又是一年端午佳節。隨着國內將端午節列入國家法定假日，全國各地都掀起了熱熱鬧鬧的慶祝浪潮。在各類活動中，最引人注目的莫過於廣東、湖南等地的划龍舟比賽。水面上百舸爭流，岸上鑼鼓喧天，那場面真是讓人熱血沸騰。有趣的是，今年我們新西蘭也派出了龍舟隊遠赴廣東參賽。雖然我目前還不知道最終的戰果如何，但單是想想我們這邊的多元文化能與古老的東方傳統在水上相遇、切磋，就足以讓人心生歡喜和期待。
在今天，划龍舟承載着極為豐富的現代含義：比如說宗族鄉親之間的聯誼與問候。許多村落借着龍舟賽走親訪友，化解過往的隔閡，增進彼此的凝聚力。還有些地區把划龍舟外延成為親情的紐帶與反哺，他們有「順水漂流、拜訪出嫁女兒」的溫馨習俗，讓傳統的節日充滿了家庭的溫情。也有些地區把划龍舟當做純粹的現代體育競技，讓划龍舟成了一場展現人類力與美的體育盛事。我大膽的想，很有可能在不遠的將來，中國划龍舟會孕育出更多精彩的內容，甚至誕生一個像「足球世界盃」一樣的國際龍舟大賽呢。
回顧歷史，這項活動的起點是楚國人祭祀大神「太一」的儀式。因為「太一」常與「大水」一同到來，人們便在水上設祭。後來，因着屈原的悲壯歷史，這層對遠古神靈的祭祀逐漸演變為對一位憂國憂民之士的深切紀念。隨着時間的推移，它又融入了社群建設與親情互動。時至今日，它又像奧運會一樣，傳遞着文明、友愛、健康競爭以及對傳統的尊重。然而，無論形式和外延如何演變，有些本質是永遠不會變的：那就是人與人之間的友愛，個人對宗族、對社會群體的愛與責任，以及彼此之間的尊重。
其實，我們作為基督的教會，在世上展示神的性情和形象，也是同樣的道理。歷史不斷向前發展，教會在不同時代面對不同的社會處境，我們傳揚神的方式也在不斷更新，但那核心的生命本質從未改變。比如說使徒時期：在一個階級森嚴、男尊女卑、輕視生命的羅馬世界裡，基督徒踐行平等與憐憫。他們宣揚男女平等、奴隸與奴隸主在主里平等；他們收養那些被社會遺棄的的嬰兒；主動去照顧孤兒寡婦等邊緣群體。這種顛覆性的文明 （生活方式），讓當時的世代看到了神的美善。到了中世紀時期，社會動盪，文明面臨斷代。此時的教會擔當起了社會建設者的角色。教會積極發展基礎教育、創辦早期的醫學機構、推廣先進的農業種植技術。基督徒們走在社會發展的前沿，用實際的知識和技能服務人群。近代時期：隨着工業革命的帶來，社會矛盾加劇。基督徒們開始站出來推動社會公義與道德覺醒。他們推動禁酒運動、呼籲廢除奴隸制、爭取廢除童工法律、保護工人和女性的合法權益。同時，宣教士們將慈善工作和先進的生產技術帶到世界各地，在沒有現代文明的地方建立起一所所醫院和大學。在面對全球化的挑戰的今天，教會開始積極推動環境保護與社會發展（做神百般恩賜的好管家），並對「人本身」給予極大的尊重與人文關懷…從古至今，教會作光作鹽的形式大不相同，但無論外在的表現如何更迭，其本質都是基督徒將神的愛、神子民那文明、健康、充滿活力與美感的生活方式，生動地展示給那些還不認識神的人看。 當世人看到這些美好的、先進的、充滿愛與尊重的生命狀態時，他們的心就會被吸引，從而願意來跟隨這位創造美善的神。（未完待續）