周五Birkenhead小組有18位兄弟姐妹參加聚會，其中有3位新朋友。吳長老代表我們小組熱情歡迎新朋友的到來並帶領詩歌敬拜，鳳仙帶領查經分享。通過研討《約書亞記》五章1至15節，使我們認識到：祌的意念高過我們的意念，明白了以色列民行割禮與上帝立約和在進入迦南守逾越節的真正意義。如今我們用“洗禮”與神立約是要從心裏牢記自己是一個蒙耶穌基督的寶血洗凈的人，因此我們要象以色列民那樣吃神所賜的土產一一生命糧，要不斷靠主與老我佂戰，除去一切屬世情欲，打好自己屬靈的仗。學習聖經之後，長老帶領我們為教會的各項事工禱告，求神帶領，也為有病未來和在海外探親的弟兄獻上禱告，求神保守。會後，小組為杜戰弟兄慶生，祝他生日快樂！

小組本周有14人參加聚會， Allen帶領大家唱贊美詩歌，請許老先生繼續分享了自己在認識上從無罪到有罪的思想轉變和聖靈的恩典光照，生動感人。Emily帶領查經約書亞記5:1-15，啟示我們不能打無準備的仗，要打贏地上的仗，必先守與神的約，守逾越節吃新糧，必先見天上的大元帥，始終高舉神謙卑人，與神同在，才是得勝的根基與保證。最後為下周營會獻上禱告。

小組本週九人參加聚會，考查了約書亞記第四章。我們通過以色列人過約旦河時帶走的十二塊石頭提醒我們應該記得神的大能和恩典，並且對神有充足的信心。我們也彼此分享了神對我們生命的改變和見證，讓彼此看到神是如此的信實，他的恩典也是如此夠用。隨後我們彼此代禱並未Canna慶祝了生日。

周四上午19位弟兄姐妹在教會聚會。朱立帶領大家敬拜贊美以後，賈牧師用他們一家去臺灣旅遊的經歷，和大家一起分享了信仰和傳統文化的區別，信仰是通過文化表現出來，文化也是神給人的啟示。他也深入淺出地給大家解釋了，為什麼我們信仰的神是獨一真神。基督徒在堅定自己信仰的同時，自由地了解各種傳統文化和民間信仰，並不矛盾，也不應該給我們的信仰帶來困擾。最後大家一起為全珍姐妹的病痛向神懇切地禱告，求神看顧保守她。

周六，弟兄會姐妹會聯合戶外徒步活動順利進行。共有十六位弟兄姐妹參加。感謝主，天氣非常適合徒步，微微的雨絲不冷不熱，空氣清新。沿途杜戰弟兄給大家講解很多植物知識。一次開心的活動!

