牧者的話–2014年12月21日

耶誕節是西方一個最重要的節日。因為聖誕和新年相近，所以很多人都會把這兩個假日連起來變成一個長假。時間寬裕了，自然節日的感覺就來了。如果剛好趕上天氣良好，心情愉快，那麼如果你要體會什麼是幸福，或許這段時間就是最好的機會了。 當然，我們都知道耶誕節其實不只是和朋友家人團聚，給別人寫一張問候的卡片或者聖誕大餐的日子。今天，無論一個人是否是基督徒，都知道這是基督徒慶祝人類的救主耶穌基督降生的日子。我們可以在任何一家教會中看到慶祝聖誕的活動。但是你知道嗎，今天有很多學者根據聖經的記載和猶太人的日曆，推斷出耶穌基督應該是出生在9，10月份，剛好是猶太人過住棚節的時期—雖然具體的日期人們無法知道，但是可以肯定的是絕對不是12月25日。那麼，12月25日的耶誕節是怎麼來的呢？ 在早期教會，人們雖然也慶祝耶穌基督的降生，但是卻不是在12月25日。12月25日本來是歐洲很多國家慶祝太陽神的生日的日子。因為在這些國家，太陽出現的時間從夏季之後，漸漸變短，而12月25日這一天是太陽從短開始變長的一天。於是人們常常在這一天慶祝“太陽日”。到了羅馬帝國時代，12月25日已經成為一個約定俗成的慶祝太陽神生日的隆重的節日了。後來，為了方便基督教信仰的傳播，也為了融合基督徒與異教徒之間的關係，羅馬皇帝君士坦丁大帝把這個日子確定為耶穌基督降生的日子，命令人們在那一天舉行特別的彌撒（聚會），使大家都能同歡共樂，於是聖誕節就從此誕生了。 所以我們今天12月25慶祝的耶誕節，實際上並不是耶穌基督真正誕生的日子，不過是一個人們約定俗成的慶祝耶穌誕生的日子而已。其實耶穌基督到底出生在那一天並不是一件很重要的事情，因為他的確是誕生了。一年365天裡，總有一天是他出生的日子。當我們慶祝聖誕的時候，最重要的是我們要明白自己為什麼要慶祝耶誕節？ 我想對我們來說，耶誕節首先讓我們反思自己。我們知道自己是有罪的，無論是按照神完美的標準還是世界上的道德良心法則，我們的確有得罪神和得罪人的地方，無論我們有什麼理由，錯誤就是錯誤，罪過就是罪過，無可推諉。因為無可推諉，所以就強迫我們悔改並渴求被原諒。 其次就是耶誕節讓我們思考神的恩典。神愛我們，為了解決人類罪和懲罰的問題，神讓他的兒子耶穌基督來到這個世界上，成為人類的救贖主。耶穌基督愛我們，降世為人，為我們捨命，讓自己的生命成為我們罪惡的贖價。只要人願意認識他，相信他的工作，這樣微小的信心就可以在人在他的救贖工作上有份。 所以耶誕節真的是一個慶祝我們有了救主的日子。我們知道神愛我們，把他的兒子賜給我們，讓我們的人生從此有了盼望，我們可以放心大膽的過每一天的日子。耶穌基督已經讓我們在神的審判面前，從有罪的變成無罪的了。不但如此，他更成為我們生命的指引，讓我們走他為我們規劃的道路，成為一個可以討神的喜悅的人。 我想這就足夠我們來慶祝了。還有什麼比罪的救贖，永生的盼望和今生的幸福更讓人歡喜的事情呢? 所以，親愛的朋友們，讓我們在這普天同慶的日子裡，共同歡慶我們救主的降生吧，願他的恩典帶領我們，直到永遠。

2014年12月17日

希伯來書11：6 人非有信就不能得神的喜悅。因為到神面前來的人，必須信有神，且信他賞賜那尋求他的人。 人與人的交往貴在真誠。口是心非或者口蜜腹劍的人，沒有人會喜歡。按照這樣的道理說來，人和神之間的關係也可以進行這樣的類比。如果你希望得到神的祝福或者生命中的參與，第一個前提就是要真誠。而這樣的真誠，首先是承認，相信神的存在。神的確是看不見、摸不著，對有些人來說，甚至是無法感受的到的—這些人對自己關於神的看法，可能都有自己的理由，但是神卻不接受這些所謂的“理由”，如果一個人不能超越自己的感受，憑著信心承認神是真實的，事實上，這就是藐視了神的存在。如果心中存有疑惑，但是卻心懷僥倖的來到神的面前的，那是不真誠的。神創造萬物，也管理萬物，他監察人的心，通曉一切。自然，他不可能喜悅這樣的人。所以，神啟示我們，來到神的面前，尋求他的人，要首先相信神的存在，並相信神是慈愛的，是滿有恩典的，他願意幫助尋求他的人。這樣的人，才是和神心意的。 禱告：天父上帝，我們都是小信的人，願你能幫助我們有堅強的信心，知道你的愛和恩典，願我們的信心能蒙你的悅納，得你的賞賜。禱告奉主耶穌基督的名。

