今天是我們華人傳統中的春節除夕。在海外過春節其實“很沒有意思”的。因為生活的一切依然是照舊，上班的還是上班，上學的依然上學。或許到了這個時候，我們這些依然持守傳統的移民才會強烈的意識到我們真的是生活在一個文化不同的國家。既然如此，就讓我們暫時把春節的鄉情放下，繼續聊一聊讀聖經的事。
讀聖經和理解聖經這是兩件完全不同的事情。尤其是粗讀或者是速讀的收穫會極為有限。畢竟，走馬觀花的讀法，對於任何書本的結果都是一樣的—不會得到很多的東西。但是粗讀或者速讀的好處是可以讓我們儘快的瞭解聖經是一本怎樣的書，提綱挈領的瞭解聖經的主旨。
雖然如此，如果我們稍微花一點時間，一點心思，也可以在速讀裡瞭解更多聖經的內容。
聖經是神對人關於自己的啟示：他要向人說明自己是誰？人是誰？他對人的救恩計畫以及人要怎樣過一個符合他心意的生活。神這些啟示是通過早期猶太人的歷史和不同的群體和個人的經驗來完成的。所以讀一段聖經，要注意這段經文所涉及到的時間，地點，人物和事件，這樣就更容易抓住主要的內容。比如說創世紀42章，所講的事件是約瑟的哥哥們到埃及買糧遇見約瑟的故事，時間明顯是列祖時代約瑟的時期，我們大略可以知道那是古代埃及時期，（如果瞭解一些背景材料就大概可以推斷出那是主前3000年之後的事情，再具體一點就是主前1900多年左右的事情。大約是我們中國歷史中的夏朝）。地點呢當然是在埃及，而人物就是約瑟家的一家人：哥哥們，弟弟和父親雅各。掌握這幾點，我們就可以很容易的以這些為骨架，把整個事情的經過回憶起來：哥哥們怎麼說？約瑟怎樣回答？他們都做了什麼？
如果進一步，我們就要去思考聖經要傳遞給我們的屬靈教訓。我們要思考：聖靈為什麼要感動作者記述這樣的一段歷史事件或者人的經驗？要傳遞給我們一個什麼樣的道理？有些經文很簡單，意思一目了然，比如說馬可福音13章，明顯說的是末世或者最後審判時要發生的事，提醒人們要警醒的生活。而有些則是複雜一點，要多想一想，比如我們剛才說過的創世紀42章，神要表明的屬靈教訓並不是約瑟有多充滿恩典或者他的哥哥們多麼有兄弟情誼，而是要說明神才是一切的主，任何事情都是在他的計畫中。
為了更好的瞭解聖經的主題，如果可能，我們最好能利用一些參考書籍。我們剛剛接觸到聖經的時候，如果能瞭解一些必備的背景材料是最好的。我們可以自己查一些聖經縱覽類的書籍。這些書籍會介紹聖經的地理，氣候，歷史，文化，傳統，讓我們可以設身處地的體會當時作者的環境，從而能更加感同身受的瞭解作者的意圖。例如如果我們瞭解在亞伯拉罕時代，猶太人還處於我們所謂的奴隸社會早期，處於半刀耕火種的時代，因為條件的限制，人們的生活半徑通常不會超過方圓50-100公里，就會更理解亞伯拉罕面對神呼召他離開本族本鄉時的掙紮和他可稱讚的信心。
當然，很多參考書除了介紹聖經背景資料外，也有很多作者讀經的感受或者自己對經文的分析。我們讀經不要被這些參考書所束縛，畢竟無論這些參考書寫的多麼好，那也是讀者的感受，真正的神的話語是聖經。
春節到了，新的一年開始了。親愛的朋友們，願我們的讀經可以成為一種習慣，也在這樣的努力中，可以認識神更多，也蒙受祝福更多。願上帝與我們同在。