來過教會一段時間的人，對於“營會”都不會陌生。教會的營會說起來也很簡單，就是教會中的弟兄姐妹們一同到一個營地中過幾天集體生活，共同的思考神和信仰的事情。在我的經驗裡，營會是一件很享受的事情：在陽光明媚的日子裡，微風習習，一群志趣相投的人放下一切世界上的煩惱，來到一個風景如畫的地方，在一個簡單但是卻設備齊全的營地裡，大家像一家人一樣住在一起，過一段共同分享的生活。大家一同煮飯，一同學習，一同禱告，一同唱詩，閒暇的時候，可以什麼都想，也可以什麼都不想，可以和一群人分享自己對某個問題的看法，也可以和一兩個至交好友做私人的溝通。年輕人還可以有各樣的冒險活動，挑戰自己。這段時間，可以讓人離開纏繞自己的日常生活，很有點“結廬在人境，而無車馬喧”的意味。用當今流行的話來說，那真是“想想也是醉了”。
基督教的營會最早起源於《聖經》中記載的尼希米時代以色列人的住棚節和興奮會。到了後來，基督教早期的信徒們為了更好的從繁忙的世界的生活中暫時的分離出來，專心的思考和體會神，但是他們無法脫離現實世界的責任，於是就選擇一段時間到一個人跡罕至的地方集體的生活，專門的研讀聖經，並按照聖經的樣式生活。這就是最早的教會營會的雛形。
到了18世紀美國的大覺醒時期，當時在西部開拓的人們住的比較分散，大家聚在一起分享愛神的話語的時機很少。這時候神興起一些巡迴的傳道者，在廣闊的西部四處傳講神的話語。他們每停留在一個地方，四周的人們就趕著最具特色的大篷車，帶著全家老少，奔波幾十甚至上百公里，聚在一起，聽人傳講神的話語。因為人們相聚一次不容易，所以這樣的聚會通常會持續幾天甚至幾十天的時間。除了聚會崇拜之外，大家也利用這段的時間互相交流，大家白天共同唱聖詩，共同讀經懺悔，到了晚上就圍著篝火載歌載舞，歡度彼此快樂的時光。這樣的傳統逐漸流傳下來，就形成了今天的教會的營會。
在今天，教會的營會可以分成很多種。比如說按照內容分的福音性的福音營，靈修為主的靈修營、讀經營，有以團契為主的家庭營。還有按照年齡劃分的兒童營，少年營，青年營和家庭營等等。但是不管怎麼說，教會的營會都是一個大家在一切更多的認識神，經歷神的活動。
有人說紐西蘭是上帝的後花園，我想單純從營會來數，的確如此，因為這裡有著得天獨厚的條件：這裡氣候溫和，一年大約有半年以上陽光明媚的日子。即是在冬天陰雨季節，戶外活動時，氣溫也大都可以接受。不但如此，紐西蘭特殊的地理環境造成了全境都沒有毒蟲猛獸，戶外活動非常安全。而且紐西蘭是世界上唯一具備除沙漠之外全部的地貌的國家，有相應的動物和植物的群落，可以組織很多有趣味性和知識性的活動。這一切都讓在紐西蘭的教會營會更加豐富多彩。
我們教會華語堂舉辦營會有20多年的經驗和傳統了。在營會中很多人都有不同的得著。據我所知，有很多人是因為參見了營會而逐漸的認識信仰，認識教會這個群體，從而認識神的。我們今年的教會營會將是一次團契為主的家庭營。將在12月的第二周週末舉行，主題將圍繞“教會、家和信仰”進行，現在已經開始籌備並接受報名了，親愛的朋友們，你們準備好了嗎？