教會是什麽的樣式，我們基督徒就應該是什麽樣的群體。在聖經中，神給人很多的「意象」幫助我們理解基督徒應該怎樣活出「屬於神」的群體形象。在使徒保羅的論述中，基督徒聚在一起形成教會，就好像是一個身體，每一個基督徒都是這個身體的一個部分。（林前12：12-13）每一個基督徒都是屬於這個群體的，也只有真正的基督徒才是屬於這個群體的，這是這個群體的特殊性。而這個特殊性的標準就是「飲於聖靈」，換句話說，就是這個人被聖靈觸摸，從心裏認識了神，所以他知道敬畏神，順服神和敬拜神。 接下來，保羅繼續通過身體這個意向說到教會這個群體相應的另外一個特征，那就是獨特的從屬關系：「每一個個體都必須屬於這個群體」。保羅說到「身子原不是一個肢體，乃是許多肢體。設若腳說：「我不是手，所以不屬乎身子」，它不能因此就不屬乎身子。設若耳說：「我不是眼，所以不屬乎身子」，它也不能因此就不屬乎身子。若全身是眼，從哪裏聽聲呢？若全身是耳，從哪裏聞味呢？但如今，神隨自己的意思把肢體俱各安排在身上了。（林前12:14-18）」這其中的「屬乎身子」中的身子指的是教會，意思是我們每一個基督徒是教會的一部分。保羅強調我們不能因為任何的原因否認我們是身體的一部分。也就是說，我們如果因為任何的原因，比如說我們認為自己和其他的肢體不同，我們就不應該屬於這個身體，那麽只有一個結果，就是我們就真的不屬於這個身體了。 神通過保羅關於教會和肢體關系的解釋在教會歷史和神學中得到了很好的理解和貫徹：一個真正的基督徒必然是教會的成員，沒有任何一個脫離了教會而獨立存在的所謂的基督徒。早期的教父迦太基主教居普良說過一句有名的話「教會以外無救恩」，改教家加爾文也曾經強調「凡是以上帝為父的，便以教會為他們的母。」救恩和教會是不可分割的。 真得救的人，一定走向教會，一定歸入教會。真得救的人，不能沒有教會生活。信仰不僅是個人與神的關系，而且也體現在信徒之間的關系中。 對我們今天的基督徒來說，相信之後，加入教會，委身教會是一個很有挑戰的事情。畢竟，任何一個有形的教會都是由人組成的，難免有不討人喜歡的「罪人」，為什麽要勉強自己呢？況且，講究自由的現代人，並不是都能接受一個有形教會的規章製度，被人「管束」—無論是出於愛心還是什麽原因，都是讓人不喜歡和抗拒的。所以有人就選擇自己成為「網絡的基督徒」—不屬於任何一個有形的教會，或者「天國的基督徒」—遊走在每個教會之間，不和任何教會群體建立深刻的關系。從保羅的論述來看，這些想法都是絕對錯誤的。信仰不僅僅是一個告白（對神和世界的），也是新的關系的建立—與神的關系，與人的關系和與世界的關系的重建。神要求我們在一個群體的網絡中真實的去生活，去建造新的自我。 所以，教會是什麽樣子呢？就是一群人彼此委身，我們是不可分離的群體，彼此有血肉相連的關系。從我們認識耶穌基督開始，一直到再見祂的日子我們都願意承擔彼此的責任，互相關顧，彼此攙扶，同走天路—這就是教會，一個屬於基督的人的群體應有的樣式。

在西方哲學中有三個基本的問題「我是誰？」「我從哪裏來？」「我要到哪裏去？」，對著三個問題的演繹和回答基本上就形成了人類哲學的主要部分。作為基督徒，我們其實也可以從這三個問題來思考我們的信仰生活。在聖經中，神給人很多的比喻，幫助我們明白自己的身份。 關於身體的意象大家都不陌生。聖經中寫到「就如身子是一個，卻有許多肢體，而且肢體雖多，仍是一個身子；基督也是這樣。我們不拘是猶太人，是希臘人，是為奴的，是自主的，都從一位聖靈受洗，成了一個身體，飲於一位聖靈。」（林前12:12-13）在神給的意象中，教會—基督徒的群體就像是一個身體。每一個人都是這個身體的一部分。 既然我們是一個「身子」，那麽當然，這個身體就必然是「獨特而排外」的。