創造價值,有責任,有擔當的人;如果我們是一名家庭主婦,就應該管好家庭,教育好子女,努力活出聖潔的樣式,成為社會的基礎和良心;如果我們是一名學生,就應該認真學習,做一個優秀而努力的人…我們做神的見證,可能神併不需要我們活的轟轟烈烈,我們如果在平凡的生活中活出聖潔,努力,喜樂,公義…讓周圍的人看到我們的生活而羨慕,願意探究我們努力和喜樂的原因,就是為神做見證了。這樣的生活,可能就是神在我們生命中的計劃,就是我們信仰的要求。在這樣的過程中,我們就能不斷地修復自己和神的關繫,操練自己對祂的順服和愛,從而也就經歴了祂的祝福和恩典。所以,我們找到這樣的神起初的計劃,併在生命中活出來,就是我們生命中首要的責任。 這樣的過程是漫長甚至有點枯燥。因為我們需要慢慢地理解認識神的真理,明白神對世界,對我們的旨意和心意,然後在生命中不斷地操練實踐。這樣的過程甚至有些痛苦,因為要磨掉我們那些自己的想法和計劃,但是這也是我們得到神的祝福的畢竟之路。畢竟我們知道,當我們了解的神的真理越多,理解的越通透,施行的越順服,我們獲得的恩典就越多。 所以新的一年裏,你有什麽樣的計劃親近神,操練自己呢?讀經計劃,研經計劃?事奉計劃?傳福音的計劃?努力學習,努力工作的計劃?願神幫助我們,在新的一年裏,可以與祂同行,越來越像祂,成為被祂祝福的,活出祂的設計的人。

《基督徒渴望的生活》-牧者的話 2024年12月29日

今天是2024年最後的一個主日了。這周結束之後,我們就要迎接2025年了。在這辭舊迎新的時刻,親愛的弟兄姐妹們,你會思想些什麼呢?我想在這個一年一次的結尾時刻,在這個介乎總結和展望的時候,我們來思想一下基督徒的生活—我們基督徒應該過一個怎麼樣的生活? 前段時間我遇到一個問題:基督徒可以過一個讓人羨慕的生活嗎?我的回答是可以,而且應該。讓世界上的人看到我們的生活,心中產生一種羨慕,渴望,從而願意改變自己的生活方式,這必須是我們基督徒生活的一個小目標。當然,詳細一點展開來說,這個“羨慕和渴望”的原因是什麼?就應該是我們思考的問題了。 從世界的習慣上說,在今天,讓絕大多數人羨慕的生活肯定是和“功名利祿”連在一起的:物質財富的超越、社會名譽和個人的成就,家庭幸福,兒女孝順等等一切事情上的成功,的確是讓人非常羨慕的,我們基督徒也渴望自己能首先有這樣的生活—對於這一點,我們不需要羞於啓口。神創造世界的一切,當然包含世界的物質財富和精神財富,神把這些賜給人類,是讓我們生活能更方便,更幸福。我想沒有一個人希望回到“茹毛飲血,朝不保夕”或者“小國寡民,雞犬聲相聞,老死不相往來”的時代。我們把擁有這樣的成就看做神的祝福—至少那是神都允許的。因為有這些東西,作為一個基督徒,生活在這個世界上,我們讓身邊的人羨慕,這不是一件壞事。 但是,我們基督徒如果僅僅因為擁有這些而被羨慕,那我們的生活就有點“狹隘”了。因為我們還有另外一個身份:我們是屬於神,被神揀選的天國的居民。我們有屬於這個世界上的人所不具備的特點:我們有那位創造者的同在;我們知道這個世界的本質和最終的結局,我們是一切罪過都被赦免,最終和神自己一起生活在神的國中的人。 因為有神的同在,我們在今天的世界上,遇到各樣的挑戰,困難,甚至是痛苦磨難,我們都不驚慌,因為我們依靠的不是自己的聰明才智,也不是身邊的朋友家人和各樣資源。所以即便是我們的聰明才智、各樣的資源耗盡的時候,我們知道自己依然有神的同在,他會指引我們,帶領我們,與我們同行,幫助我們走出一切的陰霾。這樣的信心讓我們獲得坦然,平和,在危難中依然有喜樂和平安,這樣悠然的心態表現在生活中, 當然對那些“忙碌在世界中的人”有致命的誘惑力。 而對未來的把握讓我們可以超越世界上的“功名利祿”。雖然我們不排斥世界上的一切,但是我們更加明白,這些都是暫時的,是神給我們度過此生和完成使命的工具。我們最終的歸宿不在這裡,帶給我們可以度過最後審判後的滿足的,也不是這些。對我們來說,世界的結局已經定了,我們的結局也已經定了,而我們是勝利者,是與神一起坐席的人。我們知道按照神的標準,我們正在一點點的為自己的永恆積攢財富和獎賞,所以,我們每天活著有不會浪費生命的使命感,我們的生命中充滿了向著標桿直跑的激情、無所畏懼的正能量和永恆的盼望。所以我們可以溫和地面對榮辱得失,充滿生命力量地生活。而這一切才應該是吸引別人的最主要的原因。 所以,我親愛的弟兄姐妹們,在你的生命中,有這樣的祝福、自信和盼望嗎?希望我們可以在這一年最後的時候,回顧過去的日子,也展望未來的生活,期待在未來的一年里,我們可以與神同行,活出神的見證。願大家有更美好的2025年。

