靈修生活

《蛇年说蛇》-牧者的話 2025年02月02日

过去的一周是我们华人传统的春节期。按照传统,在春节之后的几天里,人们一见面就会互相拜年,彼此祝福。现在随着时间的发展,拜年和新春的祝福逐渐都简化或者电子化了。所以这几天,我想每个人的手机里都不停地充斥着各种飞来飞去的祝福的图片和动态图。可能这就是我们这现代电子世界的新年写照了。 在这彼此的祝福中,有一个问题就很明显了,基督徒可以祝福别人蛇年快乐吗? 我看到有些基督徒对这个问题很敏感,有写小作文的,有做短视频的,火力全开的劝导基督徒们不要庆祝蛇年,要“弃绝十二生肖,奉耶稣基督的名斩断基因里的蛇的崇拜…”,他们鼓励别人要奉耶稣的名斩断蛇的影响,驱逐一切“各种蛇”,因为蛇是邪恶的。我觉得这样的想法是错误的。属于“民间神学”,不是圣经的神学或者基督的神学。 的确,在圣经中,蛇扮演了一个反面角色:诱惑夏娃,被神咒诅,在启示录中的大反派也是“古蛇”的形象。但是这并不是说蛇是不可接触的,是要被唾弃被远离的。 首先,蛇也是神创造的,圣经说神所创造的都是好的。当然,从这个逻辑推理来说,蛇也是好的。其次,在圣经中还有很多关于蛇的记载,并没有说蛇不好。比如说神赐给摩西的杖,就可以变成蛇而不是其他的东西;在旷野以色列人被火蛇咬了,耶和华神要求摩西打造一个铜蛇挂在营门口来治疗百姓(民数记21:8-9),这个著名的桥段被耶稣引用来类比自己(约翰福音3:14),他也教导“基督徒要灵巧像蛇”。所以,圣经是比较平和的,并没有对那种动物包括蛇明显的歧视。(虽然圣经说明了蛇比其他动物狡诈,但是圣经还说人心比万物都狡诈呢。)圣经中也的确有魔鬼化身蛇的形象,但是我们要注意是魔鬼化身为蛇的形象,并没有说蛇是魔鬼,所以把蛇等同于魔鬼是错误的。如果魔鬼化身为谁谁就有罪,那么在圣经中,魔鬼还多次化身为人,或者扮演“光明的天使”,如果按照同样的逻辑,我们是不是应该嫌弃天使和人本身呢? 至于要弃绝十二生肖,把使用十二生肖看作崇拜,那就更是错误了。十二生肖是文化传统,和信仰无关—甚至和民间信仰都没有关系。难道有人使用生肖属性就是认为自己和那个动物有关系,甚至要去“拜”那种动物吗?我想这是从古至今,这是从来没有过的事情。即便是古代的皇帝,也不会因为自己属牛,属马,属鸡,属猪…就把这种动物供起来神圣化,或者禁止全民使用这些动物。 这些以蛇为魔鬼的想法就是没有理解什么是神、什么是神所创造的世界。把世界上的万事万物“泛神化”到了杯弓蛇影的程度。我们作为基督徒,大可不必如此。人可能把世界上的万物都“偶像化”,但是这并不是说这些东西就有“神”或者“魔鬼”的位格和属性。人们用某种世界上的动物植物来代表自己的想法,这只是人把思想行为用这些动植物“外显”“寄托”或者“物化”而已。这就像和平鸽就是鸽子,并没有带来和平的能力,并不是我们把飞在天上的鸽子都吃掉,和平就从此消失了;梅兰竹菊可以表示性格高雅,也并不是说家里种一杆竹子,人就真的高雅起来了。同样,有人把动植物当做偶像来拜,也并不是说明这些动植物就真的是偶像,人的心怎样认为,这才是本质的事情。而一个真正的信仰,就是要破除这些“无中生有”的心里的错误想法,认识真神和这个世界,做出正确的选择。 所以,祝大家蛇年快乐!主恩常在!

《為什麽要政教分離(2)》-牧者的話 2025年01月26日

(接上期)另外,政教分離也強調宗教信仰自由,就是每個個人有權自由選擇或拒絕宗教信仰,政府不得強制要求公民接受任何宗教觀念。這意味着即使在一個普遍基督教的社會中,居民也有權利不信基督教—他可以選擇任何一種宗教或者選擇不信任何宗教。 第三個特點就是教會和政府是相互獨立的機構。宗教機構有自主權,不受政府的過度干預,但也不能凌駕於法律之上。政府不干預宗教組織的內部事務,例如教義、儀式或成員管理。宗教組織也不能干涉國家的政策制定或行政管理。我們今天可能會覺得這樣的政策很正常。其實在歷史中並不是這樣。政教合一這樣的情況在西方世界中曾經是很普遍的事情:在歷史中,歐洲國王的加冕禮必須要由當地的主教主持,這是顯明這位國王是得到教會支持的。教會在這些國家享有特權,在很多層面上,教會和政府根本就是一體的。比如我們今天熟悉的梵蒂岡,教皇依然是國家政府法律上的最高首領,英國國王依然是聖公會的大主教,今天美國總統就職要手按着聖經宣誓,其實是一個道理。政教分離的原則從法律根本上杜絕了這樣的情況。教會和政府互不隸屬,也無權彼此干涉。這也是為什麼前幾十年當美國政府決定聖經不能出現在公立的學校時,教會是無權反駁的。 那麼我們的問題是,為什麼早期的基督徒領袖會為自己設立這樣的自我受限的「枷鎖」呢? 從非信仰的角度來看,政教分離的主要目首先是防止宗教壓迫。歷史上,宗教和政治結合往往導致宗教迫害(如中世紀的宗教裁判所),政教分離可以保護不同宗教信仰者以及無信仰者的權利。在一個多元宗教社會中,政教分離可以避免政府偏袒某一宗教,從而維護社會公平和諧。事實上這也是一種宗教自由,對基督教會來說,這樣的政策在保護其他宗教的同時,也保護了基督教會的利益。其次,政教分離可以更有效的維護政府權威的世俗性,確保政府的決策基於公共利益而非宗教信仰,保障法律對所有人的平等適用。在政教分離的原則之下,法律不能基於某一宗教教義,而是要體現普遍的道德和正義標準。政治候選人也不能以特定宗教身份謀求特權,政治不應服務於某一宗教利益。 從更深的層次來說,政教分離是一種對教會的保護。從教會歷史的經驗來看,信仰必須是一種發自人內心的追求,不是在任何的外在的誘惑或者壓力下的無奈的選擇。但是如果政教一體,有一種行政權力來限制人「必須相信」,那結果必然是造就一批徒有其表的信徒、假信徒,那就是給教會這個群體買下了一顆顆的「定時炸彈」,在無形中緩慢的從教會內部瓦解了這個信仰群體。所以,為了避免這種情況,最正確的做法當然就是「愷撒的歸給愷撒,神的歸給神」,就是政府和教會在功能上分開,互不干涉。讓教會成為教會,讓基督徒成為真正因為信心而跟隨神的人。教會沒有政治層面的特權,基督徒也不會從信仰中得到世俗世界上的額外的好處,這就避免了「別有用心」的人污染了教會的純潔。 所以,政教分離並不等於反宗教,也不是要求人們拋棄信仰。這是對宗教和世俗社會提供雙向保護。從歷史的實踐看來,政教分離政策也的確起到了最起初設計這個政策的目的,保護了教會不被污染和侵擾。