這個群體有清晰地身份界限，滿足了這個標準就是同伴，否則就不是。這給我們一個清晰地提醒，基督教信仰不是普救論，無論一個人的情況如何—不論他是偉大智慧或者為人類做出極大的貢獻的人，還是歷盡艱苦，極度需要被同情，被關愛，如果他不符合那個標準，他就不是這個身體中的人。相反，如果他符合了這個標準，那麽無論他的身份，地位，文化，種族，生活狀態如何的不同，他就是我們的一部分。有些人對這一點不太能接受，總覺得恩典的神怎麽會讓有些人，特別是有些「好人」「聖人」下地獄，不屬於他？同樣的還有人會想，教會和神不是應該充滿愛嗎？那不是應該接納任何人嗎？身體的觀念告訴我們，其實不是這樣的。神愛世人，也的確是用恩典和憐憫對待每一個人，但是這並不是說祂是「沒有原則的溺愛」，祂是有錯必罰，有罪必然要經歷審判和懲罰的公義的神。神的恩典和公義是並行的，神既不會因為恩典而失去公義，也不會因為公義而喪失恩典。至於好人和壞人，聖人還是偉人，這是在我們人類的文化中的界定標準，那並不是神的標準。同樣，教會的確是用愛面對每一個人，但是這並不是說，每一個來到教會的人都是教會的一部分。對於那些下定決定拒絕神的人，雖然教會也依然是愛與接納，但是屬於神的和不屬於神的這個界限確是存在而分明的。因為神是聖潔的神，「凡有殘疾的，你們不可獻上，因為這不蒙悅納。（利20:20）」 那麽這個標準是什麽呢？在神的啟示中，這個標準就是聖靈的揀選和更新「從一位聖靈受洗…飲於一位聖靈」。有些人在信仰的追尋之旅中會糾結自己的掌握了多少聖經真理和神學知識，覺得自己很不足—不足以致於不能「信」神。覺得自己對神的認識不足，這是一件好事，「知恥而後勇」，只有知道自己不足才能努力學習。但是，是不是屬於神只有一個標準，那就是願意降服在神面前，稱呼他是主，是神，願意讓他來掌管自己的生命。這就是「從一位聖靈受洗，飲於一位聖靈」的意思。 所以，我們教會，基督徒，首先我們是屬於神的人，我們是被神從這個世界分別出來的一群特別的人，是被揀選的人。  

在海外生活的華人，相對來說比較「難以面對」的就是從新年到春節這一段時間，因為這段時間從心理上是在「假期期待」—我們身邊一定有些人開啟了「度假過春節」的模式，橫向對比，讓人心癢癢的；但是從身體的現實上說，卻又是已經應該元氣滿滿的開始「新年新氣象」的工作模式了。所以，這段時間有點尷尬，我們就處在一種努力-不努力的玄妙平衡之中。 既然如此，那麽這段時間，我們花點心思在自己的靈命塑造和傳福音上可能會事半功倍。說起傳福音和基督徒的靈命塑造，可能有人會想到一個很神學的問題：神既然是無所不能的，為什麽祂不一下就讓福音傳遍世界，讓每一個人都誠心的相信，每一個相信的人都成為一個屬靈的聖人呢？ 神完全可以並不需要我們：保羅在雅典的亞略巴古時說：「創造宇宙和其中萬物的神，既是天地的主，就不住人手所造的殿，也不用人手服侍，好像缺少什麽；自己倒將生命、氣息、萬物，賜給萬人。」（徒 17：24－25）。聖經說，神可以從石頭中興起亞伯拉罕的子孫來，使石頭開口贊美祂，也可以派遣烏鴉來執行祂的任務，這位神是「在人是不能，在神卻不然，因為神凡事都能。」（可 10：27） 那為什麽神還需要我們這些無能的，敗壞的，詭詐的，渺小自私的…人同工呢？其實道理也很簡單，那就是神要通過這樣的過程來塑造屬於祂的人。 這樣的塑造的過程是一個讓人認識神敬畏神的過程。神希望世界上的人真正的認識祂，敬畏祂，所以祂需要我們稱為祂的一個工具，讓人看見神的大能和恩典。保羅說「我們有這寶貝放在瓦器裏，要顯明這莫大的能力，是出於神，不是出於我們。」