從本週開始，我們的春節假期就結束了。準確的講，應該是從初八開始，生活會恢復正常。為什麼開始上班是初八呢？因為在華人的傳統中，初七被稱為“人日”，是春節慶祝的結束。正月初七被稱為人日，是因為在我們華人的古代傳說中，女媧是創造各樣生物的始祖，她在新年的頭七天造了雞、狗、豬、羊、牛、馬，初七造了人。後來就把正月初一稱雞日，初二為狗日，初三為豬日，初四為羊日，初五為牛日，初六為馬日，初七為“人日”，也就是人類的誕辰日。這個說法開始於漢朝的東方朔，他主要的目的是為了占卜，就是算算這接下來的一年是不是風調雨順，人民生活平安順遂。當然，在占卜的同時，他也加入了祈求這一年過得幸福的盼望。不過很明顯，即便是當時的人也不很相信他關於女媧創造的說法，姑妄聽之。到了隋唐時期，“人日”已經基本上失去了占卜全年生活的內容，人們保留了東方朔“要紀念和盼望”的想法，人日就逐漸成為了一種文化傳統，演變成一個團聚、彼此祝福的節日。另外主要的原因可能也是因為初七是一個明顯的春節結束的時間點。所以，當時的朝廷專門放假一天，皇帝要大宴群臣，老百姓各家各戶也是團圓慶祝，因為第二天就是初八，就要恢復正常的生活了—在今天的中華文化圈還有這樣的遺留，比如說在朝鮮和韓國，傳統中把初八稱作“開市日”，就是要開門營業了。 今天在中國還有很多慶祝人日的習俗。比如說潮汕地區會吃“七寶羹”，就是把很多蔬菜混在一起混煮，討一個好彩頭。其中芹菜和蔥寓意聰明，蒜寓意會算計，芥菜寓意長壽；客家人還會用魚一起煮，取食有餘的意思。還有“撈魚生”，就是大家一起在大盤子里撈魚生吃，一邊撈一邊說“撈啊！發啊！”，還要越撈越高，寓意步步高昇。而山東文化圈的傳統就是吃麵條，意思是纏住歲月的腳，祈求長壽；還有就是麵食地區用春餅或者煎餅裹各種肉，也是表達生活幸福的意思。 基督徒要如何面對這些傳統呢？首先我們不要太過緊張，認為傳統的都是宗教信仰有關係。的確很多傳統是有宗教色彩—這是不可避免的事情，因為宗教信仰本身就是文化的一部分，換句話說，文化和宗教以及信仰這三者根本就是互相融合的。但是雖然這三者互相交織，其實還是完全不同的。我們不能“一桿子打翻一船人”—徹底否定一切的簡單粗暴是不對的。就像我們“人日”歷史的演變，起初的確有點“宗教”的意思，但是很快就變成了祝願為主—因為人們意識到“初七造人的女媧”真的只是人自己的創造。所以人日很快就轉變成了祈福盼望的文化習俗。其次我們要注意分辨真神和假神。人很容易功利主義，實用主義，“有奶便是娘”“病急亂投醫”，把自己的盼望放在一個虛無縹緲的自己手造的偶像上，然後就心安理得了。其實那是尋找心理安慰，最多是一種宗教，一種迷信，不是認識真神的信仰。 我們的神是“獨一真神”，他創造一切，他愛人，願意救贖人，所以派他的兒子耶穌基督來完成救贖的工作，除他以外，別無拯救。我們只需要憑著信心接受就必得救贖。這是我們的信仰。如果我們瞭解這一切的根本含義，我們就可以坦然的面對一切的文化和宗教，欣賞其中美好的部分，排斥那些“迷信”的成分，即敬拜真神，又不會失去我們自己的文化。這才是一個基督徒應該有的見證和樣式。

过去的一周是我们华人传统的春节期。按照传统，在春节之后的几天里，人们一见面就会互相拜年，彼此祝福。现在随着时间的发展，拜年和新春的祝福逐渐都简化或者电子化了。所以这几天，我想每个人的手机里都不停地充斥着各种飞来飞去的祝福的图片和动态图。可能这就是我们这现代电子世界的新年写照了。 在这彼此的祝福中，有一个问题就很明显了，基督徒可以祝福别人蛇年快乐吗？ 我看到有些基督徒对这个问题很敏感，有写小作文的，有做短视频的，火力全开的劝导基督徒们不要庆祝蛇年，要“弃绝十二生肖，奉耶稣基督的名斩断基因里的蛇的崇拜…”，他们鼓励别人要奉耶稣的名斩断蛇的影响，驱逐一切“各种蛇”，因为蛇是邪恶的。我觉得这样的想法是错误的。属于“民间神学”，不是圣经的神学或者基督的神学。 的确，在圣经中，蛇扮演了一个反面角色：诱惑夏娃，被神咒诅，在启示录中的大反派也是“古蛇”的形象。但是这并不是说蛇是不可接触的，是要被唾弃被远离的。 首先，蛇也是神创造的，圣经说神所创造的都是好的。当然，从这个逻辑推理来说，蛇也是好的。其次，在圣经中还有很多关于蛇的记载，并没有说蛇不好。比如说神赐给摩西的杖，就可以变成蛇而不是其他的东西；在旷野以色列人被火蛇咬了，耶和华神要求摩西打造一个铜蛇挂在营门口来治疗百姓（民数记21：8-9），这个著名的桥段被耶稣引用来类比自己（约翰福音3:14），他也教导“基督徒要灵巧像蛇”。所以，圣经是比较平和的，并没有对那种动物包括蛇明显的歧视。（虽然圣经说明了蛇比其他动物狡诈，但是圣经还说人心比万物都狡诈呢。）圣经中也的确有魔鬼化身蛇的形象，但是我们要注意是魔鬼化身为蛇的形象，并没有说蛇是魔鬼，所以把蛇等同于魔鬼是错误的。如果魔鬼化身为谁谁就有罪，那么在圣经中，魔鬼还多次化身为人，或者扮演“光明的天使”，如果按照同样的逻辑，我们是不是应该嫌弃天使和人本身呢？ 至于要弃绝十二生肖，把使用十二生肖看作崇拜，那就更是错误了。十二生肖是文化传统，和信仰无关—甚至和民间信仰都没有关系。难道有人使用生肖属性就是认为自己和那个动物有关系，甚至要去“拜”那种动物吗？我想这是从古至今，这是从来没有过的事情。即便是古代的皇帝，也不会因为自己属牛，属马，属鸡，属猪…就把这种动物供起来神圣化，或者禁止全民使用这些动物。 这些以蛇为魔鬼的想法就是没有理解什么是神、什么是神所创造的世界。把世界上的万事万物“泛神化”到了杯弓蛇影的程度。我们作为基督徒，大可不必如此。人可能把世界上的万物都“偶像化”，但是这并不是说这些东西就有“神”或者“魔鬼”的位格和属性。人们用某种世界上的动物植物来代表自己的想法，这只是人把思想行为用这些动植物“外显”“寄托”或者“物化”而已。这就像和平鸽就是鸽子，并没有带来和平的能力，并不是我们把飞在天上的鸽子都吃掉，和平就从此消失了；梅兰竹菊可以表示性格高雅，也并不是说家里种一杆竹子，人就真的高雅起来了。同样，有人把动植物当做偶像来拜，也并不是说明这些动植物就真的是偶像，人的心怎样认为，这才是本质的事情。而一个真正的信仰，就是要破除这些“无中生有”的心里的错误想法，认识真神和这个世界，做出正确的选择。 所以，祝大家蛇年快乐！主恩常在！