《為什麽要政教分離(1)》-牧者的話 2025年01月19日

下週一是美國新當選總統就職的日子。美國新總統就職這有可能是全世界都會關注的新聞。這不僅僅是因為這位新當選的總統特朗普,以其獨特的風格被世界所關注,也是因為美國做為今天世界上的唯一的超級強國,他的任何政策法規和行事的方向都會給今天的世界造成極大的衝擊。在過去的幾年裏,美國社會興起“覺醒運動”,無論是LGBTQ+的身份認同,還是EDI 的職場平等多元與包容,都對世界造成了巨大的影響。在美國大選期間,保守派的美國民眾強調遵守傳統的倫理道德,特別是對基督教傳統的尊重和延續。特朗普也旗幟鮮明的強調美國社會的基督教傳統。當然,他和他的隊友們也被美國基督教會給與了極大的支持。在他當選之後,西方世界的輿論開始有了一點轉變,最近馬塞諸塞州州長宣佈他們已經重新立法允許並要求馬塞諸塞州全部的公立學校要把聖經重新放回學校,成為學生的必讀書籍。這將是美國自從“把聖經清出校園”活動幾十年以來第一次的反轉。 在現代媒體的資訊繭房中,可能我們會認為美國人大多數都不再相信上帝了,其實並不是這樣,在今天的美國,依然有超過半數的人是基督徒,至於深受基督教影響,也就是承認自己是基督徒,經常把“上帝”掛在嘴邊的人,只是耶誕節去教會的人就更多了。畢竟,基督教信仰對美國社會的影響極其深遠,畢竟上帝依然掌權。 這種社會對信仰態度的變遷可以引起我們很多的思考。像美國這種以基督教立國的國家,早起起草獨立宣言和美國憲法的議員絕大多數都是虔誠的基督徒的情況下,為什麼美國不設立一個法律,乾脆承認基督教是國教,這樣不就從法律層面避免了世俗的思想對教會信仰的侵蝕嗎? 這個問題就涉及到我們教會傳統中一個非常重要的基本原則:政教分離。政教分離(Separation of Church and State)是指政府和宗教機構在法律和權力上相互獨立,政府不干預宗教事務,宗教也不介入政府的政治決策或治理。這個原則設立的基本目的是在保護宗教自由和政治的公正性,防止因宗教干預政治或政府偏袒某一宗教而引發的不公或衝突。我們今天可以說,政教分離原則是教會和基督徒領袖充分的考慮到歷史傳統經驗、信仰的本質以及人性特點包含了人的社會責任等問題之後的充滿智慧的選擇。 政教分離看起來對教會並不很友好,因為首先要求政府對教會保持一種中立狀態。就是政府不能支持、資助或推廣任何特定宗教。政府決策和法律不應基於宗教教義或信仰,而是應該以世俗的法律和普遍適用的原則為基礎。從這一點來看,對於歷史上西方世界中,處於絕對強勢地位的基督教教會來說,就充滿了“敵意”。因為很多政府從根本上說,就是教會支持(歐洲大陸的新教國家,比如說德國、荷蘭、瑞士等)和建立的(比如說美國)。無論從政府的管理者,還是普通民眾全都是基督徒,施行的也就是宗教化的管理—比如說宗教改革家加爾文就是兩次被邀請成為當時的日內瓦聯邦,就是後來的瑞士的首席執政官,相當於我們今天的市長或者議會主席。他在日內瓦施行的就是非常嚴格的基督徒倫理和法律。比如說不允許飲酒,更不允許酒吧存在,居民必須參加每日的禱告會之類的。(未完待續)

《做見證》-牧者的話 2025年01月12日

這兩周對於我們居住在新西蘭的華人來說,是有點讓人“焦慮”的。因為身邊很多的朋友家人都進入了“春節假期”的模式,但是我們可能要“強迫”自己“轉變觀念”—我們假期都結束了,要進入到工作模式了。這種反差給我們一點壓力,當然也可以讓我們體會一下那種鬆弛中的緊張感。怎麽說呢,希望大家能抓住這段時間,過一段幸福的假期/工作生活。 這段時間裏當然就少不了很多的聚會,親人,朋友啊,同事啊,按照新西蘭的傳統,BBQ,聚餐啊,茶敘啊—畢竟這是我們少有的空閑和有假日感覺的時段。在不同的聚會中我們作為基督徒,應該怎樣面對這不同的場景呢? 聖經說“你們是世上的鹽。鹽若失了味,怎能叫它再鹹呢?以後無用,不過丟在外面,被人踐踏了。你們是世上的光。城造在山上是不能隱藏的。人點燈,不放在鬥底下,是放在燈臺上,就照亮一家的人。你們的光也當這樣照在人前,叫他們看見你們的好行為,便將榮耀歸給你們在天上的父。(馬太福音5:13-16)”作為一個認識神,了解了生命和世界本質的人,我們應該知道自己的身份—我們是神在今天這個世界上的見證人,我們有義務在任何情況下為我們的神做見證。 基督徒的生活應該是一種生命的見證,我們的生活應該體現出神的榮耀。有些時候,我們會有些掙紮:生活和信仰怎麽能統一起來呢?其實日常的柴米油鹽醬醋茶,親戚朋友的往來,家長裏短和追求聖潔的生活併不矛盾,我們如果可以按照神的要求,努力活出神聖的愛,永恆的盼望和對神的依靠於信心,屬於神的生活和日常的一切就是一而二,二而一的東西了。基督徒不是生活在“虛空”中的人,更不是割裂的“兩面人”,我們是在生命中努力活出神的形象,追求聖潔的人,而聖靈早已經在我們身上,給我們這樣的能力:我們在不同的生活場景中,展出出來的生活的目標,達成目標的方法,我們在生活中對待別人的態度,與人相處的基本原則,我們如何看待這個世界上的問題,我們怎樣教育自己的子女,今天的生活中,什麽是讓我們關心的、緊張的,什麽是讓我們感到焦慮的、興奮地?我們為什麽高興,為什麽憂傷…等等等等,這一切都摺射出我們的本質—我們是一個什麽樣的人。當我們反映出來的內在的本質可以讓人追本溯源找到引領我們這一切行為的那位神的時候,我們就是完成了自己的使命,為神做了見證。這就是做了神所喜悅的事情了。 聖經中說“只要心裏尊主基督為聖。有人問你們心中盼望的緣由,就要常作准備,以溫柔、敬畏的心回答各人。”(彼得前書3:16)願創始成終的神保守我們,讓我們隨時隨刻都成為一個祂所喜悅的人。

《活出神的計劃》-牧者的話 2025年01月05日

2025年了!新年快樂! 本周主日是我們2025年的第一個主日。新年應該有一個新開始—弟兄姐妹們,這個時候你想怎樣開始妳基督徒新的一年呢? 新年伊始,我們應該思想怎樣操練自己和神關繫,我們如何能夠在新的一年裏,再進一步,成為一個得到神的喜悅和祝福,活出見證也活出神的計劃,成為一個逐漸成就神起初的設計的人。 神在我們每一個人身上都有一個奇妙的計劃,就像聖經中所說的那樣“耶和華我的神啊,你所行的奇事,併你嚮我們所懷的意念甚多,不能嚮你陳明;若要陳明,其事不可勝數。(詩篇40:5)”神在我們每個人的計劃都不一樣,但是有一點確是相同的,那就是活出祂創造的本質,活出一個屬於神的,有神的榮耀和能力的人的樣式。在今天的生活中,我們可能所處的環境和身份不同,但是活出神的榮耀和能力—為神做見證的使命是一樣的:如果我們是一個老闆,就應該該努力賺錢,成為行業的佼佼者,一方面造福自己的員工和社會,另一方面也可以把創造的財富用在神國的事工上;如果我們是一名雇員,我們就應該努力工作,爭取做一名好員工,努力工作,成為一個老闆可依靠,同事可信賴的人,成為一個為自己,為家人,為社會創造價值,有責任,有擔當的人;如果我們是一名家庭主婦,就應該管好家庭,教育好子女,努力活出聖潔的樣式,成為社會的基礎和良心;如果我們是一名學生,就應該認真學習,做一個優秀而努力的人…我們做神的見證,可能神併不需要我們活的轟轟烈烈,我們如果在平凡的生活中活出聖潔,努力,喜樂,公義…讓周圍的人看到我們的生活而羨慕,願意探究我們努力和喜樂的原因,就是為神做見證了。這樣的生活,可能就是神在我們生命中的計劃,就是我們信仰的要求。在這樣的過程中,我們就能不斷地修復自己和神的關繫,操練自己對祂的順服和愛,從而也就經歴了祂的祝福和恩典。所以,我們找到這樣的神起初的計劃,併在生命中活出來,就是我們生命中首要的責任。 這樣的過程是漫長甚至有點枯燥。因為我們需要慢慢地理解認識神的真理,明白神對世界,對我們的旨意和心意,然後在生命中不斷地操練實踐。這樣的過程甚至有些痛苦,因為要磨掉我們那些自己的想法和計劃,但是這也是我們得到神的祝福的畢竟之路。畢竟我們知道,當我們了解的神的真理越多,理解的越通透,施行的越順服,我們獲得的恩典就越多。 所以新的一年裏,你有什麽樣的計劃親近神,操練自己呢?讀經計劃,研經計劃?事奉計劃?傳福音的計劃?努力學習,努力工作的計劃?願神幫助我們,在新的一年裏,可以與祂同行,越來越像祂,成為被祂祝福的,活出祂的設計的人。

