牧者的話

預備自己–牧者的話 20220227 這幾天的新冠傳播越來越厲害了，周五當天，被感染的人數一下超過了一萬，根據專家的估計，在社區中被傳染但是還沒有被檢測出來的人肯定會更多。在這樣的情況下，我們基督徒應該做什麽？我們可以做什麽呢？當然，我的意思不是說我們是不是應該提高警惕，小心的按照政府的防疫要求生活，也不是說我們是不是應該對有需要的家庭和朋友提供必要的援助。我是說，從我們信仰的角度來說，在這樣特殊的情況下，我們可以做什麽？ 目前，特別是在最近的兩個月，恐怕成規模的聚集和各種私人的聚會，朋友的探訪都成為了很敏感的事情，對我們基督徒來說，彼此之間的面對面的團契，分享就成了一件很有挑戰的事情。基督徒靈命的成長，離不開長時間持續的對真理的了解和儲備。   我們可以利用這段時間好好地修煉內功，靜下心來認真的查考聖經，反思我們的信仰。做好預備，等待情況允許的時刻。我們應該從信仰的基礎入手，思想一下自己為什麽信耶穌？自己為什麽需要救世主？祂拯救了我什麽？什麽是信？信了耶穌，我應該有那些日常的信仰行為？讀經，禱告，參加教會的主日聚會，十一奉獻，參加小組，參與服事，這些事情我做的怎麽樣呢？為什麽？   如果我們已經清楚的了解這些問題，就可以再進一步的思考信仰和生活的聯系，比如說：神拯救我的目的是什麽？祂對我有哪些生活中的要求？我的家庭生活，日常工作，我和別人的關系，我的性格，是不是符合聖經要求的基督徒的形象？   我們也可以去思考神的旨意，比如教會的事奉我參加了嗎？我為什麽參加呢？傳福音我會嗎？我有沒有去傳，去見證？為什麽？我的理想，我的盼望，我生活的目的，是不是符合神給我的規劃？我現在所作所為，是不是讓神喜悅的？我人生的意義是什麽？當我再見到耶穌的時候，祂會怎樣評價並且審判我呢？   信仰就是在神真理的指導之下認真的生活。目前我們的生活秩序被打亂了，那麽我們就把這段時間利用起來，把這些真理和道理弄清楚，弄得明明白白，自己信的也是明明白白，期待著有一天，當我們恢復到正常的生活狀態的時候，我們可以馬上投身的神的事工中。   聖經中說，「那時，天國好比十個童女拿著燈出去迎接新郎。其中有五個是愚拙的，五個是聰明的。 愚拙的拿著燈，卻不預備油；聰明的拿著燈，又預備油在器皿裏。新郎遲延的時候，她們都打盹睡著了。半夜有人喊著說：『新郎來了，你們出來迎接他！』那些童女就都起來收拾燈。​愚拙的對聰明的說：『請分點油給我們，因為我們的燈要滅了。』聰明的回答說：『恐怕不夠你我用的，不如你們自己到賣油的那裏去買吧。』她們去買的時候，新郎到了，那預備好了的同他進去坐席，門就關了。其余的童女隨後也來了，說：『主啊，主啊，給我們開門！』他卻回答說：『我實在告訴你們：我不認識你們。』（馬太福音25:1-12）   在這段時間裏，希望我們每一個人都在神的看顧之下，平平安安，也願我們可以這段時間，給自己“充好電”，做一個聰明的童女，直等到主再來。

