下週一是美國新當選總統就職的日子。美國新總統就職這有可能是全世界都會關注的新聞。這不僅僅是因為這位新當選的總統特朗普,以其獨特的風格被世界所關注,也是因為美國做為今天世界上的唯一的超級強國,他的任何政策法規和行事的方向都會給今天的世界造成極大的衝擊。在過去的幾年裏,美國社會興起“覺醒運動”,無論是LGBTQ+的身份認同,還是EDI 的職場平等多元與包容,都對世界造成了巨大的影響。在美國大選期間,保守派的美國民眾強調遵守傳統的倫理道德,特別是對基督教傳統的尊重和延續。特朗普也旗幟鮮明的強調美國社會的基督教傳統。當然,他和他的隊友們也被美國基督教會給與了極大的支持。在他當選之後,西方世界的輿論開始有了一點轉變,最近馬塞諸塞州州長宣佈他們已經重新立法允許並要求馬塞諸塞州全部的公立學校要把聖經重新放回學校,成為學生的必讀書籍。這將是美國自從“把聖經清出校園”活動幾十年以來第一次的反轉。
在現代媒體的資訊繭房中,可能我們會認為美國人大多數都不再相信上帝了,其實並不是這樣,在今天的美國,依然有超過半數的人是基督徒,至於深受基督教影響,也就是承認自己是基督徒,經常把“上帝”掛在嘴邊的人,只是耶誕節去教會的人就更多了。畢竟,基督教信仰對美國社會的影響極其深遠,畢竟上帝依然掌權。
這種社會對信仰態度的變遷可以引起我們很多的思考。像美國這種以基督教立國的國家,早起起草獨立宣言和美國憲法的議員絕大多數都是虔誠的基督徒的情況下,為什麼美國不設立一個法律,乾脆承認基督教是國教,這樣不就從法律層面避免了世俗的思想對教會信仰的侵蝕嗎?
這個問題就涉及到我們教會傳統中一個非常重要的基本原則:政教分離。政教分離(Separation of Church and State)是指政府和宗教機構在法律和權力上相互獨立,政府不干預宗教事務,宗教也不介入政府的政治決策或治理。這個原則設立的基本目的是在保護宗教自由和政治的公正性,防止因宗教干預政治或政府偏袒某一宗教而引發的不公或衝突。我們今天可以說,政教分離原則是教會和基督徒領袖充分的考慮到歷史傳統經驗、信仰的本質以及人性特點包含了人的社會責任等問題之後的充滿智慧的選擇。
政教分離看起來對教會並不很友好,因為首先要求政府對教會保持一種中立狀態。就是政府不能支持、資助或推廣任何特定宗教。政府決策和法律不應基於宗教教義或信仰,而是應該以世俗的法律和普遍適用的原則為基礎。從這一點來看,對於歷史上西方世界中,處於絕對強勢地位的基督教教會來說,就充滿了“敵意”。因為很多政府從根本上說,就是教會支持(歐洲大陸的新教國家,比如說德國、荷蘭、瑞士等)和建立的(比如說美國)。無論從政府的管理者,還是普通民眾全都是基督徒,施行的也就是宗教化的管理—比如說宗教改革家加爾文就是兩次被邀請成為當時的日內瓦聯邦,就是後來的瑞士的首席執政官,相當於我們今天的市長或者議會主席。他在日內瓦施行的就是非常嚴格的基督徒倫理和法律。比如說不允許飲酒,更不允許酒吧存在,居民必須參加每日的禱告會之類的。(未完待續)