(接上期）另外，政教分離也強調宗教信仰自由，就是每個個人有權自由選擇或拒絕宗教信仰，政府不得強制要求公民接受任何宗教觀念。這意味着即使在一個普遍基督教的社會中，居民也有權利不信基督教—他可以選擇任何一種宗教或者選擇不信任何宗教。 第三個特點就是教會和政府是相互獨立的機構。宗教機構有自主權，不受政府的過度干預，但也不能凌駕於法律之上。政府不干預宗教組織的內部事務，例如教義、儀式或成員管理。宗教組織也不能干涉國家的政策制定或行政管理。我們今天可能會覺得這樣的政策很正常。其實在歷史中並不是這樣。政教合一這樣的情況在西方世界中曾經是很普遍的事情：在歷史中，歐洲國王的加冕禮必須要由當地的主教主持，這是顯明這位國王是得到教會支持的。教會在這些國家享有特權，在很多層面上，教會和政府根本就是一體的。比如我們今天熟悉的梵蒂岡，教皇依然是國家政府法律上的最高首領，英國國王依然是聖公會的大主教，今天美國總統就職要手按着聖經宣誓，其實是一個道理。政教分離的原則從法律根本上杜絕了這樣的情況。教會和政府互不隸屬，也無權彼此干涉。這也是為什麼前幾十年當美國政府決定聖經不能出現在公立的學校時，教會是無權反駁的。 那麼我們的問題是，為什麼早期的基督徒領袖會為自己設立這樣的自我受限的「枷鎖」呢？ 從非信仰的角度來看，政教分離的主要目首先是防止宗教壓迫。歷史上，宗教和政治結合往往導致宗教迫害（如中世紀的宗教裁判所），政教分離可以保護不同宗教信仰者以及無信仰者的權利。在一個多元宗教社會中，政教分離可以避免政府偏袒某一宗教，從而維護社會公平和諧。事實上這也是一種宗教自由，對基督教會來說，這樣的政策在保護其他宗教的同時，也保護了基督教會的利益。其次，政教分離可以更有效的維護政府權威的世俗性，確保政府的決策基於公共利益而非宗教信仰，保障法律對所有人的平等適用。在政教分離的原則之下，法律不能基於某一宗教教義，而是要體現普遍的道德和正義標準。政治候選人也不能以特定宗教身份謀求特權，政治不應服務於某一宗教利益。 從更深的層次來說，政教分離是一種對教會的保護。從教會歷史的經驗來看，信仰必須是一種發自人內心的追求，不是在任何的外在的誘惑或者壓力下的無奈的選擇。但是如果政教一體，有一種行政權力來限制人「必須相信」，那結果必然是造就一批徒有其表的信徒、假信徒，那就是給教會這個群體買下了一顆顆的「定時炸彈」，在無形中緩慢的從教會內部瓦解了這個信仰群體。所以，為了避免這種情況，最正確的做法當然就是「愷撒的歸給愷撒，神的歸給神」，就是政府和教會在功能上分開，互不干涉。讓教會成為教會，讓基督徒成為真正因為信心而跟隨神的人。教會沒有政治層面的特權，基督徒也不會從信仰中得到世俗世界上的額外的好處，這就避免了「別有用心」的人污染了教會的純潔。 所以，政教分離並不等於反宗教，也不是要求人們拋棄信仰。這是對宗教和世俗社會提供雙向保護。從歷史的實踐看來，政教分離政策也的確起到了最起初設計這個政策的目的，保護了教會不被污染和侵擾。

下週一是美國新當選總統就職的日子。美國新總統就職這有可能是全世界都會關注的新聞。這不僅僅是因為這位新當選的總統特朗普，以其獨特的風格被世界所關注，也是因為美國做為今天世界上的唯一的超級強國，他的任何政策法規和行事的方向都會給今天的世界造成極大的衝擊。在過去的幾年裏，美國社會興起“覺醒運動”，無論是LGBTQ+的身份認同，還是EDI 的職場平等多元與包容，都對世界造成了巨大的影響。在美國大選期間，保守派的美國民眾強調遵守傳統的倫理道德，特別是對基督教傳統的尊重和延續。特朗普也旗幟鮮明的強調美國社會的基督教傳統。當然，他和他的隊友們也被美國基督教會給與了極大的支持。在他當選之後，西方世界的輿論開始有了一點轉變，最近馬塞諸塞州州長宣佈他們已經重新立法允許並要求馬塞諸塞州全部的公立學校要把聖經重新放回學校，成為學生的必讀書籍。這將是美國自從“把聖經清出校園”活動幾十年以來第一次的反轉。 在現代媒體的資訊繭房中，可能我們會認為美國人大多數都不再相信上帝了，其實並不是這樣，在今天的美國，依然有超過半數的人是基督徒，至於深受基督教影響，也就是承認自己是基督徒，經常把“上帝”掛在嘴邊的人，只是耶誕節去教會的人就更多了。