《基督徒渴望的生活》-牧者的話 2024年12月29日

今天是2024年最後的一個主日了。這周結束之後,我們就要迎接2025年了。在這辭舊迎新的時刻,親愛的弟兄姐妹們,你會思想些什麼呢?我想在這個一年一次的結尾時刻,在這個介乎總結和展望的時候,我們來思想一下基督徒的生活—我們基督徒應該過一個怎麼樣的生活? 前段時間我遇到一個問題:基督徒可以過一個讓人羨慕的生活嗎?我的回答是可以,而且應該。讓世界上的人看到我們的生活,心中產生一種羨慕,渴望,從而願意改變自己的生活方式,這必須是我們基督徒生活的一個小目標。當然,詳細一點展開來說,這個“羨慕和渴望”的原因是什麼?就應該是我們思考的問題了。 從世界的習慣上說,在今天,讓絕大多數人羨慕的生活肯定是和“功名利祿”連在一起的:物質財富的超越、社會名譽和個人的成就,家庭幸福,兒女孝順等等一切事情上的成功,的確是讓人非常羨慕的,我們基督徒也渴望自己能首先有這樣的生活—對於這一點,我們不需要羞於啓口。神創造世界的一切,當然包含世界的物質財富和精神財富,神把這些賜給人類,是讓我們生活能更方便,更幸福。我想沒有一個人希望回到“茹毛飲血,朝不保夕”或者“小國寡民,雞犬聲相聞,老死不相往來”的時代。我們把擁有這樣的成就看做神的祝福—至少那是神都允許的。因為有這些東西,作為一個基督徒,生活在這個世界上,我們讓身邊的人羨慕,這不是一件壞事。 但是,我們基督徒如果僅僅因為擁有這些而被羨慕,那我們的生活就有點“狹隘”了。因為我們還有另外一個身份:我們是屬於神,被神揀選的天國的居民。我們有屬於這個世界上的人所不具備的特點:我們有那位創造者的同在;我們知道這個世界的本質和最終的結局,我們是一切罪過都被赦免,最終和神自己一起生活在神的國中的人。 因為有神的同在,我們在今天的世界上,遇到各樣的挑戰,困難,甚至是痛苦磨難,我們都不驚慌,因為我們依靠的不是自己的聰明才智,也不是身邊的朋友家人和各樣資源。所以即便是我們的聰明才智、各樣的資源耗盡的時候,我們知道自己依然有神的同在,他會指引我們,帶領我們,與我們同行,幫助我們走出一切的陰霾。這樣的信心讓我們獲得坦然,平和,在危難中依然有喜樂和平安,這樣悠然的心態表現在生活中, 當然對那些“忙碌在世界中的人”有致命的誘惑力。 而對未來的把握讓我們可以超越世界上的“功名利祿”。雖然我們不排斥世界上的一切,但是我們更加明白,這些都是暫時的,是神給我們度過此生和完成使命的工具。我們最終的歸宿不在這裡,帶給我們可以度過最後審判後的滿足的,也不是這些。對我們來說,世界的結局已經定了,我們的結局也已經定了,而我們是勝利者,是與神一起坐席的人。我們知道按照神的標準,我們正在一點點的為自己的永恆積攢財富和獎賞,所以,我們每天活著有不會浪費生命的使命感,我們的生命中充滿了向著標桿直跑的激情、無所畏懼的正能量和永恆的盼望。所以我們可以溫和地面對榮辱得失,充滿生命力量地生活。而這一切才應該是吸引別人的最主要的原因。 所以,我親愛的弟兄姐妹們,在你的生命中,有這樣的祝福、自信和盼望嗎?希望我們可以在這一年最後的時候,回顧過去的日子,也展望未來的生活,期待在未來的一年里,我們可以與神同行,活出神的見證。願大家有更美好的2025年。

《聖誕節的反思》-牧者的話 2024年12月22日

馬上就是聖誕節了。從這周起,整個西方傳統的世界就進入了真正的假期模式—就像我們華人的春節一樣:假期,闔家團圓,各種聚會,商業的狂歡—這一切讓人感覺似乎空氣中都洋溢著一種歡喜快樂的氣氛。就像大家一樣,聖誕節也是我們慶祝假期和放鬆的時刻,但是與此同時,聖誕節也是我們思想和紀念主耶穌基督的特別的時刻。 和世界上的人相比,我們是認識耶穌基督的人。我們明白這個世界上有一位創造的神,我們明白人是神的創造物,而且我們也明白人有悖逆神,否認神的心—所以我們人被神看做罪人。而罪的代價就是死亡,是永遠的和那位神分離,永遠的承受痛苦。但是我們也是明白神的計劃和心意的人,在神的啓示和帶領下,我們知道神愛我們,不希望我們被定罪、與他分離,所以他為人制定了救贖的計劃,就是讓他的兒子道成肉身,來到這個世界上來贖清我們的罪。這道成肉身的神的兒子就是耶穌基督。他為我們的罪被他所拯救的人釘死在十字架上,他的生命成為我們生命的贖價,讓我們可以重新建立和神的關係。正因為要紀念基督對我們的救贖,所以我們要慶祝他的誕生,這就是聖誕節。雖然我們今天知道真正耶穌基督誕生的日子已經不可查了,但是我們基督徒感恩慶祝的心卻是真實的。 聖誕節慶祝基督的降生,對基督徒來說,既是感恩,又是盼望,更是警醒。 感恩是因為基督對我們的救贖。沒有基督的工作,我們就不會瞭解生命的本質,渾渾噩噩的生活,最終被審判並遭受永遠的痛苦。所以每次到了聖誕節,都是基督徒心裡充滿了感恩的時刻,我們感謝基督為我們付出代價,讓我們有一個新的開始。 盼望則是因為我們知道,有了基督的救贖,每當我們思想未來的時候,心中就充滿了一種平安,因為我們知道在一切的結局中,我們不會再因為罪而受懲罰,我們擺脫了那種永遠的威脅,在永恆里我們是得勝者。其實還不僅僅是這種永恆里的盼望讓我們心安,在日常的生活中,我們也有一種確據。我們知道神是與我們同在的,他看顧我們的生活,讓我們可以在迷茫中有方向,在痛苦中有支持,在絕望時依然有希望的光。我們知道那位創造的神依然在這個世界中掌權,他愛我們,必然帶領我們,給我們祝福,讓我們過一個得勝的生活。所以即使我們生命中正在經歷許多的坎坷和風浪,我們卻可以依然坦然無懼,充滿喜樂的面對一切。這就是盼望的力量。 至於警醒,則是感恩和盼望必然帶給我們按照神的要求去生活的反應。神給我們一種“主動地約束”,讓我們認真的思考自己的生活,努力活出神喜悅的樣式。聖潔,和平,憐憫,慈愛,真理,公義…他要求我們做世界的光和鹽,可以讓這個世界按照他起初創造的樣式發展。這是他給我們的目標和責任,所以我們會朝著這個目標努力。 所以,每一個聖誕節,既是放鬆和快樂的時光,也是反思我們的信仰和生活的時刻,就讓我們在這段時間里,活出神希望我們活出的樣式,去迎接神為我們預備的生活和冠冕吧。 祝大家聖誕快樂!