疫情的想法 這兩天疫情肆虐，感染的病例越來越多，但同時政府的政策卻沒有什麽新的變化，我想很多弟兄姐妹和我一樣，心中充滿了茫然和惶惑。其實我也不知道應該給大家什麽建議，因為我也不知道怎麽做是對的，怎麽做是錯的。畢竟，到底應該怎麽應對面前的狀況，專家和政府都沒有給出一個清楚地回答，更何況我們這些普通民眾了。但是不管怎麽說，我還是想和大家說說我的想法，這是我個人的想法和選擇，僅供大家參考。 到現在這個情況，政府的政策看來是非常清楚了，就是鼓勵大家打好疫苗，做好準備，預備正面對抗疫情在社區的傳播。在我的理解裏，這或許也就是我們俗稱的“躺平”了。雖然我也是對政府的決策充滿了疑問，但是我想這個決策肯定有其根據—政府有足夠多的醫學專家、防疫專家還有其他各種的專家，他們一定比我們更有知識，更了解內情。所以不管政府的決策是沒有辦法下的選擇（我們人類根本抵抗不住這個omicron的傳播），還是真的目前的疫苗和加強針可以幫助我們抵禦病毒，總而言之，他們做出了這樣的決策—雖然我們很多人不認可政府的政策，一定是有根據的。我想政府不會拿自己的政治生命和老百姓的生命安全開玩笑，而且坦白的說，我們作為老百姓，也沒有什麽選擇。不認可我們又能做什麽呢？我們回到自己的家裏，與世隔絕嗎？這次情況和前兩次的lock down又不同，前兩次是有指標，所以有盼望。這次就不同了，誰也不知道這樣的情況會持續多久。目前在新西蘭境內，商業照常，學校照常，各種政府機構照常，既然這樣，我們可以推測政府短期內政策或許不會有什麽變化了。那就是說，如果我們選擇“與世隔絕”，那就要做隔絕很長很長時間的預備了。而且這種“隔絕”，孩子是否要去上學呢？我們的日常生活，工作是不是要繼續呢？我們能一直堅持到整個國家達到“全體免疫”或者整個世界恢復正常的秩序的時候嗎？ 目前疫情在社區開始泛濫，我想很快我們就會陸續聽到身邊開始有人被檢查出陽性，或者是密切接觸者；甚至在我們這個教會的群體中，也會陸續有人感染。開始可能我們會恐懼，會覺得意外，但是我想我們要學習習慣。因為從政府的防疫要求來看，整個社會中大部分人被感染再到全員免疫，似乎是無可避免的事情了。（我也不知道，這是不是就是政府的意思。）如果真的是那樣，那可能意味著有一天，我們每一個人都要面對病毒的洗禮，願意不願意，都要走一遭啊。那樣的話，我們還有什麽可疑惑，惶恐，排斥，逃避等等呢？ 所以，面對這樣的情況，我們似乎是別無選擇，只能調整自己的心情。我們按照政府的相關防疫要求，應該打疫苗就去打疫苗，該打加強針就去打加強針，該戴口罩，保持社交距離就嚴格的按照規定去做。然後我們就應該用一個完全交托的心去面的這一切。我們為自己禱告，為家人禱告，為那些我們知道的和不知道的，可能感染的，可能沒有感染的人禱告。這就好像是面對一場戰爭，一次災難，我們能做的都做了，除了仰望神的恩典，我們還能做什麽呢？ 在這樣的挑戰面前保持我們信靠，和平，溫柔充滿關愛的心，或許這就是神給我們的功課。如果在你的身邊有檢測陽性的人，請你為他禱告，求神的恩典醫治他，讓他早日康復。如果可能，也請按照政府的防疫要求，提供一些必要的援助。如果你依然歲月靜好，那就懷著感恩的心，謹慎的生活，不恐慌，不騷亂，讓自己的平安盡可能的給身邊的人帶來一些正面的影響。這也算是對盡快疫情的一點幫助吧。

相信神的掌管 Omicron 來了！這一個禮拜很多人的心都是緊繃繃的，大家一反過去對疫情漫不關心的態度，開始每天查看政府的新聞，關註被omicron感染的人數。終於，靴子落地，我們新西蘭在新冠疫情面前，堅持了這麽久，終於破防了。從周四開始，疫情感染人數的曲線開始直線型暴漲，在我們一些人的身邊也開始出現檢測陽性或者密切接觸的案例。雖然到目前為止，我們教會還沒有人報告檢測陽性，但是那種岌岌可危的感覺卻是異常真實。