ICONZ第一學期活動小結

路加福音2章52節—— 耶穌的智慧和身量，並神和人喜愛他的心，都一齊增長。 12月6日，30多名來自NORTHCOTE ICONZ的小小男子漢以及他們的父母們在工作人員的陪同下，一齊前往Okura Bush徒步。這也是自今年9月份由NORTHCOTE BAPTIST CHUC牽頭成立的NORTHCOTE ICONZ本年度組織開展的最後一次活動。 據NORTHCOTE ICONZ主要組織者張驊介紹：“今年9月份成立後第一學期就吸引了42名男孩參加，有6名父親志願擔任Leader，組織開展活動10余次。” ICONZ的原型源自英國的童子軍，在結合了新西蘭本地的文化特色和豐富的戶外活動資源後，如今發展形成了一項極具KIWI特色的培養小男子漢的活動項目。ICONZ活動分性格品質、強身健體、冒險探索、社交溝通、興趣愛好等幾個板塊。每一次活動都會給孩子們設立一定的活動目標，鼓勵孩子與家庭、尤其是父親共同參與，借此讓大家從活動中獲得知識、經驗與成長，並融合聖經的要義，潛移默化中把基督的話傳遞給孩子，幫助他們成長為基督所喜悅的小男子漢。 NORTHCOTE ICONZ雖然成立時間不長，但第一學期所開展的活動類型卻極為豐富，張驊介紹：“活動中不僅有室內的英式茶點製作也有室外的徒步活動，為的是讓孩子們適應不同的生活環境；有團體對抗性質的各式活動也有個人比拼式的體能競賽，希望培養孩子們正確的社交溝通；有運動類型的ICONZ營會、徒步也有修身養性的西餐禮儀訓練，為的是幫助孩子們尋找到各自的興趣愛好。” ICONZ學員Ken Lee的爸爸Leo Lee說：“因為回國的緣故，雖然我們錯過了幾次活動，但後面的大部分活動，我都陪兒子一同參加，最大的感受是，孩子們收穫很大，組織者很用心，Ken與我也更親密了。” Henry的媽媽李雯也表示，ICONZ不僅讓親子關係更好，也讓她們的家庭關係變得更為和諧。 據瞭解，ICONZ接納的不僅是基督徒的家庭，同時也面向整個社區開放。它不僅展示出了基督所喜悅的男子漢形象，也是一個面向社區傳揚福音，分享基督大愛的窗口。張驊說：“作為基督徒，我們最大的願望就是希望來參加ICONZ孩子們能從小就行在主的道路上，不至偏離。同時也希望借著孩子能影響到每一個家庭，讓更多的‘羔羊’為主所得著。”

2014年12月16日

雅各書3：8-9 惟獨舌頭沒有人能制伏，是不止息的惡物，滿了害死人的毒氣。我們用舌頭頌贊那為主為父的，又用舌頭咒詛那照著神形像被造的人。頌贊和咒詛從一個口裡出來，我的弟兄們，這是不應當的。泉源從一個眼裡能發出甜苦兩樣的水嗎？ 神通過雅各的口來指責人的虛偽：同一張嘴，竟然能說出兩種完全不同的話來。一個人應該是內心和外表相對應的，如果內心純潔平靜，就應該表現的平和而充滿友愛，不應該說出惡毒和詛咒的話來，就像甜水泉中不應該發出苦水一樣。雅各說的不是人的口，而是人本身。但是這也是人的無奈和軟弱，面對有些人，有些事，在有些時間，有時候人就無法控制自己，就會做出判若兩人的行為來。雖然無奈，但是這是神所不喜悅的。神所喜悅的是清澈透明，如同水晶一樣坦白自然的人，是從裡到外的更新的人。他所自然流露出來的，就是屬於神的本質。這也正是我們需要努力操練自己的地方。這樣從內到外的更新，不是人自己能做到的，只有讓聖靈在人生命中做工，在人的生命中結出果子才可以。 禱告：天父上帝，願你的靈在我的身上，讓我可以結出你的果子來。因為完全像你，這不是我們自己的能力，而是你在我們身上結的果子。主啊，願你憐憫我們，幫助我們。禱告奉主耶穌基督的名，阿們。