《基督徒的總結》-牧者的話 2024年12月15日

臨近聖誕了,這幾天我不斷地收到“已經放假,有事請聯繫xxx…”這種自動回復的信件。這讓我不斷地產生一種感覺,是不是大家已經逐漸的主動自覺地把假期提前了?不過想想也是,算算日子,還有十幾天,2024年就結束了—又到了總結一年的日子了。 古人說“學而不思則罔,思而不學則殆”,意思是學習不思考就會迷惘,這是在說明悶頭學習是重要的,但是偶爾停下來,提綱挈領的思考一下,也是非常重要的。這種停頓下來的思考中,階段性的回顧總結就特別重要。對於我們基督徒來說,在我們的屬靈朝聖之旅中,停頓下來,看看我們自己走過的路,琢磨一下得失,尤為重要。所以,在這個2024年的末尾,是我們基督徒總結的時候了。 基督徒的總結應該怎麼做?我們首先要思考自己和神的關係。在過去的一年里,我們自己和神的關係是更親近,還是更疏遠了?乍一看來,好像和神的關係是很難界定和量化的,其實不然。我們可以檢討一下自己的內心,對神的渴慕感,是不是更強烈了。什麼是對神的渴慕感呢?其實和對人的渴慕是一樣的,就是我們是不是希望在對方的身上花更多的時間,願意和他在一起:我們渴望和對方在一起,和他說話,和他一起做事,我們希望得到他的肯定和表揚,不願意惹他生氣…對神的渴慕也是這樣,我們如果渴慕神,就會情不自禁地喜歡神的話,我們會喜歡讀聖經,我們覺得每一句都很有意義,一旦讀起來,就有點捨不得放下的那種感覺。與此同時,我們當然會願意與神交流,想和神說話,就像小孩子面對父母或者親近的人,總想喋喋不休的把自己的想法,經歷的事情都向對方傾訴。這其實就是我們禱告的心,我們渴望可以凡事禱告,把自己的一切喜怒哀樂都帶到神的面前。所以,讀經和禱告就是我們渴慕神最直接的可以量化的指標。我們要檢查一下自己,再過去的一年里,是更渴望讀經和禱告了,還是越來越形式化,總想“快點結束,走完過場”? 第二個需要總結的就是想一想我們和別人的關係。就是考慮一下自己是如何和身邊的人相處的。這部分可以分成兩類,一個是和教會中的弟兄姐妹的關係,另一個是和世界上還不信基督的人關係。對於世界上的依然不信的人,我們是一種什麼樣的態度呢?是羨慕他們的生活方式,還是羨慕他們的“自由自在”?我們應該是充滿憐憫的看待他們,因為不論他們在今天的生活如何,當他們面對最後的審判的時候,沈淪是他們唯一的結局。所以無論他們承認與否,相信與否,在這個世界上“成功”與否,他們就好像是處在災難之前而不知道危險將來的人。所以傳福音給他們就是我們的責任,我們不是高高在上的看著他們,是滿心的希望他們可以認識神。我們和教會中人的關係主要看我們參與的服事。我們做了多少榮耀神和愛人的事情呢?我們從心裡愛別人,就會願意為了他們的利益去做些力所能及的事情。這樣的事情首先就是積極地參與教會的事奉,因為讓身邊的弟兄姐妹能順利美好的朝見神,這是對他們最大的幫助。那是幫助我們這個群體朝聖之旅能走的更好的必須的輔助工作。所以我們在教會的事奉是不是竭盡全力了?是不是按照自己的恩賜,把教會中服事別人當做一個可以讓神喜悅,也可以讓自己蒙神獎賞的事情做? 年末了,讓我們都能回顧一下,總結一下,以備來年做的更好。

《反思信仰》-牧者的話 2024年12月08日

上個主日,我們教會的赴泰國短宣隊隊員的報告分享給人非常深刻的印象。讓我印象最深也是我最感恩的就是在每一位隊員的分享中我看到了他們對信仰的反思。他們可以從自己日常的生活—也包含我們習以為常的信仰生活中“跳出來”,從第三者的角度來審查、思考自己的信仰。這樣的反思帶給他們(也是帶給我們)的是明顯的:信仰不再是空洞的理論,而是對神的本性更真實的經歴,信仰也不再是一種模糊的自我感受,而是一種清晰地從啟示到生活,再從生活到啟示真理的實踐經驗。經過這樣的反思,我想他們信仰中的領悟會更加的清晰,更加的深刻,當然也是更加的真實。 信仰是需要反思的。 通常說起信仰的操練,我們都明白應該努力於讀經,禱告,過正常而健康有規律的教會群體生活。毫無疑問,這些都是我們信仰成長和成熟必不可少的內容。沒有讀經,我們怎麽知道神的真理呢?沒有禱告,我們怎麽去觸摸聖靈給我們的感動呢?如果沒有規律健康的教會生活,我們怎麽去實踐我們對神的敬畏和彼此相愛的命令呢?事實上,我們眾多的弟兄姐妹們也正是這樣努力去操練自己的。但是除此之外,在我們信仰的成熟的過程中,有一個不可缺少的內容就是靜下心來去反思自己和信仰。 這樣的反思是獨自一個人去面對自己和神。就好像一個人離開一切讓自己忙碌的東西來到曠野,在他的生命裏,暫時的沒有了世界的繁忙和浮華,他可以靜下心來,認真而誠實的思想自己的生命。 我們今天的生活,毫無疑問是緊張而繁忙的。每個人都像是一架不停運轉的機器上的一個小零件,有點麻木的沈浸在日常的忙碌中。這樣的忙碌讓我們都有些“機械”—我們開始不再思考自己為什麽要忙碌,也不理會未來會怎麽樣—只要忙碌就好,我們就覺得很安全,很滿足。我們的日常信仰生活有些時候也會陷入這樣流水線似的忙碌中,我們習慣於每天完成任務一樣的“宗教生活”,但是很不容易去想想,我們為什麽要這樣做。這時候,我們最需要的就是去靜下心來的反思。想一想,自己那些當作知識學習的神學,背誦的聖經,放在頭腦中神的屬性,在我們的生命中,是不是鮮活的?就比如說,神的主權和人的順服,在現實生活中是什麽意思?我想當司機開始找不到路的時候,短宣的隊員們就真實地經歴了這一點。再比如說我們常說人的生命在神的手中,神對我們有旨意,有藍圖,但是我們真的明白神給我們每個人的使命是什麽嗎?恐怕只有當我們從日常的生活中抽離出來,才有可能明白神對我們的計劃。 所以,讓我們學習去反思自己的信仰,常常能從日常的生活中停一停,靜一靜,想一想,問一問為什麽?重新檢查神在我們生命中的位置,傾聽神的聲音,在這個世界上,做一個親近神,得神祝福的基督徒。