或許，真的像有些建模學家所說的，新西蘭全民免疫、與病毒共存是必然的，整個社會大範圍的感染只是時間問題而已。 這個真的讓人緊張了。因為我們對新冠的了解還是太少。Omicron 是不是只是嚴重一點的感冒？打了疫苗和加強針是不是就不會被傳染了？被傳染之後是不是有後遺癥？是不是被感染了就有了免疫力？大家都被傳染一次，是不是就意味著這次歷時3年的全球性的傳染病就真的結束了？這些問題，我們都不知道。因為不知道，所以自然就心中充滿了恐懼—那種對未來，未知的恐懼。 因為這種恐懼，所以自然出現了一些恐慌性混亂，不上學，不上班，不出門，不和人接觸等等。坦率地說，我也不知道怎麽選擇是正確的，我因為無知，所以不敢評論。但我想無論是政府還是那些科學家，面對著這個新的病毒，恐怕和我“差不多”—雖然比我這樣的普通人，資料和分析多一些，但是這個“多”和做出正確的決策相比，那還差的遠了。所以，政府混亂、矛盾，而且不斷變化的防疫政策也就是不奇怪了。 不過我想，面對這樣的情況，緊張歸緊張，準備也需要準備，但是卻不需要恐慌。因為事情很簡單，如果真的新西蘭政府選擇了與病毒共存，不管原因如何，不論是omicron 毒性衰減，還是幹脆的說人類已經沒有辦法去面對這個新的傳染病，我們作為社會群體中的一員，其實是沒有什麽選擇的。覆巢之下，焉有完卵。短時間內，我們把自己保護的再好，如果這個社會上有哪怕有10%，20%的感染率，恐怕我們自己被傳染，也只是時間問題而已。我們總不能永遠不上班，永遠不上學，永遠躲起來離群索居，沒有正常的生活吧。 所以，既來之，則安之。我們還有什麽選擇嗎？只能是按照政府的要求，打好疫苗和加強針，註意防護，盡可能的小心謹慎的迎接那未知的未來。如此而已。 如果我們從信仰的角度來看待現狀，我們相信這一切的發生一定有其原因。神允許這樣的事情降臨在這個世界，降臨到我們身上，雖然我們不能接納，不能理解，但是這就是不能改變必須面對的事實。好在，我們知道，神沒有抽身事外，而是看著這一切的發生發展，和我們一同痛苦、等待和經歷。其實對我們來說，這就應該足夠了。知道自己與神同行就足以讓我們坦然無懼地去面對這一切。將來如何，我們的結果如何，其實都不重要。 聖經中說“應當一無掛慮，只要凡事藉著禱告、祈求，和感謝，將你們所要的告訴神。神所賜出人意外的平安，必在基督耶穌裏保守你們的心懷意念。”（腓立比書 4:6-7）“又要叫基督的平安在你們心裏作主；你們也為此蒙召，歸為一體；且要存感謝的心。（歌羅西書3:15）”在風雨中才能看到我們信心的寶貴。願基督耶穌的恩典與鼓勵與我們眾人同在，帶我們走過一切的風浪。

辭舊迎新-牧者的話 20220206 在華人的傳統中，在正月十五之內都算是過年。不過身處遠離中華文化的異國他鄉，該上學上學，該上班上班，自然就談不上什麽過年的感覺。再加上最近奧克蘭時刻在新冠omicron的威脅之下，看著朋友圈裏的初一、初二的祝福和春節的各種短視頻，努力的去回想過年的感覺—或者這也算是一種全新的“雲過年”的體驗吧。 在我們的“過年”的傳統裏，包含了兩個部分：一個是辭舊，一個是迎新，辭舊不僅僅是時間上，一個循環的結束，更是從人到物的階段性的更新，舊的事情，舊的人，舊的“厄運”，舊的記憶…都隨著時間的流逝告一個段落，這是辭舊。而迎新則是新的時間階段開始了，自然，人，物，事，情感，等等一切都更新了，有了新的開始，新的希望。