將臨期的意義 降臨期或將臨期（Advent）原拉丁文的意思是來臨。在教會傳統中，降臨期的設立，是為了準備慶祝基督的第一次降臨即祂的誕生；同時，也是期待迎接基督第二次的光榮降臨即基督的再來。 降臨期是聖誕節前四個星期的一段時間，包括聖誕節前四個主日。降臨期可以幫助我們把今日的世界與神的國度、舊約和新約的盼望、以及人和上帝聯繫起來。 按照傳統，教會在降臨期會擺飾一個用常青樹枝編織而成的花環，稱為降臨花環。上面共有四支蠟燭，三枝紫色，一枝粉紅色或白色，每一主日燃點一枝蠟燭。其中紫色象徵悔罪，粉紅色代表喜樂。但現代禮儀常常簡化為白色蠟燭代替。隨著蠟燭的逐步燃點，光漸漸明亮，象徵世界之光—-耶穌基督的到來逐漸接近。燭光禮同時也配合讀經、禱告、默想及聖詩。聖誕日則將蠟燭全部點燃，提醒我們基督是世界的光，祂為世人帶來信望愛、平安與喜樂。 降臨期第一主日 我們燃點第一支蠟燭，傳統上是紫色蠟燭，稱為“盼望之燭”。第一支蠟燭象徵着以色列人對於那位應許到來的彌賽亞的盼望，以及基督徒對於耶穌基督在最終勝利中再來的盼望。 我們誦讀以賽亞書9章2節，這節經文說出了我們得救的盼望：“在黑暗中行走的百姓，看見了大光；住在死蔭之地的人，有光照耀他們。” 先知以賽亞預告了上帝所揀選的那一位的來臨。如今，我們深切盼望耶穌基督來臨的光輝，驅走我們內心的黑暗，使我們可以學像以賽亞一樣，能夠見證神來臨國度的盼望與平安，使更多的人經歷神的愛。 降臨期第二主日 我們燃點第二支蠟燭，傳統上也是紫色蠟燭，象徵悔罪，稱為“預備之燭”或“信心之燭”。預備，就是要認罪悔改。在等待基督降臨的時候，我們藉着悔罪，離棄自己的罪惡生活方式，預備心來領受上帝賜給我們更新的靈。 我們誦讀路加福音：2：8-10，“在伯利恆之野地裡有牧羊的人，夜間按著更次看守羊群。有主的使者站在他們旁邊，主的榮光四面照著他們；牧羊的人就甚懼怕。那天使對他們說：不要懼怕！我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的；因今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督。”或者誦讀約翰福音3：16，“神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不至滅亡，反得永生。” 求主幫助我們也能有馬利亞那樣預備的心，單單定睛在耶穌基督身上，憑信心忍耐、等候基督的再來。 降臨期第三主日 我們燃點第三支蠟燭，傳統上通常為玫瑰紅色的蠟燭，象徵喜樂，稱為“喜樂之燭”。當年的馬利亞與牧羊人聽見基督和祂要降生的宣告時，是何等的喜樂；如今，我們點燃蠟燭，也將幫助我們在等待和宣告上帝的應許要實現之時，不僅能夠歡欣快樂，也能夠去與別人分享我們認識耶穌基督的喜樂。 我們誦讀路加福音1：46-49，“馬利亞說：我心尊主為大；我靈以神我的救主為樂；因為他顧念他使女的卑微；從今以後，萬代要稱我有福。那有權能的，為我成就了大事；他的名為聖。” 降臨期第四主日 我們燃點第四支蠟燭，傳統上通常也是紫色蠟燭，稱為“平安之燭”或“慈愛之燭”，提醒我們天使報佳音，宣揚主基督為世界帶來慈愛與和平的信息。 誦讀路加福音2：13—14平安的喜訊，“忽然，有一大隊天兵同那天使讚美上帝說：在至高之處榮耀歸與上帝！在地上平安歸與祂所喜悅的人！” 平安的應許並不代表我們生活將會和平、安靜和輕鬆，而是“和平之君”會和我們一起去向那些患病的、飢餓的和寂寞的人展示祂的同在，讓人們可以得到真正的平安。求主幫助我們能夠彰顯主的慈愛，讓生活在黑暗中的人，感受到主光的照耀，讓他們的心可以被溫暖、迴轉歸向主。

週三 (11月18日)Northcote浸信會的會員大會有足夠的法定人數出席，感謝華語堂姊妹準備的可口點心，以下跟華語堂有關的報告: 謝謝社區學堂、ICONZ有趣，有意義的報告。 華語堂本次新上任或連任的長老，執事如下: 長老: 吳以龍，高張素端 執事: 張德銘 (Chris Zhang ), 張煒丹 (Daniel Zhang),沈嘉頎(Jeff Shen ), 高丞德 (Stephen Kao ) 宣教委員: 張煒丹 新堂名稱: 雖然大家辯論激烈，但最後仍然多數通過名稱 ( 燈塔 The Light House )

約書亞記3：9-17 約書亞對以色列人說，你們近前來，聽耶和華你們神的話。你們現在要從以色列支派中揀選十二個人，每支派一人，等到抬普天下主耶和華約櫃的祭司把腳站在約旦河水裡，約旦河的水，就是從上往下流的水，必然斷絕，立起成壘。百姓離開帳棚要過約旦河的時候，抬約櫃的祭司乃在百姓的前頭。他們到了約旦河，腳一入水（原來約旦河水在收割的日子漲過兩岸），那從上往下流的水便在極遠之地，撒拉但旁的亞當城那裡停住，立起成壘。那往亞拉巴的海，就是鹽海，下流的水全然斷絕。於是百姓在耶利哥的對面過去了。抬耶和華約櫃的祭司在約旦河中的幹地上站定，以色列眾人都從幹地上過去，直到國民盡都過了約旦河。 經過四十年曠野的漂泊，遷徙逃亡的猶太人來到了約旦河之前。這是他們到達迦南地之前最後的一個障礙。當時的約旦河是一條大河。根據今天水利學家的推算，當時河水的流速和水流量大約是長江的十倍。對於當時的猶太人來說，兩百萬人越過這條河，雖然不能說是不可能的事情，但是卻一定不是一件簡單的事。耶和華神再一次的向猶太人彰顯出他的能力來：他命令猶太人預備自己，當祭司們抬著約櫃把腳踏入河水的時候，河水要分開，全部的猶太人要走幹地過河。 歷史的記載告訴我們，事情果然是按照神所說的成就了。這段歷史除了告訴我們神是信實的，他必然與愛他的人同在；他是大有能力的，有能力成就任何他願意成就的事之外，也再一次的拷問我們的信心。當我們面對生命中的約旦河的時候，我們是否敢於像以色列人的祭司們一樣，敢於因為神的啟示和呼召，就毫無畏懼，毫無猶豫的把自己的腳踏入約旦河呢？正是這樣無偽的信心讓神的能力釋放出來，河水分開，以色列人走幹地過了約旦河，到達了他們的應許之地。神所需要的正是這樣的信心。 禱告：天父上帝，求祢把祢的信心賜給我們。我們是屬於你的人，有時候我們的信心不強，我們想找一些證據給自己，然後才敢於跟隨祢。天父啊，求祢憐憫我們的軟弱，憐憫我們那被物質世界蒙蔽的眼睛，讓我們看到祢的能力，因為祢是超越一切法則的。主啊，求祢幫助我們，讓我們用信心跨過我們的約旦河。禱告奉主耶穌基督的名。阿們。