《宣教後的建造(下)》-牧者的話 2024年12月01日

上期說到,願神的靈繼續我們心中跟隨短宣隊員出征所得的感動,在我們生活中的方方面面去完成傳福音的使命。 我們可以基督宣教的心,發掘自己的恩賜,竭盡所能在教會中做一個用“專業”來事奉神的人。導播,PPT,錄影,各種視頻製作,多媒體平臺維護,聲控…與時俱進是屬於神的人的一個特點—-我們基督徒不是食古不化的怪物,我們是神創造的豐富多彩的世界的主人。 我們可以繼續宣教的心,求神拓展我們的境界,成為一個傳福音的人,無論是邀請慕道的朋友,還是做一個分享資訊的教師,或者是一個簡單的陪談,準備餐食,做好支持輔助的人,都希望我們可以直接間接的吧人帶到基督面前。 我們可以繼續宣教的心,做一個專心讚美神的人。我們把手上,口中的讚美放在神的面前,帶領眾弟兄姐妹一同的稱頌神的恩典和能力,讓人的讚美好像是馨香的祭直到神的面前,讓每一個聽到看到我們的敬拜讚美的人都感慨我們神和他子民的熱情和能力。 我們可以繼續宣教的心,做一個充滿愛心,關心別人的人。教會不擔憂真理,更應該有神的愛,神對人的愛和能力正是通過彼此相愛的人彰顯出來的, 我們可以繼續宣教的心,做一個禱告的勇士。我們堅守自己的承諾,不論是對人,還是對神,我們都願意把一切化作禱告帶到神的面前。我們渴望神使用我們敬虔的心,讓我們成為信心的榜樣,愛的橋樑。 我們可以繼續宣教的心,專心預備,做一個可以帶領別人生命成長的基督徒—-做一個組長,副組長,用生命的見證去影響別人,深入在別人的生活中,讓別人可以成為可以事奉神,經歷神的無偽的真基督徒。 …… 如果說起來,可能三天三夜都無法陳述我們需要做和可能做的事情,而這全部的全部,千言萬語化作一句,就是建設神的教會。這就是神給我們的使命和要求。所以套用一句曾經流行的話:不要問教會能為你做些什麼,而是要問你能為教會做些什麼?對我們來說,這既不是高調的宣傳,也不是自我感動的雞湯,因為我們就是教會,教會就是我們。當我們彼此服事,互相建造的時候,我們建造的就是自己。 所以,就讓感動以利亞的靈加倍的感動我們吧。讓我們毫不遲疑的堅定自己的信心,承擔自己的使命,腳踏實地的尋找自己在這個群體中可做的,當做的事情,開始我們的事奉之旅和成聖之旅吧。 願神帶領我們,鼓勵我們,直到永遠。

《宣教後的建造(上)》-牧者的話 2024年11月24日

到今天為止,我們教會去泰國的短宣隊就要結束他們的宣教之旅,準備返回奧克蘭了。我想這些天我們教會的弟兄姐妹們一定也像我一樣,像追劇一樣與他們同行,和他們一起禱告,像他們一樣仰望神和渴望為主做工。其實說起來,就像我們在每一次短宣隊做準備時不斷和大家強調的,很多時候,當我們懷著敬畏神的心,準備自己開始踏上事奉神的腳步時,神給我們的更多。短宣的時候,常常不是我們能為當地教會和信徒做什麼,而是我們自己受到更多的指引、教導和感動—-我們所信的就是這樣一位充滿了恩典的神。 我還記得自己第一次參加短宣的時候的感動:那時候心情非常激動,恨不得馬上就可以為主做點什麼——現在看到短宣隊遠處的報導,我依然會有這樣的興奮!但是,畢竟短宣都是暫時的,我們必須回到自己日常的生活中。當我們返回自己的日常崗位的時候,我們怎樣保持這樣的激情和感動,我們可以為耶穌基督做些什麼? 耶穌基督給我們留下了大使命“天上地下,所有的權柄都賜給我了。所以你們要去,使萬民做我的門徒,奉父子聖靈的名給他們施洗。凡為所吩咐你們的,都教訓他們遵守,我就常與你們同在,直到世界的末了。(馬太福音28:18-20)從這段經文來看,基督耶穌給我們的使命不僅僅單純的“傳福音”,而是傳福音,造就門徒,建立教會。神是希望他的門徒可以像他一樣為使命而活,用自己的生命去“傳染”去“改變”別人的生命—-從一個悖逆神,最終要在永恆中痛苦的人轉變成為一個認識神,敬畏神,順服神,服侍神,並得到神的祝福和恩典的人。 在我們日常複雜而繁忙的工作中,神呼召我們停下,出來,帶著他的使命和感動去遠方傳福音。神的靈在今天也呼召我們繼續這樣的感動。在我們的生活裏完成這樣的使命。 我們可以繼續宣教的心,從短宣到長宣,從長宣到終生的事奉。 我們可以繼續宣教的心,努力操練自己的好性格,努力做一個有美好生活見證的人。希望神使用我們,可以讓更多的人看到神的恩典和嫉妒的馨香之氣。 我們可以繼續宣教的心,堅守真理的教導,在教會中做教導的工作,做一個小組中,主日學,查經班,兒童主日學中的教師。讓真理紮根在每一個尋求神的人的心裏。讓我們的教會成為今天的世界中的真理。 我們可以繼續宣教的心,按照神給的恩典,在教會中做一個施行管理的人,不管是做執事,還是負責一項事工,不論是教會年曆活動的安排,還是個樣活動的組織,或者社區服務的參與,或者是教會的後勤工作,場地的佈置,設備的安置整理…我們都是帶著神的感動,把自己的經驗能力為主所用。讓我們的教會各樣的安排更有效率,更有成就,更能讓我們大家成長在一起。 (未完待續…)

| 教會代禱 | 11月17日-11月23日 |

NCBC 2024年的禱告主題:做基督的真門徒 11月禱告主題:讓信心在禱告中成長 11月馬上就要進入聖誕季了,一年很快就要結束,回想我們NCBC這五年來的經歴和成長,看到神的恩典點點滴滴,歴歴在目。雖然我們面臨許多睏難,但是神在睏境中卻不斷賜福我們,讓我們所有的事工都在繼續成長中,弟兄姊妹個人生活中也不斷經歴禱告蒙恩的見證。求主讓我們的信心在不斷的禱告和祈求中得以堅固,讓我們不斷經歴禱告蒙垂聽的過程,使我們願意對主禱告祈求的信心倍增,養成凡事禱告和仰望交托的習慣。 “信就是所望之事的實底,是未見之事的確據。” (希伯來書 11:1) 11月17日-11月23日 禱告事項: 1、 請大家為10月26日開始的福音啟發課繼續禱告,這周是最後一課,課程結束後講員會呼召學員決誌,求主在學員心中動工,讓他們做出正確選擇,也讓這顆信仰的種子可以健康成長。求主記念為福音廣傳而勞心勞力的弟兄姊妹,祝福他們的家庭。 2、請大家為11月14-25日的泰北短宣繼續禱告,他們已經按照短宣的計劃開始行程,求主使用他們,在整個活動中結出豐碩的果實,讓他們把基督的愛帶給所見到的人,也賜給短宣的弟兄姊妹腳步平安,身體健康。 3、請繼續為詩班禱告,為年底詩班服事禱告,求主帶領詩班成員的練習,獻詩,聖誕報佳音。求主也為教會詩班明年的服事預備新的指揮。 4、請大家為大學生團契有5個年輕人,要去海外宣教的行程禱告,求主保守他們來去平安,帶領他們傳講福音的腳步,使他們的熱心被神大大使用,結出豐碩的果實。也讓他們在這人生的歴練中增廣見聞開闊眼界,得到美好的生活體驗。 5、請大家為12月1日主日結束後的會員大會禱告,求神帶領大會一切的議程,也為各位組長和事工組長做年末的總結報告來禱告。 6、感謝主,在教會裏開啟基要真理班,這周Ellen姊妹在洗禮班講課,求主繼續帶領這個事工,使更多的人能夠建立自己信仰的根基。 7、新西蘭最新的人口普查數據公佈了,我們看到基督徒的人數在下降,求主憐憫這個時代的人,讓基督徒都大發熱心為主做見證,也軟化那些聽到福音的人的心,使福音的種子可以發芽生長,求主把為這個時代禱告的負擔放在我們的心裏,常常禱告,時時關註。 8、請大家特別為教會尋找到一個合適的辦公室或者主日場地來禱告求主開路,讓我們能夠有一個固定的主日聚會場地,也有一個適合我們教會各種用途的辦公室,求主帶領!