這樣兩個部分結合起來，自然的過渡，就是過年了。 這樣“過年”就是過渡，轉折的想法來自更早的中國傳統。傳說中，年是一種極其兇猛的野獸，每到一年到頭的時候，就會來到人間，給人間帶來厄運，死亡，損失…後來人就想到了一些方法，比如說全家人聚在一起守歲，人多勢眾，抱團取暖，放爆竹、在門上貼上紅對聯，紅的福字，來嚇唬這個“年”，讓他不敢靠近自己家。總而言之，過了這一夜、這個時間點，一切災難、厄運、痛苦就算過去了。所以第二天一早，大家就出門四處問安，互相恭喜：“過年好”。 每一個人都渴望自己有一個機會，真的可以“辭舊迎新”，舊的一切都過去，特別是一切的負面的，不幸的，錯誤的東西都被塗抹了，就好像是用橡皮擦掉紙上寫錯的字一樣，重新開始。所以這樣的辭舊迎新在各種文化中都可以看到。世界各地，每一個國家都有這樣過年的習俗—唯一不同的是大家慶祝的時間和形式不同而已。 但是我們其實都知道，時間可以過去，生命中發生的一切，那有那麽簡單地隨風而逝，重新開始呢？過“年”，其實也不外乎是我們一個美好的願望而已。 在神給人的啟示中，這樣的願望是可以實現的。當年猶太人被埃及人奴役，生活在絕望和痛苦中。耶和華神啟示他們，神的憤怒要降臨的人間，把每一個家庭中首生的殺死作為懲罰。但是他們可以選一只無瑕疵的羔羊，做為他們的犧牲，他們需要全家人在一起，吃羔羊的肉，讓這只羔羊的生命和自己的生命完全的結合。他們還需要把羔羊的血抹在門上，作為羔羊的生命代替他們罪的記號。這就是以色列傳統的逾越節，他們的過年，這也是我們基督徒救贖的概念的來源。在神的啟示中，舊的一切過去，並不是自然而然發生的，是因為那羔羊付出了生命的代價，用他的肉，他的血把一切的罪惡，負面的，錯誤的，痛苦的，這等等一切的“債”都贖清了。所以，新的早晨，自然是“舊事已過，都成了新的了。”所以，對於屬於神的子民來說，辭舊迎新就不是一個美好的盼望，而是一個切實可行的真實的重生之路。 所以，過年了，每一次我們在這傳統的新舊交替的時候，是可以滿懷盼望的，因為我們的神耶穌基督已經給了我們這種可能。所以，就讓我們用一個全新的心，全新的人，來迎接這新的起點，新的日子。成為一個真實的被神祝福的人。

永恒的神和永恒的教會 過去的一周有些讓人緊張，而且還有點沮喪。我想許許多多的新西蘭人的心情就像我一樣，好像在乘過山車：本來以為疫情終於快要平息了，我們可以回歸到正常的生活中了，但是忽然之間，omicron變種竟然在奧克蘭開始了社區傳播了。在我的內心深處，我是迫切的希望疫情馬上結束，所以在上一個主日快結束時知道了政府公布了臨時公告的時候，我脫口而出“是不是疫情警戒轉為綠燈了？”—這恐怕是我潛意識中最真實的想法了。我這樣盼望的原因並不是多麽悲天憫人，考慮到政治、經濟、社區生活等等偉大的問題—我還沒有那麽心懷天下大事，我就是單純焦慮疫情對教會的影響。 這兩年來，疫情對教會的影響是非常明顯的。疫情限制了人員的流動，彼此的交流，這就從根本上威脅了教會—教會是基督徒的聚集，我們需要實踐一種“聚在一起跟隨神的”生活。不能聚集，就無法彼此團契，沒有團契，我們怎麽去建立，操練我們和神的關系、彼此之間的關系，進而更加的認識神，完成神的旨意呢？ 從後果上來說，這次疫情算是一場對教會的逼迫—其實逼迫並不是一定要來自於政權和人。不過要是說起逼迫，這反而讓人不太擔心了。因為千百年來，教會正是在不斷的逼迫中成長的。