《使徒信經》-牧者的話 2023年02月12日

從這個主日開始,我們在主日崇拜中增加了一項內容,就是大家一同誦讀《使徒信經》。其實這並不是什麼新的舉措,基督徒在聚會時一同讀使徒信經是教會古老的傳統。有人說這個傳統從使徒時代就開始了,在聚會中一起誦讀使徒信經是教會必不可少的內容。
爲什麼教會有誦讀(公示)信經的傳統呢?在教會歷史中,一直都有「如何分辨誰是我的弟兄?誰是披着羊皮的狼?」這樣的問題。教會接納不同,渴望合一,但是合一的對象必須分辨。但是這樣的分辨的依據是什麼呢?初期教會給我們的遺產和智慧就是信經。《信經》是從英語Creed或者 Articles of Faith翻譯過來的,有時也翻譯做「信條」。這個詞是從拉丁語和希臘語一路傳承下來的,基本的意思就是「我信」和「信仰的標誌」。可以這樣說,信經是基督徒本於聖經對上帝的本性、人類的救贖、社會的建設全方位的宣言。信經(信條)的重要性僅僅次於聖經。信經可以說是教會面對異端的攪擾發展出來的信仰摘要,是用來說明信仰的內容,是「教條神學」(theologia dogmatica)的結果。簡單的說,因爲信經就是簡化的信仰宣言,所以認同這些信仰教條的就是基督徒,否則就不是—信經就是早期信徒區分彼此身份的重要的工具。
基督教會目前共同接受的基本信經有四個:《使徒信經》、《尼西亞信經》、《亞他拿修信經》和《迦克墩信經》。在這四大信經裏面,使徒信經被稱爲「信經中的信經」,因爲它最精簡而全面。使徒信經其實並不是使徒們所寫,這個名字的意思從「使徒們流傳下來的信仰的標誌」或者「使徒們流傳下來的我們所信的」的意思。在主後二世紀的教父的著作中,已經有了使徒信經的雛形,當時的教會把這樣的一個信仰宣言當做初信和慕道者學道的內容。今天《使徒信經》的標準格式,是到主後730年才首次出現,而真正成爲西方教會官方版本,則是到主後 813年。
使徒信經可以分爲三個部分:第一段宣認父神爲創造主;第二段宣認基督是神也是人,並承認基督救贖的工作;第三段宣認聖靈、大公教會及信徒成聖的生活。信經在早期教會中起到了分辨信仰真假的作用,所以它的針對性是非常清晰的:第一段關於聖父的論述是教會要和當時的一個異端「馬吉安派」分開。馬吉安主義強調「二元論」,認爲舊約的神是邪惡的,和新約的耶穌基督不是同一個神。第二段對聖子耶穌基督的描述,用來對抗當時的異端比如嗣子說、幻影說、神格惟一論,這些異端或者否認耶穌的神人二性,或者否認三位一體的概念。第三部分相信聖靈、教會、赦免及復活之恩,除了對抗神格惟一論外,也澄清諾斯底派靠知識得救的觀點,並且對靈肉二分的神學觀點做了否定。從使徒信經這三段論述中我們可以看到公元5世紀之前神學的辯論以及人對神認識的發展軌跡。也更能理解爲什麼使徒信經對我們的信仰這樣重要。
希望我們能夠像早期的信徒一樣看重使徒信經,讓這信經成爲我們身份的標誌。