《主動地跟隨主》-牧者的話 2024年11月17日

不知不覺中,已經到了11月中了,無法想象,這麽快我們就要把2024年過完了!這段時間我們教會中的事情很多,幾乎是每周都有一些比較特殊的事情。不過也很感恩,我們把每一個挑戰都完成的很好,這真是神的恩典。 我們最近的活動就是泰北的短宣。從今天開始,我們就可以陸續的收到短宣隊的報告和代禱事項了。想必昨天在我們教會的各個群組中,大家已經收到了短宣隊和媒體組發出來的短宣報告了。昨天他們已經全員匯合,今天將開始正式的短宣之旅了。看著這些新鮮出爐的消息,我是有點激動,有點感慨的。激動的是讓我想起了以前自己參加短宣的時候,落地後,周五做什麽,周六做什麽…感慨則是:感謝主,弟兄姐妹們都是完全主動地侍奉神。 我們最近很多的活動基本上都是弟兄姐妹們自主完成的,同工們都是自己策劃,自己安排,自己實施的。相比於我剛開始參加教會侍奉的時候,7年前,5年前,這真是天翻地覆的變化。我還記得那時候我常常要去“用各種手段”催促,引導,幫助,說是“威脅利誘”的讓人服事也不為過。現在想想真有點汗顏。 主動地事奉神,這是基督徒生命成熟的標誌。因為主動地事奉神的人,知道自己的使命,就是自己在教會的群體中應該做什麽,可以做什麽。他們也有經過時間的信心,知道自己做這樣的服事要付出什麽樣的代價,他們也知道這樣服事會給他們帶來什麽樣的獎賞,所以他們義無反顧,毫不遲疑的去主動地服事神。這樣的人是真正的認識神,也認識自己的基督徒。 在聖經中,當耶穌基督對門徒們發出呼召“來,跟隨我”的時候,絕大多數的人是積極響應的。的確,跟隨一位提供食品,醫療,心理安慰,甚至可能在將來是得勝君王,給自己一個“從龍之功”的先知,誰會拒絕呢?他們這些人應該是很積極地參加了事奉,我們可以想象,無論是“五餅二魚”,還是“讓四仟人吃飽”,但是組織和分發食物,就肯定不是耶穌自己或者單純的12個門徒能完成的。但是經過不是很長時間的跟隨,人們或者願望得償,或者發現了原來跟隨基督有很多的清規戒律,甚至要付出不菲的代價,甚至,耶穌也不想他們想象的那樣有求必應或者君臨天下,於是他們就想離開了。我想他們的離開也絕對不是一下就發生的,也會出現使徒們“督促,鼓勵,勸說,給與各樣的關懷幫助”等等來希望他們繼續可以已跟隨基督,繼續服事神。但是最後還是有許許多多的人離開了。到了最後的晚餐的時候,不過就是12個人而已,而當耶穌釘十字架的時候,連這12位也都離開了。 但是,當他們遇到復活的耶穌之後,聖靈更新了他們。他們不憑眼見而是用靈去認識這位神。他們知道自己認識了那位為自己捨身的真神,知道自己的人生使命,也知道什麽是最好的選擇,所以他們毫不遲疑地竭盡全力去事奉他。所以,彼得可以在公會面前侃侃而談,毫不畏懼,雅各可以面對死亡依然堅持自己的信仰,保羅可以放下一切專心傳道的工作—那時候,耶穌基督併不在他們的身邊,也不再給他們教導,鼓勵和勸說了,但是他們已經明白自己當做的事。所以,他們無虧基督徒的稱號,教會也就因此被建立和傳承下來了。 以利沙有一句著名的祈求“願感動妳的靈加倍地感動我”,也願我們眾弟兄姐妹明白這一切,永不泯滅聖靈的感動,成為一個主動自覺事奉神的人。

| 教會代禱 | 11月10日-11月16日 |

NCBC 2024年的禱告主題:做基督的真門徒 11月禱告主題:讓信心在禱告中成長 11月馬上就要進入聖誕季了,一年很快就要結束,回想我們NCBC這五年來的經歴和成長,看到神的恩典點點滴滴,歴歴在目。雖然我們面臨許多睏難,但是神在睏境中卻不斷賜福我們,讓我們所有的事工都在繼續成長中,弟兄姊妹個人生活中也不斷經歴禱告蒙恩的見證。求主讓我們的信心在不斷的禱告和祈求中得以堅固,讓我們不斷經歴禱告蒙垂聽的過程,使我們願意對主禱告祈求的信心倍增,養成凡事禱告和仰望交托的習慣。 “信就是所望之事的實底,是未見之事的確據。” (希伯來書 11:1) 11月10日-11月16日 禱告事項: 1、 請大家為10月26號開始的今年最後一期福音啟發課繼續禱告,求主保守聽課的人有柔軟的心接受聖靈所種下的種子,讓這顆種子健康成長。求主也記念為禰的福音廣傳而勞心勞力的弟兄姊妹,祝福他們的家庭。 2、請大家為11月14-25號的泰北短宣禱告,求主使用參加的弟兄姊妹,在整個活動中結出豐碩的果實,也通過他們讓奉獻金錢的人和禱告的人都同得造就。賜給短宣的人平安的腳蹤,身體健康。 3、請繼續為詩班禱告,為年底詩班服事禱告,求主帶領詩班成員的練習,獻詩,聖誕報佳音。求主也為教會詩班明年的服事預備新的指揮。 4、請大家為大學生團契有5個年輕人,要去海外宣教的行程禱告,求主保守他們來去平安,帶領他們傳講福音的腳步,使他們的熱心被神大大使用,結出豐碩的果實。也讓他們在這人生的歴練中增廣見聞開闊眼界,得到美好的生活體驗。 5、請大家持續為 6 月開始的實體分組周三禱告會代禱,求主帶領重回實體禱告中的同工們,興起也吸引更多的弟兄姊妹參加禱告會併將自己所需所求所想帶到神的施恩寶座前,以禱告經歴神的大能和恩典。求主興起 NCBC 教會成為同心合意禱告的教會,也賜福那些開放家庭建立禱告祭壇的弟兄姊妹。感謝主,現在已經有五個可以固定開家禱告的小組,也有更多的弟兄姊妹開始加入禱告小組。 6、感謝主,在教會裏開啟基要真理班,這周楊沁玲姊妹在洗禮班講課,求主繼續帶領這個事工,使更多的人能夠建立自己信仰的根基。 7、新西蘭最新的人口普查數據公佈了,我們看到基督徒的人數在下降,求主憐憫這個時代的人,讓基督徒都大發熱心為主做見證,也軟化那些聽到福音的人的心,使福音的種子可以發芽生長,求主把為這個時代禱告的負擔放在我們的心裏,常常禱告,時時關註。 8、請大家特別為教會尋找到一個合適的辦公室或者主日場地來禱告求主開路,讓我們能夠有一個固定的主日聚會場地,也有一個適合我們教會各種用途的辦公室,求主帶領!

《教會的本質和使命》 – 牧者的話 2024年11月10日

本周四,我和教會的其他四位執事(德銘、Kevin,Allen和Carlos)作為教會代表一起去了南島的一個小鎮參加了本年度的全新西蘭的浸信會大會。理論上說,這樣的會議有點類似過去的「大公會議」。不過現在是限定在浸信會的教會之內,也不是全部的代表都必須參加的。這樣的會議一年一次,為了方便與會者參加,一般是一年在北島,一年在南島。今年剛好是在南島。一般說來,北島的教會通常不會去南島參加這樣的會議,因為往返交通加上在當地的住宿各樣的花銷也是一筆不小的開銷。這次我們教會一反常態的參加是因為浸聯會在這次會議中有些重要的章程要修改,於是我們奧克蘭的華人教會就決定一起去南島開會並投票。 會議討論的內容涉及到教會物業和大會代表會議產生的過程,這明顯會影響我們這種少數民族的教會。事實上,這些議題不僅僅是我們這類型的教會比較感興趣,很多歷史悠久的教會也是非常關心。在會議中持有不同觀點的人都充分發表了自己的意見和教會的立場。感謝神的恩典,最後的表決把我們希望反對的提案都否決了。總的來說,我們達到了目的,這樣的結果也對得起我們教會這些代表們一天的勞碌(從早晨4點從奧克蘭出發到晚上11點回來,還是很讓人疲勞的)和所花的費用。 相比於其餘代表,我少了很多新鮮感和激動,畢竟我已經參加這樣的會議17年了。我比較在意的是作為教會,我們最應該關注的什麼?這麼多年來,按照西方的傳統,這樣的會議大多討論都是一些政策性的,法律性的問題。對於我這樣的法律不懂,英語不好的人來說,很有些「意興闌珊」的感覺。雖然我承認這些問題都是沒法避開,必須討論的,但是教會聚集在一起,最應該討論的就應該是我們使命與身份—我們怎樣可以強化我們的使命與身份? 我們基督徒是基督的見證人,所以基督要求我們傳播福音,造就門徒,這樣,神的旨意就逐漸的在世界上傳開,世界就逐漸的被改變。我想正是這樣的原因,所以神要建立教會,這樣的目標就是教會的使命和身份,如果教會失去了這樣的重點,教會也就不是教會了。和傳福音,造就門徒以及建造教會相比,其餘的事情都是第二位,第三位的。 今天的世界有點邪惡,邪惡的含義不是說當代的文化會直接暴力的反對教會和基督徒,而是用各樣的「看似重而且必要的」事情—比如說花費大量的時間精力去研究諸如「合規」、「法律要求」「政府政策」等等世界的世俗化的內容,這些事逐漸把教會的時間精力都占據了,這樣就分散了教會的注意力,從那些真正重要的東西上挪開了。不知不覺中,教會也就失去了本來的樣式。在我看來,什麼是重要的,什麼是不重要的,其實不需要爭論,有時候我們跳出事外,看看這些事是不是圍繞着基督的大使命和兩個誡命就可以了。 所以啊,我的想法就是任憑世界如何旋轉,我們的着重點不能變,教會永恆的使命就是傳福音,塑造門徒,建立新的教會。只有這樣,才能在這個紛繁複雜的世界中保持我們的身份,才能在將來見到我們的神的時候坦然無懼的得到他為我們預備的冠冕。

