從美國回來後，曾經有朋友問我對美國的印象。對比與世界上其他國家，我對美國的第一印象就是“巨大”。比如說滿街跑的大排量的家用汽車，如果我們紐西蘭平均汽車的排氣量是2.0，美國應該是4.0以上了，還有高速公路上不時呼嘯而過的重載卡車，就是通常美國人說的“18個軲轆”，對比我們的重卡，可能要大一半了。還有美國的高速公路和汽車，比如洛杉磯的高速公路，在雙向16車道的路上堵車，也算是人間奇景了。巨大就代表了能力—其實這樣雄厚的工業能力，發達的交通網，完善的基礎設施等等，就構成了美國的所謂“實力”。不過這並不讓人驚異。讓人印象深刻的是美國還有另外一種無法用人的眼睛看到的軟實力。比如說發達而先進的教育體系和大學，深入骨髓的公民意識，追求自由，渴望創造和發展的社會精神，以及沉澱下來的平和溫柔的心態… 我想這正是美國強大的原因。
所以美國給我的感受就是一個國家，一個群體，真正的實力不是表面可以誇耀的硬體，而是內在的看不見的本質的東西。
其實這是我參觀洛杉磯水晶大教堂的感觸。水晶大教堂於1980年完工，由著名的設計師菲立普•詹森（Philip Johnson）設計，前後一共花了2000多萬美元。這座教堂可容納2,736人，使用了超過1萬個矩形玻璃窗格，而且這些窗格是使用矽酮膠水粘在建築上。建築物承受8.0級地震，及每小時100英里的強風。教堂的管風琴一共有287個鼓風管，超過1萬6千根風管，其鼓風管及風管數目排名世界第五。教堂旁邊有一塔狀建築，底層為禱告室，24小時開放。塔頂有52個鐘琴，可作為報時、通報及演奏聖樂之用。
教堂院內有眾多的停車場，而停車場裡設立了先進的音響系統，人們可以不離開汽車就可以聽道。主教堂及輔助教堂都有巨型活動窗門可以開啟，同時向屋內及屋外會眾講道。教堂庭園及建築物中有各式雕像作品，依據聖經故事或經節雕塑而成，造型生動精美。
我還記得上學時學到“現代建築“這門課的時候，老師曾經介紹過這座教堂。當時這座建築很多的細節都是教科書式的。建築師對光與影的控制，對材料對比的掌握，庭院內流水與建築的佈置都是突破性而後更是成為經典。
到現在，雖然已經30多年過去了，但是這座建築物依然美麗誘人，很多設計理念依然讓人震驚。
當時的水晶大教堂事工極為紅火，有幾件小事可見一斑：一個是因為場地巨大，所以員工在教堂區域內要用高爾夫球場的電瓶車做交通工具，還有就是因為每年聖誕演節目需要駱駝等動物，他們教會就自己飼養了一批還有就是他們每週向全球156個國家電視臺購買播出時間播出一小時的節目，他們的“權能時間”（”Hour of Power”）節目，共有130萬收視觀眾。
但是這一切在2006年創建教會的舒樂牧師退休後嘎然而止，水晶大教堂2010年申請破產保護，而這僅僅才用了5年的時間。這真的是“其興也勃焉，其亡也忽焉。”
這讓我思考：什麼是教會的“實力”？
恢弘的教堂，完善的制度，良好的財務等等，都應該算是一家教會值得自豪的。但是這些只能是硬實力。而屬於神的教會真正的實力卻不是這些。一個教會的“實力”應該是一群被聖靈充滿的屬於神的人。他們認識神，願意讓自己為神所用。他們通曉真理，有呼召，有使命，有順服的心，願意委身在神的事工中。在他們的身上，人們可以看見神的形象，愛心，真理和能力。就像那些街頭佈道的牧師，就像那些在白手起家，從一個人開始建立教會的宣教士…他們是教會的真正的“實力”。教會就是在這樣的人的努力之下被建造起來的。
每一個被神揀選的人都渴望能在神的國中有份。但是我們建造的是什麼呢？軟實力還是硬實力呢？願神祝福我們!