在我們基督教的傳統中，有兩個比較重要的節期，一個是聖誕節，一個是復活節。稱呼為「節期」而不是「節日」的原因是因為真的不是「節日」—大家辛苦一段時間後，找一天放鬆一下，而是在一段時間內可以專門的紀念神的作為，操練自己和神的關係。傳統中，這些「節日」都是要持續一段時間的，所以被稱為節期。 圍繞着復活節的這段節期被稱為「大齋期（Lent）」。 大齋期是基督教傳統中的一個重要節期，在歷史中，他的重要性甚至要超過聖誕節。大齋期通常指復活節前的40天，不包括主日，所以實際的日曆長度會超過40天。大齋期是根據復活節計算的，是在復活節前40 天（不包括星期日）開始。 今年的大齋期是從2025 年3 月5 日開始，到4 月17日結束。 這個節期的來源是馬太福音耶穌在曠野禁食40天的經歷（馬太福音4:1-11），基督徒在大齋期，就是效法和體會耶穌基督忍受各樣的試探，反思自己的信仰生活，操練悔改與省察自我，並尋求靈性成長。在傳統上，信徒一方面在大齋期期間會減少飲食，特別是在某些日子避免食用肉類，目的是克制自己的慾念，抵禦誘惑，以表達對基督受難的紀念。堅持這樣傳統的比如說天主教會在每個星期五不吃肉，在受難日要嚴格禁食，東正教相對來說就更傳統和嚴格，他們這大齋期會不吃肉蛋奶製品，有些時候魚和酒也會禁戒。而新教的教派在這段時間更注重於個人靈命的操練，比如說會適當的禁食，減少娛樂，增加禱告和讀經活動等等。大齋期的另外一個就是操練禱告和慈善，實踐愛心行動，比如施捨或幫助有需要的人，對自己的生命進行操練。比如說聖公會和路德會會在這段時間組織大規模的慈善活動。 簡單的說，大齋期是一個預備復活節的時期，讓信徒透過悔改、禁食、禱告和行善，重新與神建立更深的關係。對我們今天的基督徒來說，在一段比較長的時間內，專心的思想操練和神的關係，似乎是一件很奢侈的事情，因為現代的忙碌生活限定了我們很多的自由。但是基督徒的生命成熟必然是一場不斷操練的旅途。在聖經中，保羅不停地使用「運動員」「士兵」來描述這個過程。這樣的過程一定是有各樣的攪擾，誘惑也好，逼迫也好，都是「邪惡勢力」希望我們能停止這個追隨基督的過程。這樣的攪擾、攔阻可能來自於我們身邊的世界，比如說物質的缺乏，政治的逼迫等等；也可能來自於我們的家庭，孩子，配偶的不理解，不支持，孩子的任性等等；甚至這樣的攔阻也可能來自於我們自己，就像我們的「夢想」，我們的責任感，甚至我們自身性格和心理的缺欠、傷害…基督徒生命的過程就是我們不斷地戰勝這一切，依然可以跟隨神的過程。這樣的路走起來有些痛苦，但是我們別無選擇，因為「因為在天下人間，沒有賜下別的名我們可以靠着得救。（徒4:12）」也正是這樣的原因，所以我們的信仰前輩就設立了大齋期這樣的節期，來更親近神，依靠聖靈的力量來幫助我們。這樣操練我們的信仰，讓自己走的更穩。 願創始成終的主耶穌帶領我們，讓我們成為努力而被他喜悅的人。