畢竟，基督教信仰對美國社會的影響極其深遠，畢竟上帝依然掌權。 這種社會對信仰態度的變遷可以引起我們很多的思考。像美國這種以基督教立國的國家，早起起草獨立宣言和美國憲法的議員絕大多數都是虔誠的基督徒的情況下，為什麼美國不設立一個法律，乾脆承認基督教是國教，這樣不就從法律層面避免了世俗的思想對教會信仰的侵蝕嗎？ 這個問題就涉及到我們教會傳統中一個非常重要的基本原則：政教分離。政教分離（Separation of Church and State）是指政府和宗教機構在法律和權力上相互獨立，政府不干預宗教事務，宗教也不介入政府的政治決策或治理。這個原則設立的基本目的是在保護宗教自由和政治的公正性，防止因宗教干預政治或政府偏袒某一宗教而引發的不公或衝突。我們今天可以說，政教分離原則是教會和基督徒領袖充分的考慮到歷史傳統經驗、信仰的本質以及人性特點包含了人的社會責任等問題之後的充滿智慧的選擇。 政教分離看起來對教會並不很友好，因為首先要求政府對教會保持一種中立狀態。就是政府不能支持、資助或推廣任何特定宗教。政府決策和法律不應基於宗教教義或信仰，而是應該以世俗的法律和普遍適用的原則為基礎。從這一點來看，對於歷史上西方世界中，處於絕對強勢地位的基督教教會來說，就充滿了“敵意”。因為很多政府從根本上說，就是教會支持（歐洲大陸的新教國家，比如說德國、荷蘭、瑞士等）和建立的（比如說美國）。無論從政府的管理者，還是普通民眾全都是基督徒，施行的也就是宗教化的管理—比如說宗教改革家加爾文就是兩次被邀請成為當時的日內瓦聯邦，就是後來的瑞士的首席執政官，相當於我們今天的市長或者議會主席。他在日內瓦施行的就是非常嚴格的基督徒倫理和法律。比如說不允許飲酒，更不允許酒吧存在，居民必須參加每日的禱告會之類的。（未完待續）

這兩周對於我們居住在新西蘭的華人來說，是有點讓人“焦慮”的。因為身邊很多的朋友家人都進入了“春節假期”的模式，但是我們可能要“強迫”自己“轉變觀念”—我們假期都結束了，要進入到工作模式了。這種反差給我們一點壓力，當然也可以讓我們體會一下那種鬆弛中的緊張感。怎麽說呢，希望大家能抓住這段時間，過一段幸福的假期/工作生活。 這段時間裏當然就少不了很多的聚會，親人，朋友啊，同事啊，按照新西蘭的傳統，BBQ,聚餐啊，茶敘啊—畢竟這是我們少有的空閑和有假日感覺的時段。在不同的聚會中我們作為基督徒，應該怎樣面對這不同的場景呢？ 聖經說“你們是世上的鹽。鹽若失了味，怎能叫它再鹹呢？以後無用，不過丟在外面，被人踐踏了。你們是世上的光。城造在山上是不能隱藏的。人點燈，不放在鬥底下，是放在燈臺上，就照亮一家的人。你們的光也當這樣照在人前，叫他們看見你們的好行為，便將榮耀歸給你們在天上的父。（馬太福音5:13-16）”作為一個認識神，了解了生命和世界本質的人，我們應該知道自己的身份—我們是神在今天這個世界上的見證人，我們有義務在任何情況下為我們的神做見證。 基督徒的生活應該是一種生命的見證，我們的生活應該體現出神的榮耀。有些時候，我們會有些掙紮：生活和信仰怎麽能統一起來呢？其實日常的柴米油鹽醬醋茶，親戚朋友的往來，家長裏短和追求聖潔的生活併不矛盾，我們如果可以按照神的要求，努力活出神聖的愛，永恆的盼望和對神的依靠於信心，屬於神的生活和日常的一切就是一而二，二而一的東西了。基督徒不是生活在“虛空”中的人，更不是割裂的“兩面人”，我們是在生命中努力活出神的形象，追求聖潔的人，而聖靈早已經在我們身上，給我們這樣的能力：我們在不同的生活場景中，展出出來的生活的目標，達成目標的方法，我們在生活中對待別人的態度，與人相處的基本原則,我們如何看待這個世界上的問題，我們怎樣教育自己的子女，今天的生活中，什麽是讓我們關心的、緊張的，什麽是讓我們感到焦慮的、興奮地？我們為什麽高興，為什麽憂傷…等等等等，這一切都摺射出我們的本質—我們是一個什麽樣的人。當我們反映出來的內在的本質可以讓人追本溯源找到引領我們這一切行為的那位神的時候，我們就是完成了自己的使命，為神做了見證。這就是做了神所喜悅的事情了。 聖經中說“只要心裏尊主基督為聖。有人問你們心中盼望的緣由，就要常作准備，以溫柔、敬畏的心回答各人。”（彼得前書3:16）願創始成終的神保守我們，讓我們隨時隨刻都成為一個祂所喜悅的人。