一轉眼又到了十二月份，教會進入降臨期，我們開始預備心，來迎接耶穌基督降生的日子。周圍的商場也都張燈結彩，滿是絢麗耀眼的禮物，準備過聖誕節了。
聖誕節的英文是Christmas ，可能我們很少去想這個詞是什麼意思。華語堂上週安排了宣教主日，我如果說Christmas的意思就是“宣教”，可能會出乎很多人的預料，但這是Christmas的真實含義。
Christmas由兩部分組成，Christ和mass。Christ，就是基督。而mass，來自拉丁文missa，天主教譯音為“彌撒”，相當於我們的聖餐禮。早期教會的聖餐禮，是用拉丁文進行的，儀式最後一句話是missa，英文就是dismissal，解散，意思是：“儀式結束，你們散去吧”。因此， Christ與mass合起來，Christmas，就是：“紀念基督的儀式結束了，你們都分散離開吧。”
分散離開，是從聚會的地方分散到各處，把基督分享給更多人。這就是我們常說的大使命：到普天下去傳福音。有人認為，宣教，mission這個詞，也是由missa轉化過來的。這同樣說明，Christmas是“宣教”的意思。
沒有福音，就沒有聖誕節；沒有傳福音，聖誕節就沒有意義。你聽到福音的時候，是什麼反應呢？路加福音第二章，記載了在人類的第一個聖誕節，人們聽到福音後的不同反應。
一種是牧羊人對福音的反應。當聽到天使傳的福音後，“牧羊的人彼此說：我們往伯利恆去，看看所成的事”。他們聽到福音，就立刻去尋求神。那些憑著簡單的信心接受福音的人，聖經說他們有福了。
還有一種是感到奇怪：“凡聽見的，就詫異牧羊之人對他們所說的話。”這是多數人初次聽見福音的反應—-詫異。我第一次聽到別人向我傳福音的時候，我就很懷疑：這麼多好事，還白白給人，可能嗎？你肯定有什麼目的。
再說，馬槽是放馬飼料的地方，救世主生在馬槽，太不可思議了。生在馬槽，一生卑微，甚至死在十字架上，這竟然是人類的拯救者，你能相信嗎？但是，詫異之後，我們是像馬利亞那樣“把這一切的事存在心裡、反覆思想”？還是斷然拒絕呢？
感謝主，22年前，我沒有因疑惑而拒絕，而是留在教會中，反復思想，結果蒙神拯救和祝福。聖經告訴我們，只要我們有一顆願意尋求神的心，神就一定會啟示我們認識他。因為耶穌基督來這個世界的目的，就是來幫助人認識神的。
有些人用有限的理性質疑：既然耶穌基督是創造宇宙萬物的真神，他那麼偉大、崇高、全能，為什麼不用其它方法拯救人類，而要成為一個人，而且可憐地生在馬槽裏呢？其實，神的偉大，就在於此。聖經說：在人看為愚拙的，卻是神的大能。道成肉身，降世成為卑微的人，是因著神對人的大愛，也是神的大智慧。
主耶穌的愛，就是道成肉身的愛，是為罪人犧牲的愛。只有耶穌的愛，才能勝過罪。為了罪人，為了與自己敵對的人，放棄一切，從至高降為至卑，只有神有如此的愛。耶穌降生，是全人類的福音。
聖誕節，對於還不信主的人來說，是救主耶穌降生的好消息，而對於基督徒來說，聖誕節的全部意義就在於傳福音。世界上沒有哪一個人的生日，像耶穌降生的日子這樣，成為普天同慶的節日。只有人類的救主，才有這樣的影響力。耶穌的降生，給人類帶來光明、生命、平安、滿足、喜樂；億萬人的生命，因祂而改變。
弟兄姊妹們，朋友們，在新西蘭這風景如畫的聖誕節裏，你若沒有送出或者接受耶穌基督這最寶貴的禮物，就太可惜了。