這個周末又是新西蘭的長周末假期了。昨天有位海外的朋友和我聯繫，我告訴他我們要放假了，有些事情只能下周一聯繫了。他無限羨慕、無限感慨又帶著一點憤怒的說，妳們新西蘭怎麽這樣，怎麽感覺妳們隔三差五就放假。的確如此，我想我們已經體會到長假期的快樂了。
這個周末的假期是Matariki,就是我們華人俗稱的毛利新年。在使用公歴之前，毛利人和我們華人的祖先一樣，年歴節期是靠觀看天上的星辰運行確定的。Matariki是毛利語，就是“小眼睛”的意思，指的是每年大概在5月底到7月初天上一群比較明亮的星星。每年這群星開始出現的時候，就意味著春天快要到了，要准備一年的漁獵農耕了。所以毛利傳統就把這群星出現的日子定為過去一年的結束和新的一年的開始。這群星中比較明亮的有7顆，俗稱“7姐妹星”。（現在也有毛利學者覺得一家人就要整整齊齊，必須要包含這些姐妹們的父母，於是就要加上另外兩顆星，改成9顆。）這個星團在北半球也能看見，我們華人傳統中會把這個星團叫做“昴宿星團”，在華人的二十八星宿的傳統中，其中最亮的那顆就是屬於西方白虎七宿中的第四宿“昴日雞”，就是西遊記中曾經出場的“昴日星官”。在我們中國的傳統中，當這顆星出現的時候，就代錶天氣逐漸轉涼，秋天要開始了。
毛利人賦予了Matariki很多美好的含義。他們會在這一天紀念在上一個Matariki失去的親人，併為現在的相聚而歡慶和感恩，併在這一天展望未來，期待新的一年有更美好的生活。所以他們認為Matariki代錶了祝福，恩典，和平和盼望。
不過我們華人傳統中對這個星團的理解剛好相反：“昴日雞”代錶的肅殺，蕭瑟，收斂；通常就是到了這個星團運行的時候，收成已經收在倉裏，接下來需要的是關門閉戶。這就很有意思了，面對同一個星群，因為地域、氣候、環境的不同，人們給與這些星星了不同的解釋。這些解釋都代錶了當時的人自己的渴望，需求甚至是經驗。其實這就是文化。
任何一種文化都有積極正面的一面，也有錯誤黑暗的部分。在現實的生活中，也沒有人可以脫離自己的文化背景和處境去思考問題。其實這正是我們基督徒需要學習的功課。神沒有讓我們去給某種文化貼一個非黑即白的標簽，或者用獨一真神的名義否定一切傳統。相反，神給我們一個更美的“天國文化”，讓我們知道那些最好的祝福，恩典，盼望和榮美。祂要求我們基督徒帶著這些真理和“看見”，走入到我們身邊的文化中，可以和我們現有的文化相融合，把傳統中那些錯誤黑暗的東西逐漸的挪去，把真實的美善帶給人。這就是神改造這個世界的方法，這也是神重新的與基督徒們一起的“再創造”。
所以，又放假了，就讓我們在享受這假期的幸福的時候，可以體會神的恩典和啟示，享受神給我們的傳統和文化，也可以更進一步成為神塑造這個世界，介紹天國文化的精兵。