答：傳統上宣教士一出門就是3-5年，因為“初到貴地”，總有一個熟悉環境的過程。信仰的傳播不是一件簡單的事情，是涉及到人最深層次的思想的問題，這需要彼此之間有一個開放而互相接納的環境和關係，這就客觀上需要宣教士較長時間的预备才能真正的展開工作。但是宣教士也不是一天造成的，他們都需要一個熟悉宣教工作，瞭解宣教地區，明白神對自己的使命和呼召的過程。所以，伴隨著現代交通通訊能力的大幅提高，短宣就相應的產生了。
短宣，顧名思義就是短期宣教的意思。就是基督徒履行宣教的使命，但是時間跨度不長，可能是一週，幾週，幾個月，甚至一年。短宣的一個目的是為了參與短宣的人可以檢驗、操練自己，對宣教有第一手的經驗，為將來更多的參與宣教的工作做準備。他們可以體驗當地的生活，理解宣教士面臨的挑戰和辛苦，也可以認識到短宣地區的民族風俗和需要，還可以體會到自己靈命的有限，自己居住地和宣教地區物質的豐富程度的區別等等。另一個目的就是配合當地教會或者宣教士，做力所能及的工作，對當地人和教會有幫助。比如福音預工，禱告、探訪、建立友誼；協助宣教士工作，帶領聚會和營會；個人談道傳福音。
雖然短宣行程中包括觀光，以便認識工廠的環境、歷史與文化等，但是短宣不是聖化的觀光，而是嘗試參與神的工。短宣的效果是明顯的，因為很多人在這個過程中更加的親近神，依靠神，當他們返回之後，更加熱心于福音的工作，願意過一個依靠神的節儉聖潔的生活。他們也會更願意為神的工禱告，奉獻，也更容易成為一個感恩的人，也更加會認真的思考自己生命的意義。