問:請簡單介紹一下今天中東地區基督教的發展演變情況好嗎?
答:基督教開始於今天中東地區,主要就是今天的巴勒斯坦,以色列地區。當耶穌基督開始傳道的時候,基督教只能算是一個影響範圍非常小的信仰。以至於當時的統治者羅馬帝國甚至把基督教當作猶太教的一個分支。當時主要的信徒都是耶路撒冷附近的猶太人或者是隨著羅馬帝國的擴張、因為種種原因散居在中東猶太地區和地中海東部的各大主要城市的講希臘語的猶太人。
基督徒對耶穌就是基督的信仰給傳統猶太教帶來很大的衝擊,因為他們雖然相信彌賽亞(救世主)的預言,但是他們卻否認耶穌就是這位彌賽亞。按照猶太教的傳統,把一位活生生的人當作神,這是對神的褻瀆。於是以耶路撒冷為中心的猶太教開始發揮自己的傳統和宗教的影響力,開始對基督徒打壓和驅逐。這是最起初的對基督徒的逼迫。當時的基督徒不得不離開耶路撒冷到羅馬帝國其他的地區求生。但是神奇的是,神正是使用這樣的方法讓基督教的信仰的與傳播。很快,基督教就在羅馬帝國境內傳播開來。越來越多的羅馬人開始相信耶穌,並逐漸成為羅馬帝國中一個舉足輕重的信仰力量。後來,因為基督教成為了羅馬帝國的國教,基督教有了一個爆炸性的發展。伴隨著羅馬帝國的擴張,基督教就逐漸的從以耶路撒冷為中心,逐漸發展到羅馬、君士坦丁堡、亞歷山大港、安提阿和耶路撒冷並重的五大中心。基督教成為了這些地區唯一的宗教信仰,鼎盛一時。這一時期的以色列地的以色列人,也逐漸的被接受並成為基督徒。耶路撒冷在這段時期中也建造了很多宏偉的教堂。
隨著歷史的發展,其中最主要的是伊斯蘭教的崛起和宗教戰爭的影響,因為戰亂和瘟疫,災荒的原因,耶路撒冷,安提阿,亞歷山大,君士坦丁堡都相繼沒落,在這一地區的基督教信仰也逐漸的沒落,被伊斯蘭教取代了。這一時期猶太地的猶太人開始回歸自己的信仰。但是他們屬於被壓迫的基層,在文化上沒有什麼發言權和影響力,耶路撒冷地區的主流宗教就成為了伊斯蘭教。
但是雖然如此,在敘利亞和埃及地區,依然少數基督教會持續傳承著早期教會的傳統一直到今天。他們因為地理的原因沒有受到歷次天災人禍的影響。今天的歷史學家和宗教學家都一致同意,敘利亞和埃及教會繼續的保留著自己使徒教會的傳統。
後來隨著世界文化和經濟的發展,今天有很多基督徒開始回到中東地區建立教會。以色列政府對宗教信仰持比較開放的態度。但是因為歷史文化的影響,猶太基督徒不多。在今天的以色列和巴勒斯坦地區,現代基督教會(包含天主教會)的主要信徒是旅居在以色列的外民族人和少數的以色列人。而大部分以色列人依然在持守這自己的傳統信仰,等待著彌賽亞的到來。但是今天耶路撒冷依然被當作基督教的聖地,每年依然有無數的基督徒到哪裡進行自己的朝聖之旅。
從歷史的角度來看,耶路撒冷地區基督教的沒落和世界基督教的興盛是一件很神奇的事情。因為聖經中說到神要求基督徒出去傳福音,要從耶路撒冷,到猶太全地,再到地極,如果沒有耶路撒冷教會的衰敗,也就不會有那麼多的基督徒背井離鄉到羅馬帝國的各地去傳福音,也就不會有今天世界性的基督教。所以我們今天看來,就不能不感慨一切都在神的手中。