永恒的神和永恒的教會
過去的一周有些讓人緊張，而且還有點沮喪。我想許許多多的新西蘭人的心情就像我一樣，好像在乘過山車：本來以為疫情終於快要平息了，我們可以回歸到正常的生活中了，但是忽然之間，omicron變種竟然在奧克蘭開始了社區傳播了。在我的內心深處，我是迫切的希望疫情馬上結束，所以在上一個主日快結束時知道了政府公布了臨時公告的時候，我脫口而出“是不是疫情警戒轉為綠燈了？”—這恐怕是我潛意識中最真實的想法了。我這樣盼望的原因並不是多麽悲天憫人，考慮到政治、經濟、社區生活等等偉大的問題—我還沒有那麽心懷天下大事，我就是單純焦慮疫情對教會的影響。
這兩年來，疫情對教會的影響是非常明顯的。疫情限制了人員的流動，彼此的交流，這就從根本上威脅了教會—教會是基督徒的聚集，我們需要實踐一種“聚在一起跟隨神的”生活。不能聚集，就無法彼此團契，沒有團契，我們怎麽去建立，操練我們和神的關系、彼此之間的關系，進而更加的認識神，完成神的旨意呢？
從後果上來說，這次疫情算是一場對教會的逼迫—其實逼迫並不是一定要來自於政權和人。不過要是說起逼迫，這反而讓人不太擔心了。因為千百年來，教會正是在不斷的逼迫中成長的。聖經不是告訴我們，和我們征戰的並不是人和這個世界，而是背後掌權的魔鬼嗎？沒有逼迫，反而是不正常的事情了。
面對著這樣的挑戰和逼迫，疑惑、焦慮甚至惶恐都是正常的事情。五旬節之後、當耶路撒冷教會開始爆炸一樣增長的時候，猶太人就開始對教會進行瘋狂的打壓和攻擊，當時的教會無法正常的聚會，不得不從會堂轉入個人的家庭，甚至不得不四處流亡，結果福音就傳到了歐洲大陸。當福音在歐洲傳開，各地教會正在如火如荼的時候，羅馬政府又開始打擊教會，基督徒們被迫又一次的從公開聚會改成了“家庭式的秘密集會”，結果福音就傳遍了整個羅馬帝國。一千多年之後黑暗的中世紀，當另外的一種逼迫，就是世俗主義腐敗的生活開始侵蝕教會，信仰生活變得形式化的時候，神就讓那些有真實的信心的人走出教堂，到曠野，到家庭，到非“教會的”地方去聚會，去傳道，於是，教會就擴展到了美洲，非洲，亞洲。
所以，對於我們來說，困難逼迫其實並不可怕，重要的是我們怎樣應對。世界變幻，永遠不會改變的是永恒的神和神與我們之間的關系。神是永恒的，教會也是永恒的。只要我們持守我們當持守的，堅持我們該做的，不論把我們是在家庭中，還是網絡上，神必然會在我們身上成就祂的計劃。
逼迫是一塊試金石，可以讓教會更加純凈和堅強。神任憑（允許）疫情對教會的沖擊，就好像洶湧的河水，把沙子沖走，把精金留下。聖經中說“上帝啊，你試驗我們，熬煉我們如熬煉銀子。”（詩篇 66:10）神回應說“看啊，我熬煉你，但不像在火爐中煉銀子，我是在苦難的爐中熬煉你。”（以賽亞書 48:10）使徒彼得這樣說到“這樣，你們的信心經過試驗便顯明是真實的，比那經過火煉仍會壞掉的金子更加寶貴，使你們可以在耶穌基督顯現時得到稱贊、榮耀和尊貴。”（彼得前書 1:7）
願創始成終的神保守我們，預備我們，讓我們成為祂祝福這個世界的工具。