《聖誕節的反思》-牧者的話 2024年12月22日

馬上就是聖誕節了。從這周起,整個西方傳統的世界就進入了真正的假期模式—就像我們華人的春節一樣:假期,闔家團圓,各種聚會,商業的狂歡—這一切讓人感覺似乎空氣中都洋溢著一種歡喜快樂的氣氛。就像大家一樣,聖誕節也是我們慶祝假期和放鬆的時刻,但是與此同時,聖誕節也是我們思想和紀念主耶穌基督的特別的時刻。 和世界上的人相比,我們是認識耶穌基督的人。我們明白這個世界上有一位創造的神,我們明白人是神的創造物,而且我們也明白人有悖逆神,否認神的心—所以我們人被神看做罪人。而罪的代價就是死亡,是永遠的和那位神分離,永遠的承受痛苦。但是我們也是明白神的計劃和心意的人,在神的啓示和帶領下,我們知道神愛我們,不希望我們被定罪、與他分離,所以他為人制定了救贖的計劃,就是讓他的兒子道成肉身,來到這個世界上來贖清我們的罪。這道成肉身的神的兒子就是耶穌基督。他為我們的罪被他所拯救的人釘死在十字架上,他的生命成為我們生命的贖價,讓我們可以重新建立和神的關係。正因為要紀念基督對我們的救贖,所以我們要慶祝他的誕生,這就是聖誕節。雖然我們今天知道真正耶穌基督誕生的日子已經不可查了,但是我們基督徒感恩慶祝的心卻是真實的。 聖誕節慶祝基督的降生,對基督徒來說,既是感恩,又是盼望,更是警醒。 感恩是因為基督對我們的救贖。沒有基督的工作,我們就不會瞭解生命的本質,渾渾噩噩的生活,最終被審判並遭受永遠的痛苦。所以每次到了聖誕節,都是基督徒心裡充滿了感恩的時刻,我們感謝基督為我們付出代價,讓我們有一個新的開始。 盼望則是因為我們知道,有了基督的救贖,每當我們思想未來的時候,心中就充滿了一種平安,因為我們知道在一切的結局中,我們不會再因為罪而受懲罰,我們擺脫了那種永遠的威脅,在永恆里我們是得勝者。其實還不僅僅是這種永恆里的盼望讓我們心安,在日常的生活中,我們也有一種確據。我們知道神是與我們同在的,他看顧我們的生活,讓我們可以在迷茫中有方向,在痛苦中有支持,在絕望時依然有希望的光。我們知道那位創造的神依然在這個世界中掌權,他愛我們,必然帶領我們,給我們祝福,讓我們過一個得勝的生活。所以即使我們生命中正在經歷許多的坎坷和風浪,我們卻可以依然坦然無懼,充滿喜樂的面對一切。這就是盼望的力量。 至於警醒,則是感恩和盼望必然帶給我們按照神的要求去生活的反應。神給我們一種“主動地約束”,讓我們認真的思考自己的生活,努力活出神喜悅的樣式。聖潔,和平,憐憫,慈愛,真理,公義…他要求我們做世界的光和鹽,可以讓這個世界按照他起初創造的樣式發展。這是他給我們的目標和責任,所以我們會朝著這個目標努力。 所以,每一個聖誕節,既是放鬆和快樂的時光,也是反思我們的信仰和生活的時刻,就讓我們在這段時間里,活出神希望我們活出的樣式,去迎接神為我們預備的生活和冠冕吧。 祝大家聖誕快樂!

