路加福音9：23
耶穌又對眾人說：若有人要跟從我，就當捨己，天天背起他的十字架來跟從我。
有一則靈修小品，叫做“沙灘上的腳印”，我們都很熟悉，描寫一位基督徒的人生路，是這樣寫的：我做了一個夢，夢到我與上帝在沙灘上同行，沙灘上留下兩行腳印。可是，當我回頭觀看時，赫然發現，在我人生中的許多時刻，沙灘上只有一行腳印，而那正是我最哀傷、最痛苦的時候。於是我問：“主啊，你說過，你會永遠與我同行。但是，為什麼在我最困難的時候，你卻離我而去呢？”主回答：“孩子，你再仔細看看剩下的那行腳印，那是我抱著你走所留下的啊。”
這個靈修小品很美，不過，卻不要誤解，誤以為做基督徒可以不付代價，可以免除痛苦、試煉。耶穌說：“若有人要跟從我，就當舍己，天天背起他的十字架來跟從我。”主耶穌不要人背主的十架，因為祂的救贖大工，任何人也代替不了。但是，祂要我們背我們自己的十字架，祂不會替我們背我們該背的，不會替人走路，哪怕是及其艱難的路。
基督徒生命成長的過程，一定是人與神同工、同走的過程。一方面，基督和他的救恩，不是靠我們努力可以得到的，是神白白的恩典；另一方面，耶穌說：“天國是努力進入的”，我們需要認罪悔改、委身跟隨。我們的信仰當中，聖靈的工作必不可少，但信徒回應的責任，也必不可少。完整的福音，不是一半神的恩典，加一半人的責任；而是百分之一百神的恩典和百分之一百神人的責任。
想當年，在以色列人進入迦南地之前，神完全有能力把迦南地的敵人都清除掉，再讓以色列人進去。可是，這就像建立一個無菌的溫室，然後把樹苗放進去生長一樣，對以色列人沒有長久的益處。自身有軟弱的以色列人，在安逸的環境中，怎麼可能長出強壯的生命呢？怎麼能經得起風雨呢？怎麼能擔當神交給的使命呢？
生命要成長，必須經歷與老我、就是與罪的爭戰。沒有征戰，就不能得到應許之地；不勝過罪，神就不能在我們的生命中做王、做主；我們就不能享受神的同在；也不能實現我們的人生目的：榮耀神，以神為樂。主耶穌要我們背起自己的十字架跟隨他，就是要我們付出努力與我們裡面的罪爭戰。雖然我們奔走、爭戰的能力來自神，是神的恩典，但我們還是要自己去走，自己去打；神不會代替我們走我們自己該走的路。就像我們看到孩子做功課辛苦時，我們不會說：“孩子，我來代你做”。你知道，代他做，不是幫他，而是害他。
福音書中，耶穌要人計算跟隨的代價，也是要我們清楚，跟隨他，要準備好與罪征戰。聖經用了“要治死你們在地上的肢體”這樣強烈的字句，來形容我們成長過程中的征戰。基督徒的成聖，不可能在沒有掙扎、沒有爭戰、沒有痛苦中完成。聖靈的大能和基督徒當盡的爭戰的本分，必須連在一起，這也是一個享受基督的豐盛和安息的過程。
禱告：親愛的天父上帝，我們感謝讚美祢！懇求聖靈幫助我們，讓我們在與老我的爭戰過程中，不僅剛強壯膽，也願意付上代價來跟隨主，向著標桿直跑，使我們得以在基督裏面長大成熟，越來越遠離罪，越來越有基督的形象，得著神的獎賞。奉耶穌的名禱告，阿們!