堅信禮(Confirmation)是教會的一項傳統禮儀。聖禮系統在中世紀時期,大概是主後9世紀才開始發展起來。中世紀教會發展出來7大聖禮,除了洗禮和聖餐禮之外,還把信仰宣告(堅振聖事)、悔改(懺悔聖事)、為病人膏油按手(傅油聖事)、聖職按立(聖秩聖事)和婚禮(婚姻聖事)。後來到了宗教改革時期,馬丁路德認為,新約的聖禮必須由基督親自設立,作為聖靈使用的恩典管道來把救恩傳遞給他的百姓。而這些禮儀的作用是信仰宣告,但是不具有恩典管道的作用。所以,新教教會承認這些禮儀,但是除了洗禮和聖餐之外,不再認為其他的幾項是聖禮。
堅信禮的由來很簡單,早期教會對信徒信仰要求極其嚴格。對一個人宣稱自己所信的是聽其言、觀其行。一般來說,一個人表示了自己的信之後,教會會在他們完成相關的學習和認信之後,為他們舉行洗禮。但是最後需要有足夠分量的人來確認他們的信仰。這個確認是屬靈意義上的確認,那就是並不是簡單的信仰問答,而是在靈裏確認他們的身份。這個工作起初是由使徒們來做的,這就是我們看到聖經中使徒到一個地方教會之後,為當地的信徒按手在他們頭上。後來,這項工作就由使徒們所選定的主教來舉行。
再後來,有些教會傳統是接受為嬰兒和兒童施洗的,這是出於父母或監護人的意願,並不是他們自己要求受洗;而他們也沒有能力去領悟基督真道和洗禮的意義,所以父母或監護人有責任讓他們在基督教之薰陶下成長,接受宗教教育,參加教會的團契活動,如主日學﹑青少年部﹑詩班等。等到這些兒童長成青年(十五歲左右)的時候,再給他們自決,是否願意把身心奉獻給上帝,公開表明自己要作一個忠誠事主的基督徒,接受堅信禮,表明自願完全地加入教會,做一個成長的基督徒。
所以,堅信禮的意義是使基督徒在真道上堅定其信仰。準備接受堅信禮的人,須要重新應許他在領洗時所應許的話(或保證人替他所應許的話),在生活上有好的見證,並對教會之組織﹑聖禮﹑信徒責任與權利有更深的認識,又當在靈命之增長上尋求進步,願意成為教會裏一位負責任的基督徒,及一個成長的份子,享受教會中一切應有的權利和承擔一切應盡的義務。如馬丁路德所說的,這是一個信仰的宣告,是教會中重要的儀式,但不是一個聖禮。
在今天的教會裏,天主教、東正教、以及新教的聖公會、循道宗、長老會和信義宗(路德會)都保留著堅信禮的傳統。唯一的區別就是新教教派已經不再認為這是聖禮而已。
我們教會在下個主日會舉行一次堅信禮,因為我們這種移民為主的教會,很多弟兄姐妹來來往往,有時候無法準備自己基督徒的證明,但是根據教會的規定,很多事工是基督徒才能參與,所以我們就採用這樣古老的禮儀來確定自己的信仰。讓我們的信仰生活沒有攔阻。
願聖靈帶領我們,讓我們都明白這些古老傳統的意義,也讓自己的信仰有根有基,健康成長。