《基督徒的總結》-牧者的話 2024年12月15日

臨近聖誕了,這幾天我不斷地收到“已經放假,有事請聯繫xxx…”這種自動回復的信件。這讓我不斷地產生一種感覺,是不是大家已經逐漸的主動自覺地把假期提前了?不過想想也是,算算日子,還有十幾天,2024年就結束了—又到了總結一年的日子了。 古人說“學而不思則罔,思而不學則殆”,意思是學習不思考就會迷惘,這是在說明悶頭學習是重要的,但是偶爾停下來,提綱挈領的思考一下,也是非常重要的。這種停頓下來的思考中,階段性的回顧總結就特別重要。對於我們基督徒來說,在我們的屬靈朝聖之旅中,停頓下來,看看我們自己走過的路,琢磨一下得失,尤為重要。所以,在這個2024年的末尾,是我們基督徒總結的時候了。 基督徒的總結應該怎麼做?我們首先要思考自己和神的關係。在過去的一年里,我們自己和神的關係是更親近,還是更疏遠了?乍一看來,好像和神的關係是很難界定和量化的,其實不然。我們可以檢討一下自己的內心,對神的渴慕感,是不是更強烈了。什麼是對神的渴慕感呢?其實和對人的渴慕是一樣的,就是我們是不是希望在對方的身上花更多的時間,願意和他在一起:我們渴望和對方在一起,和他說話,和他一起做事,我們希望得到他的肯定和表揚,不願意惹他生氣…對神的渴慕也是這樣,我們如果渴慕神,就會情不自禁地喜歡神的話,我們會喜歡讀聖經,我們覺得每一句都很有意義,一旦讀起來,就有點捨不得放下的那種感覺。與此同時,我們當然會願意與神交流,想和神說話,就像小孩子面對父母或者親近的人,總想喋喋不休的把自己的想法,經歷的事情都向對方傾訴。這其實就是我們禱告的心,我們渴望可以凡事禱告,把自己的一切喜怒哀樂都帶到神的面前。所以,讀經和禱告就是我們渴慕神最直接的可以量化的指標。我們要檢查一下自己,再過去的一年里,是更渴望讀經和禱告了,還是越來越形式化,總想“快點結束,走完過場”? 第二個需要總結的就是想一想我們和別人的關係。就是考慮一下自己是如何和身邊的人相處的。這部分可以分成兩類,一個是和教會中的弟兄姐妹的關係,另一個是和世界上還不信基督的人關係。對於世界上的依然不信的人,我們是一種什麼樣的態度呢?是羨慕他們的生活方式,還是羨慕他們的“自由自在”?我們應該是充滿憐憫的看待他們,因為不論他們在今天的生活如何,當他們面對最後的審判的時候,沈淪是他們唯一的結局。所以無論他們承認與否,相信與否,在這個世界上“成功”與否,他們就好像是處在災難之前而不知道危險將來的人。所以傳福音給他們就是我們的責任,我們不是高高在上的看著他們,是滿心的希望他們可以認識神。我們和教會中人的關係主要看我們參與的服事。我們做了多少榮耀神和愛人的事情呢?我們從心裡愛別人,就會願意為了他們的利益去做些力所能及的事情。這樣的事情首先就是積極地參與教會的事奉,因為讓身邊的弟兄姐妹能順利美好的朝見神,這是對他們最大的幫助。那是幫助我們這個群體朝聖之旅能走的更好的必須的輔助工作。所以我們在教會的事奉是不是竭盡全力了?是不是按照自己的恩賜,把教會中服事別人當做一個可以讓神喜悅,也可以讓自己蒙神獎賞的事情做? 年末了,讓我們都能回顧一下,總結一下,以備來年做的更好。