《萬聖節》 – 牧者的話 2024年11月3日

本週四是西方傳統的“萬聖節”,可能有很多家長和孩子有點“躍躍欲試”,“整裝待發”。究其原因一個是覺得這是西方文化,我們既然來到了這裏,多融入一點不是很好的事情嗎?第二就是很好奇,畢竟從來沒有經歷過這樣的事情,探其究竟也是好的。但是,我們基督徒是絕對抵制萬聖節。原因也很簡單,第一,萬聖節並不是傳統的西方文化,參加萬聖節也並不等於融入了西方的生活。第二,作為家長,作為基督徒,我們必須時刻警醒,自己帶給孩子怎麼樣的潛移默化的影響。 萬聖節是一個開始於歐洲原始宗教崇拜,在美國興旺的新興的商業節日。簡單的說,我們看到的西方的萬聖節,就等於我們華人傳統的“鬼節”。從來源到活動內容,可以說是完全一樣的。都是“鬼門大開,各種鬼怪出來要攪亂人世間”—從這一點來說,如果我們華人傳統還有紀念祖先的含義在內,那麼西方的萬聖節就剩下惡鬼和亡靈來惡作劇了。其實我也不明白,為什麼這樣一個內容的節日會成為大家都願意帶著孩子參加的活動。或許是為了發洩人內心深處潛意識中那種叛逆,渴望混亂,反對道德和傳統的惡? 萬聖節真正的“發揚光大”是在美國,完全是在商業利潤的推動之下造成的。早期的商家尋找一切可以促銷的機會。剛好有這樣一個主題明確,可以大規模銷售裝飾品和服裝,甚至糖果的機會,為什麼不呢?從普通民眾的角度來看,這有點像我們今天這一代人經歷的“6.18”“雙11”,畢竟日常生活已經能夠乏味和壓抑了,可以有一個新的刺激,何樂而不為呢?所以雙方一拍即合,於是萬聖節就大行其道。 因為宣傳的好,而且是很有“表現感”的宣傳,畢竟大家都看得見,摸得著。作為外文化,或者外國人來說,我們就會很直接的覺得這就是西方文化—其實這是西方文化的糟粕。大家可以冷靜的想一想,在新西蘭,有多少本地人會參與萬聖節?近些年本地人的很多論壇中都在討論這個事情,因為對本地KIWI來說,這也是一個新的“入侵的美國文化”,其實大部分kiwi是不接受的。我住在新西蘭有20多年了,每次看見街上成群結隊的孩子大部分都是亞洲面孔,估計大部分都是我們的同胞,我們拿一個自以為西方文化,但是實質不是的東西渴望融入本地文化,那不是很可笑的事情嗎? 而且最重要的是,我們是基督徒。我們知道這個世界上是有神,有靈,有魔鬼的。基督徒應該是努力遠離魔鬼的人,這應該是毫無疑義的事情。我們知道自己的神是“嫉邪的神”,他痛恨一切拜偶像的人。“不可為自己雕刻神像,不可仿照天上、地上和地底下水中的任何形象造神像,不可跪拜它們,也不可供奉它們,因為我——你的上帝耶和華痛恨不貞,我必追討背棄我之人的罪,從父到子直到三四代。(申命記5:8-9)”這裏的“拜”和“供奉”肯定不僅僅包含了字面意義的宗教行為,也包含了“渴慕、和他親近”的意思。我很不理解一些華人父母,把自己的家裝扮成血淋淋的鬼屋,把自己的孩子裝扮成“小鬼”“惡魔”,難道他們從來沒有想到自己會給孩子幼小的心靈造成什麼樣的潛移默化的影響嗎?在我們的傳統中,這不是應該是很“犯忌諱”的事情嗎?或許就是這一次簡單的裝扮,就可能讓他覺得無所謂什麼神,更不需要敬畏,最後落入神憎恨的網羅中。聖經中這樣表達神的憤怒“…我不願意你們與鬼相交。你們不能喝主的杯,又喝鬼的杯;不能吃主的筵席,又吃鬼的筵席。 我們可惹主的憤恨嗎?我們比他還有能力嗎?(林前10:20-22)” 弟兄姐妹們,子女是耶和華給我們的產業,我們有責任把他們帶到神的正道上。“教養孩童,使他走當行的道,就是到老他也不偏離。”(箴22:6)希望我們都能盡到父母的責任,不帶自己的孩子參加萬聖節活動,向他們講清楚真理,做一個蒙神祝福的人。

《在地如在天的生活》 – 牧者的話 2024年10月27日

上個週末我們教會舉辦了今年的家庭營。感謝主,讓我們一起度過了美好的兩天兩夜的美好生活。這兩天天氣很好,所以無論是晚上的篝火晚會,白天的團建,營會資訊,集體的短劇表演,主日的崇拜,洗禮見證等等都可以毫無攔阻的進行,營地準備的也很好,住宿條件不能算最好,但是重新整修後的房間條件也算是奧克蘭周邊最好的之一,而且最重要的,飲食也沒有想像中的那樣差,再加上我們組織的弟兄姐妹和美食組的補充,這可能是近些年由營地負責餐飲時大家吃的最好的一次。所以,回想起來,真的感謝神奇妙的安排和全部組織的弟兄姐妹的努力付出,一切都很完美。 營會應該是基督徒生活的縮影:放下世界的煩擾,從身體到靈魂都朝向神,努力操練愛神和彼此相愛的要求。我們基督徒一個最重要的操練就是操練“在地如在天”的生活。耶穌基督告訴我們“只因你們不屬世界,而是我從世界中揀選了你們(約翰福音15:19)”但是與此同時,他卻又差派我們回到世界中,“你怎樣差我到世上,我也照樣差他們到世上。(約翰福音17:18)”並給我們一個神聖的身份和使命:“惟有你們是被揀選的族類,是有君尊的祭司,是聖潔的國度,是屬神的子民,要叫你們宣揚那召你們出黑暗、入奇妙光明者的美德。(彼得前書2:9)”所以我們應該是一群目標清晰,使命清晰的人,我們生活在這個世界上,把自己的生命活成神的見證,我們擁抱這個世界,但是我們知道自己終極的目標是在天上。所以從這個角度來說,營會是我們信仰生活最好的實踐。 營會結束了,在興奮與感恩的同時,我們有可能在現實生活中延續營會的那種感覺嗎?其實當然可以,不但是可以,這也是我們應該努力的方向。從聖經的教導來看,信仰就是生活,生活也就應該是我們信仰的體現。遠離世界當然世界的誘惑就少了,那麼回到世界之後,我們是不是可以保持一顆清潔的心,依然單單仰望神呢?雖然有些干擾,但是只要我們願意,還是可以做到的。群體的生活,簡單,快樂,彼此扶持,彼此相愛,在一個營地中,這不是什麼困難的事情,當我們回到自己的生活裏,我們是不是依然可以突破自己小家庭,小圈子,真實的彼此相愛呢?雖然有些困難,但是只要我們願意,我們依然是可以做到的。基督徒的生活就是逐漸的克服世界和自我自私的誘惑,慢慢地把心思意念潔淨了,讓自己的行為可以日趨完全的旅程。世界的自我的誘惑和挑戰,其實正是神培養我們成長的工具,在日常的生活中,如果我們一點一點的戰勝這些,我們就是朝著成聖的生活會更近了一步。 所以,營會雖然結束了,但是營會的生活卻不應該結束。換句話說,應該是我們的營會生活早在營會前就開始了,也從來沒有結束,因為我們的生活就是與神同在,與弟兄姐妹同行的的營會。願神祝福我們,可以讓我們在今天的世界和生活中,活出他期待的樣式,成為一個真正的在地如在天的人。

