一個渴望侍奉神的人，確認了自己心中的呼召，並且同教會中的其他的弟兄姐妹印證之後，就可以進入到預備自己的階段了。事奉神是一項技術性和內在操練要求都很高的“工作”，（我們暫時把事奉神當作一項工作來類比，因為這樣比較容易說明問題。）所以需要很多的預備和操練。使徒保羅一直把基督徒的侍奉比喻成“打仗”，意思就是那是一件非常嚴肅的，涉及到人靈魂的事情，從嚴格的意義上說，那是“你死我活”的鬥爭。
今天教會中開始流行一種奇怪的說法，就是一個人不需要經過嚴格的神學訓練，就可以在教會全職的服侍神。我真是很佩服敢與這樣說的人—他們這種張嘴就來的能力是被魔鬼蒙蔽了雙眼。為什麼這樣說呢？在今天的世界裏，心理輔導專家，可以直接面對患者的那種，或者一位老師，或者一個商業的經理，如果聲稱自己不需要任何訓練，就可以直接上崗，如果你是那位需要幫助的患者，你是小朋友的家長，你是商業的所有人，你敢於把自己，把自己所愛的人，把自己的身家性命交給他來“操練”嗎？如果你的回答是“No”，那麼為什麼會疑惑一個全職侍奉神的人是否應該接受整全的神學訓練呢？這樣的想法其實是對信仰操練的一種藐視，把信仰的成長簡化成知識或者一時的感動。也有人會說，在新西蘭更看重經驗，學歷不重要。教會應該給人更多的實操的機會。這樣的說法其實屬於極左的“政治正確”，的確，侍奉神的人的成長本身的確有“先有雞還是先有蛋”的爭論，但是從實際出發，一個只有滿腔熱情而沒有任何知識和技巧的人，如果我們把一個需要幫助的心理軟弱的人，把一個渴望成長的基督徒，把一個心中充滿疑惑的慕道友交給他，說這是給他機會，讓他成長，那不是兒戲嗎？
全職侍奉神的人，首先需要從知識上對信仰真理和聖經本身有全面的理解，並且有能向別人講解的能力。聖經的解釋是一門學問，這門學問非常特殊，因為她的內容和要傳遞的真理，只有一個解釋，那就是神本身的意思，就是我們常說的神的啟示。而讓人“很難接受”的在這裏了，雖然“學科和知識”，但是又不能依靠個人的邏輯推理，現代的文化潮流來理解掌握的，只能是學習並接受傳統，否則可能就是人的意見和理解而不是神的啟示本身了。所以一個合格的全職事奉神的人，需要有良好的神學訓練，這個良好就包含了“知識”“邏輯”“文化”“語言”“表達能力”“溝通能力”“管理常識”等等內容。在歷史上，神學院只接受已經有過第一個學位之後的人申請，而天主教一個被按立的神父，需要9年的不停止的學習和操練。
其次，眾所周知，傳道人做的是“人”的工作，這就需要有一顆“大心臟”，這就是內在操練了。事奉神的人要學會破碎自我，完全依靠神。這就是保羅所說的“無論做什麼，都要從心裏做，像是給主做的，不是給人做的”（歌羅西書3：23）這當然並不容易，因為我們面對的是人，面對我們的服事，人就是會有各種各樣的想法，各種各樣的反應—在各樣的壓力、苦難和挑戰中，依然能保持仰望神的心，那是長期認真操練的結果。所以神學院會提供一種“場景模擬”，就是除了知識的學習，還建立一個團契和生活的小圈子，讓人去實踐自己的知識，鍛煉自己內在的能力。（未完待續）