傳道書1:2-3 傳道者說：虛空的虛空，虛空的虛空，凡事都是虛空。人一切的勞碌，就是他在日光之下的勞碌，有什麼益處呢？ 當讀到這兩節經文的時候，你有什麼想法？會不會從這經文中得出人生虛空、毫無意義的結論呢？ 傳道書常是被誤解的一本書。悲觀主義者說能在本書找到他們理論的根據；虛無主義者則說本書支持他們“人死如燈滅”的看法。還有一些較嚴肅也頗肯用心的基督徒則認為本書不屬靈，與新約的教訓沖突。 導至上述誤解的原因之一，就是他們閱讀本書時的態度和方法錯了。我們十分容易把某一節或某一段孤立起來看，以為那就是作者的主張；而不知道每一節、每一段，甚至每一章，都只是傳道書整個信息中的一部分，不是全部。當然，受這種誤解影響的，不單只有傳道書，只不過本書的性質特殊，最容易受誤解罷了。凡不把本書作整體研究的，就難免犯以偏蓋全的謬誤！ 傳道書表面上講人生是虛空，而其真正要傳達給我們的信息是：人若離開了神，一切就都變得虛空；有意義的人生，是敬畏神的人生（12：13）。虛空不單是指不得到滿足，也是指到最後的落空，那才是最可怕的。因此它告訴我們：不要愛世界。這也是保羅說的，“你們要思念上面的事，不要思念地上的事。”（西三2） 傳道書也有耶穌在福音書中類似的教導。“不要為自己積攢財寶在地上，地上有蟲子咬，能銹壞，也有賊挖窟窿來偷。只要積攢財寶在天上，天上沒有蟲子咬，不能銹壞，也沒有賊挖窟窿來偷，因為財寶在那裏，你的心也在那裏。”（太六19～21） 有人以為人生最好是享清福，不用工作最舒服；但按傳道書所講的，這觀念並不正確！還有很多人覺得人生沒有樂趣，要面對各種困難和壓力，前途又不明朗，人生找不到出路。傳道書的信息，會幫助我們，讓我們看見一個敬畏神的人，在一個動蕩、無意義、無出路的世代中，可以過快樂和有意義的人生。 傳道者告訴我們，人生的意義，一方面要有智慧地生活，享受勞碌得來的（11：9、10），但更重要的，乃是對神要有堅定不移的信心，耐心等候他和將來的國度。人在今生若離棄神，那麽他在日光下一切之勞碌，不過都是捕風捉影，因此最後的結局，就是——“虛空的虛空，凡事都是虛空。”但人若能轉向神，知道神必查問，明白今生不過是一個過渡，懂得更美的家鄉乃在將來，那麼，生命就會充實而有意義。且看傳道書的結論——“這些事都已聽見了，總意就是敬畏神，謹守他的誡命，這是人所當盡的本份。因為人所作的事，連一切隱藏的事，無論是善是惡，神都必審問。”（12：13-14） 禱告：天父上帝，求祢的聖靈來光照我們，讓我們知道如何正確地領受祢的話語，好透過祢的話語明白人生的意義，讓我們有能力過好在世的每一天，為永生做好預備。也求祢賜下智慧，讓我們可以把福音傳給更多人。奉耶穌的名禱告！阿們！

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