《反思信仰》-牧者的話 2024年12月08日

上個主日,我們教會的赴泰國短宣隊隊員的報告分享給人非常深刻的印象。讓我印象最深也是我最感恩的就是在每一位隊員的分享中我看到了他們對信仰的反思。他們可以從自己日常的生活—也包含我們習以為常的信仰生活中“跳出來”,從第三者的角度來審查、思考自己的信仰。這樣的反思帶給他們(也是帶給我們)的是明顯的:信仰不再是空洞的理論,而是對神的本性更真實的經歴,信仰也不再是一種模糊的自我感受,而是一種清晰地從啟示到生活,再從生活到啟示真理的實踐經驗。經過這樣的反思,我想他們信仰中的領悟會更加的清晰,更加的深刻,當然也是更加的真實。 信仰是需要反思的。 通常說起信仰的操練,我們都明白應該努力於讀經,禱告,過正常而健康有規律的教會群體生活。毫無疑問,這些都是我們信仰成長和成熟必不可少的內容。沒有讀經,我們怎麽知道神的真理呢?沒有禱告,我們怎麽去觸摸聖靈給我們的感動呢?如果沒有規律健康的教會生活,我們怎麽去實踐我們對神的敬畏和彼此相愛的命令呢?事實上,我們眾多的弟兄姐妹們也正是這樣努力去操練自己的。但是除此之外,在我們信仰的成熟的過程中,有一個不可缺少的內容就是靜下心來去反思自己和信仰。 這樣的反思是獨自一個人去面對自己和神。就好像一個人離開一切讓自己忙碌的東西來到曠野,在他的生命裏,暫時的沒有了世界的繁忙和浮華,他可以靜下心來,認真而誠實的思想自己的生命。 我們今天的生活,毫無疑問是緊張而繁忙的。每個人都像是一架不停運轉的機器上的一個小零件,有點麻木的沈浸在日常的忙碌中。這樣的忙碌讓我們都有些“機械”—我們開始不再思考自己為什麽要忙碌,也不理會未來會怎麽樣—只要忙碌就好,我們就覺得很安全,很滿足。我們的日常信仰生活有些時候也會陷入這樣流水線似的忙碌中,我們習慣於每天完成任務一樣的“宗教生活”,但是很不容易去想想,我們為什麽要這樣做。這時候,我們最需要的就是去靜下心來的反思。想一想,自己那些當作知識學習的神學,背誦的聖經,放在頭腦中神的屬性,在我們的生命中,是不是鮮活的?就比如說,神的主權和人的順服,在現實生活中是什麽意思?我想當司機開始找不到路的時候,短宣的隊員們就真實地經歴了這一點。再比如說我們常說人的生命在神的手中,神對我們有旨意,有藍圖,但是我們真的明白神給我們每個人的使命是什麽嗎?恐怕只有當我們從日常的生活中抽離出來,才有可能明白神對我們的計劃。 所以,讓我們學習去反思自己的信仰,常常能從日常的生活中停一停,靜一靜,想一想,問一問為什麽?重新檢查神在我們生命中的位置,傾聽神的聲音,在這個世界上,做一個親近神,得神祝福的基督徒。