一九七○年代開始，「三份之二世界宣教運動」的觀念開始流傳。三分之二相對的是三分之一，在過去的時代，全球大部分宣教士是來自于歐美等西方國家。這些國家約占全球國家的三分之一。但是今天全球超過一半的宣教士來自非西方教會，所以，人們用“三分之二”這個新詞來代表新的宣教趨勢。著和宣教歷史中的其他類似名詞是一脈相傳的，比如說「南方的宣教運動」──對比過往以北美為主的宣教運動；新興教會的宣教運動；以至最近倡議的「五份之四世界宣教運動」。
這些名詞的變化顯示出宣教資源不再單單來自傳統的富強國家，而是擴展至三份之二世界。比如說，韓國教會對亞洲宣教運動的影響可算是三份之二世界宣教運動的表表者。一九七九年韓國教會差派九十三名跨文化宣教士，及至二○○六年已差派逾一萬四千名宣教士，在一百六十八個國家事奉。從過往以西方同工為主的差會發展看來，以海外基督使團（前中國內地會）為例，現在有超過40%屬亞裔的宣教士。
從這個詞語引申開來，宣教學者安德魯．沃爾斯（Andrew Walls）提出一個更精確的觀念──從「三份之二世界宣教運動」到「從全地到全地」的宣教，他說：「沒有一個民族和國家能獨立完成大使命，神差遣來自各國、各族、各方的子民，把福音傳到各國、各族、各方，我們需要謙虛自省，共同參與神給我們的使命。」他更提出，宣教的最重要成分是一顆願意以他人所訂的條件而自限的心，這也就是學習耶穌基督道成肉身的榜樣。