（林後 4：7） 在這樣的過程中，我們自己也會深刻的體會到神的真實和恩典—而不是處於理性的推理或者迷信的接受—我們是親身的經歷了這一切。使徒保羅說到這樣的經驗時說「祂對我說，我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。所以，我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。」（林後 12：9）」 這樣的過程就是我們成長的過程。在這樣的過程中，神塑造了我們屬天的品格，就能最終讓我們與祂自己的性情有份（彼後 1：4），又要將我們的心誌改換一新，「並且穿上新人，這新人是照著神的形像造的，有真理的仁義和聖潔。」（弗4：23－24）這其實也是神救贖和呼召我們的目的之一，我們期待的也就是這樣：「直等到我們眾人在真道上同歸於一，認識神的兒子，得以長大成人，滿有基督長成的身量。」（以弗所 4：13） 每一個被召事奉神之人的本身，都是神手中的工作。我們屬靈的生命需要被餵養、被呵護、被引領、被鍛煉。只有通過神手中千錘百煉的工作，才能夠把我們製作成合用的器皿，賜福的管道，有豐富出產的田地，聯絡整齊的房屋，甚至神自己可以在其中居住。所以就讓我們利用這段時間，與神同行，與神同工，操練自己，讓我們不虛度這段光陰，完成神的旨意吧。

新的一年開始了，令人神往的假期也快結束了。願意不願意的我們都要開始一個新的2024年的生活了。新的起點，當然我們就會希望有一個全新的氣象，所以每次到了新年的時候，人們就會製定各樣的新計劃，許願，祈福，希望新的一年如自己所願。也有很多人認為新年也沒有什麽特別的，也不過就是眾多平常的日子裏的一個，昨天，今天，明天也沒有什麽不同。所謂新，也不過是人給自己找的一個自嗨的理由而已。 使徒保羅說「弟兄們，我不是以為自己已經得著了，我只有一件事，就是忘記背後，努力面前的，向著標竿直跑，要得神在基督耶穌裏從上面召我來得的獎賞。（腓立比書3:13-14）」基督徒應該有一個特質，那就是可以對自己的生命和生活有一個清晰的把握，知道自己要做什麽？現在正在做什麽？正因為如此，所以基督徒可以「忘記背後，努力面前」—不停息的向前看。因為我們的眼光總是看向未來，所以我們可以坦然地接受過去曾經發生的事情，我們知道發生的已經發生了，不可更改。我們不需要沈浸在過去中，讓悔恨或者留戀攔阻我們前進的腳步。我們更應該珍惜當下，努力完成自己當完成的工作，讓自己的生命不會浪費。自然的，我們當然可以充滿盼望的展望未來，因為我們當作的已經做了，結果如何，那就是神的恩典。 所以，我們需要一些「時間點」，讓我們可以停下來，總結一下自己的情況，擡起頭來看看自己的道路和方向，然後重新開始出發！而新年就成為我們一個絕佳的時機，幫助我們把「背後」和「面前」分開。 那麽親愛的弟兄姐妹們，你的「背後」是什麽呢？你是否對你過去的一切充滿感恩和榮耀？你是否已經把這一切都真的放下，讓他們都成為「過去」，成為你的「背後」呢？你的未來又是什麽呢？你是否清楚你的目標和方向？你又是否腳踏實地的活在當下呢？ 使徒保羅說「然而，靠著愛我們的主，在這一切的事上已經得勝有余了。因為我深信無論是死，是生，是天使，是掌權的，是有能的，是現在的事，是將來的事，是高處的，是低處的，是別的受造之物，都不能叫我們與神的愛隔絕；這愛是在我們的主基督耶穌裏的。（羅馬書8:37-39）」我們相信世界上的一切都在神的掌握之中，我們的命運，我們的未來，世界的命運，世界的未來…只要我們與基督同行，當然神的計劃就會有條不紊的展開，祂的恩典和祝福也會賜給每一個愛他的人。 新的一年開始了，就讓我們鼓足勇氣，立足當下，充滿盼望地成為一個承接神的恩典，活出神的榮耀和見證的人。