《營會的來歷和意義》 – 牧者的話 2024年10月13日

馬上就是教會的營會了。一年一次,是不是讓人很期待? 說起教會的營會,有些弟兄姐妹可能有一些疑問,比如說“教會為什麼要辦營會?教會的營會是怎麼來的?”等等。咱們今天就從頭說說教會的營會。 教會的營會可以直接追溯到早期的沙漠教父。教會早期時代,大約是西元三世紀到西元七世紀,在埃及、敘利亞和巴勒斯坦地區,有一些基督徒修道士居住在埃及平原與沙漠的邊緣,他們或者離群索居,或者平時獨自居住在沙漠裏,只有主日的時候才出來參加聚會。沙漠教父代表的是一群離開世界的誘惑,專心地思考主耶穌的真道,追求於神同行的人。他們不同於早期的神學家或者哲學家的教父,也不同於當時的教會主教或者執事,他們更像獨自面對魔鬼的鬥士—他們面對的更多的是如何對付自己的罪和對神順服和信心的操練。沙漠教父的神哲學思想對基督教神學的發展起了及其重要的作用,在歷史中直接興起了修道運動,可以說,沙漠教父是影響了教會歷史的一批人。 除了神學和靈修學的貢獻之外,沙漠教父留給教會的遺產就是“脫離世界”。這些早期的信徒們很現實的知道人是很難擺脫世界的誘惑和影響的,所以他們不好高騖遠,而是實事求是的離開世界,到一個盡可能沒有世界上的一切影響自己的地方—那裏只要可以滿足人最基本的需要就可以了。這種對“世界的脫離”不是逃避,而是讓自己靜下心來,單獨的與神相處,聆聽神的聲音,檢討自己的身心靈。這其實就是教會營會的屬靈基礎的雛形。 後來,修道運動興起了,這些願意操練自己屬靈生命的基督徒發現,屬靈的操練除了獨自面對自己和基督外,還有一個很重要的內容就是要操練自己和別人相處,就是要操練在群體中面對神。他們發現,只有在群體中才能更好的操練愛人如己的命令,所以他們居住在一起,強調“貞潔,貧窮,服從”,這就逐漸的形成了修道院和修士。修道院生活的核心是“愛人如己”,是像家人一樣互助,承擔責任,這既包含了屬靈的彼此督促共同進步的責任,也包含了生活中彼此的關愛和互助的責任。在這樣的生活中,強調順服長輩和導師,從而操練自己地神的順服。這些屬靈的傳統被延續下來,就是在教會的營會中所特有的“共同準備飲食,共同打掃衛生,彼此同住,共同敬拜與靈修…” 沙漠教父和修道院的傳統是教會營會的啟蒙的種子。教會營會直接的原因是從美國的大覺醒運動開始的。19世紀初,聖靈復興的火焰開始在美洲開始。當時大批的成百萬的人信主,他們積極追求神的真理,但是當時人們居住的地區彼此距離都很遠,特別是在廣袤的美國西部地區。於是就有教會開始組織野外的營地,讓四面八方的人可以有機會聚在一起聽牧師佈道,大家乘著當時的大篷車,聚在山谷裏或者河流旁,一起唱詩,舞蹈,讀經,聽道,因為人們來一次並不容易,一般這樣的聚會會持續幾天。這在後來就形成了教會營會的傳統。 所以今天教會的營會,是離世獨處,也是共同生活的操練,更是與聖靈同行,一同敬拜神等待復興。願神帶領我們,在這次營會中找到營會的含義,讓自己於神同行。

《宣教的意義》 – 牧者的話 2024年10月6日

本周主日是我們的宣教主日。感謝主,我們教會今年有八位弟兄姐妹將去泰國北部參加教會組織的宣教活動。去泰北宣教,這基本上是我們教會每一年都會舉行的活動,每一年也都有很多弟兄姐妹們積極的參與。那麼,我們教會為什麼要宣教?基督徒為什麼要宣教呢? “宣教”翻譯自英語的“mission”,最直接的意思就是“任務,使命”。聖經中記載,當耶穌基督離開這個世界的時候,就給每一個基督徒留下了一個未完成的“任務”:耶穌進前來,對他們說:“天上地下所有的權柄都賜給我了。所以你們要去,使萬民做我的門徒,奉父、子、聖靈的名給他們施洗,凡我所吩咐你們的,都教訓他們遵守。我就常與你們同在,直到世界的末了。”(馬太福音28:18-20)耶穌基督要求我們每一個人都可以出去,把神的名傳揚出去,並且用真理教育,用生命引導他們,讓世界上的人都可以認識神,效法神,生命被神得著,並且可以完全的從自我轉向神,成為一個最終蒙神祝福的人。這是一個命令,是我們每一個人必須要做的事情,所以被稱為“大使命”。 神為什麼給人這樣的命令?因為這是神救贖世界上的人的方法—他就是讓先有一部分人認識他,然後這些人可以成為媒介,讓更多的人可以認識他。這樣不斷地擴展,直到全部的人都能認識他。這是神重新創造的過程。這個過程也是神在起先的時候就預備好的,我們都熟悉的“亞伯拉罕的祝福”,其實就是大使命最早的表達。神讓人參加這個過程並不是因為他的能力不足,或者耶穌回到天上,沒有時間精力完成全人類救贖的工作。神要基督徒參加宣教的工作,是操練基督徒,通過與神同工來塑造我們,讓我們從真理到生命,都可以被陶造,最後到達完全的境地。如果沒有這樣的操練,我們怎麼能“學以致用”,生命越來越像基督呢? 具體到我們自己,我們為什麼要強調宣教?(這當然也包含了本地的福音工作)有人可能覺得我們是新教會,小教會,我們自己建設還來不及,怎麼有能力、資格去海外呢?宣教既然是與神同行,與聖靈同行,那麼我們越小,越新的教會就更應該努力參與了。我們大部分人是第一代基督徒,對神真理的瞭解和經歷都很有限,所以我們必須“逼”自己一把,走上“火線”,這樣才可以真刀真槍的去經歷神。再者說來,我們既然大部分人是第一代的基督徒,那麼也就是說我們對神的理解是“最新鮮”的,我們也還記得自己信耶穌的過程中那些疑問和掙扎,特別是信仰成長過程中的掙扎—這些疑問和經驗對於那些成熟的基督徒可能已經是“陳年往事”難以回憶,但是對於我們卻不同,我們可能依然在掙扎中尋找答案呢!這樣的經驗當然對於那些沒有認識神的人,或者和我們一樣在信仰之旅中尋找的人就是無比珍貴。所以從這個角度來說,我們這些第一代信徒,是最應該走出去的基督徒。 所以,就讓我們順應聖靈的帶領,積極地參與到宣教的事工中,這樣讓我們的生命成熟,也完成耶穌基督的使命。願神祝福每一位努力參與宣教的人。