1988年，美國著名的哲學家，神學家，思想家及作家卡爾亨利博士出版了一本書《twilight of A Great Civilization》。（中文翻譯做“一個偉大文明的垂暮”）那本書匯集了他從70年代到80年代很多的文章。主要的內容是他對社會的觀察和思考。在書中他警告美國社會，美國將漸漸的偏離起初基督教精神立國的美善根基，從而動搖整個西方現代的文明。
這本書的起源是因為在1962年，美國最高法院宣判在公立學校中禱告為非法，1963年宣判在公立學校中讀聖經也非法。卡爾亨利認為這兩件事是美國國力衰退和道德滑坡的開始。
現在回頭去看卡爾亨利的這本書，你會發現當年他的擔憂和預言都一點點的實現了。今天的西方世界被人稱為“後基督教”或者“去基督教”的世界，很多傳統的基督教國家也開始被人成為“後基督教國家”。基督教信仰在那些傳統的基督教國家中正在不斷的下滑。在英國2001年的人口普查中，自稱為基督徒的有72%，而到了2011年這個比例就將為59.3%。在1900年，55%的孩子會參加教會的兒童主日學，1960年降至24%，1980年降至9%，2000年更降至4%。在美國不參加任何宗教組織的人口比例，在1972年是7%，而2010年則高升到18%，其中30歲以下更高達30%。與此同時，是社會中真理標準不斷的模糊和倫理道德水準的不斷下降。在今天的歐洲，你很容易就會看到在那些宏偉壯麗、有幾百年歷史的大教堂中，只有一些老弱長者在崇拜，更有甚者，越來越多的古老的大教堂因為無法維持日常的運作費用而出售。與此同時，西方社會的道德倫理問題卻越發嚴重。很多黑白分明的倫理問題也變得模糊不清甚至截然相反了。比如說在美國贊成同性婚姻的比例在1996年是27%，到2013年是53%，而在18-29歲的青年人中，贊成的人更高達73%。
這不能不讓基督徒們感到沮喪，甚至是憤怒。這個世界怎麽了？我們的神是否還在掌權？或者會所神是否真的存在？
當一個人對未來感到迷惘的時候，最好的辦法就是去回顧歷史。
在舊約以色列人的歷史中，從《約書亞記》到《以斯帖記》，這些書卷記載以色列人進入迦南地，歷經士師時代，希伯來聯合王國建立，聯合王國分裂為以色列和猶大兩國，南北國亡國，直至以色列人被擄巴比倫，並從被擄之地歸回為止。前前後後以色列人經歷了無數的苦難，一代代、一次次的盼望，結局卻是一代代、一次次的失望。似乎，神“隱藏”了，我想那些當時的以色列人一定會和我們今天一樣痛苦和迷惑。
但是聖經歷史告訴我們這樣的真理：神根本從來都沒有離開過！無論以色列國和猶大國面對順境逆境, 祂都一直在帶領著整個以色列民族。掌管歷史、指揮大局的，並不是歷史舞臺上的人物，而是上帝。祂掌管歷史和全地，甚至四境的敵人也通通在祂手中。以色列和猶大所遭遇的苦難實非出於偶然，相反地，它正是最好的證據，將上帝的審判向祂的子民顯明。由於選民背約的緣故，外在的事物被拆毀了。然而，神是信實的神，祂的慈愛並未離開，神的應許也不會落空，神永遠的旨意必定成就。
因為人的墮落和悖逆，必然要經歷苦難，神的目的是讓人在反思中認識神。這個歷史過程是痛苦的，讓人迷惘的。在這樣的過程中的人，有人懷疑了，有人墮落而迷失了。但是也有人堅持自己的盼望，成為守約的人，他們是神寶貴的“余民” 。也只有這樣的人，才是真正屬於神的選民。
保羅稱呼今天的時代是“黑夜已深，白晝將近”。他提醒我們要警醒並充滿盼望的生活，不要被眼前的一切迷惑，要看到黑暗背後永存的神。所以，面對現實，我不再迷惘，我相信神的安排和自己的使命，你呢？