聖經不是告訴我們，和我們征戰的並不是人和這個世界，而是背後掌權的魔鬼嗎？沒有逼迫，反而是不正常的事情了。 面對著這樣的挑戰和逼迫，疑惑、焦慮甚至惶恐都是正常的事情。五旬節之後、當耶路撒冷教會開始爆炸一樣增長的時候，猶太人就開始對教會進行瘋狂的打壓和攻擊，當時的教會無法正常的聚會，不得不從會堂轉入個人的家庭，甚至不得不四處流亡，結果福音就傳到了歐洲大陸。當福音在歐洲傳開，各地教會正在如火如荼的時候，羅馬政府又開始打擊教會，基督徒們被迫又一次的從公開聚會改成了“家庭式的秘密集會”，結果福音就傳遍了整個羅馬帝國。一千多年之後黑暗的中世紀，當另外的一種逼迫，就是世俗主義腐敗的生活開始侵蝕教會，信仰生活變得形式化的時候，神就讓那些有真實的信心的人走出教堂，到曠野，到家庭，到非“教會的”地方去聚會，去傳道，於是，教會就擴展到了美洲，非洲，亞洲。 所以，對於我們來說，困難逼迫其實並不可怕，重要的是我們怎樣應對。世界變幻，永遠不會改變的是永恒的神和神與我們之間的關系。神是永恒的，教會也是永恒的。只要我們持守我們當持守的，堅持我們該做的，不論把我們是在家庭中，還是網絡上，神必然會在我們身上成就祂的計劃。 逼迫是一塊試金石，可以讓教會更加純凈和堅強。神任憑（允許）疫情對教會的沖擊，就好像洶湧的河水，把沙子沖走，把精金留下。聖經中說“上帝啊，你試驗我們，熬煉我們如熬煉銀子。”（詩篇 66:10）神回應說“看啊，我熬煉你，但不像在火爐中煉銀子，我是在苦難的爐中熬煉你。”（以賽亞書 48:10）使徒彼得這樣說到“這樣，你們的信心經過試驗便顯明是真實的，比那經過火煉仍會壞掉的金子更加寶貴，使你們可以在耶穌基督顯現時得到稱贊、榮耀和尊貴。”（彼得前書 1:7） 願創始成終的神保守我們，預備我們，讓我們成為祂祝福這個世界的工具。

福音課開始了！ 這是一個廣告。 我們北岸華人浸信會2022年第一次的福音課程要開始了！ 從2月12日開始，我們將連續六周，每周六晚上從6點到9點在教會辦公室開始新的福音課。我們希望能使用這個機會，邀請更多的人一起來探討生命的意義和奧秘。在這六次的特別的課程裏，我們首先將同享美食，然後由不同的講員，或是拋磚引玉，介紹自己的觀點，或是介紹自己的親身經歷，讓大家可以輕松自然的共同探討一些和信仰以及現實生活緊密相關的問題。我們的話題都將是基本而且大家都感興趣的，比如說，這是世界上是不是真有神的存在？孫悟空，豬八戒是真的嗎？靈界是真實的嗎？地獄和天堂是真實存在的嗎？如果這個世界上有神的存在，和我們的生活有什麽關系？信神和不信神對我的生活有什麽影響？信了耶穌基督和拜菩薩有什麽不同？耶穌是有求必應的嗎？還有比如說，人是怎麽來的？人有靈魂嗎？怎樣找到生命的意義呢？人可以得到真實的平安和喜樂嗎？……   參加過我們福音課的弟兄姐妹都知道，這是我們教會中最重要也是最基本的活動了。舉辦這樣的課程是我們身份的象征。在聖經中，耶穌基督對門徒們說“天上地下所有的權柄都賜給我了。所以你們要去，使萬民做我的門徒，奉父、子、聖靈的名給他們施洗，凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守。我就常與你們同在，直到世界的末了。”（馬太福音28：18-20）耶穌囑咐祂的門徒們，要時刻記住自己的使命，堅持的向這個世界上的每一個人介紹真理，並幫助他們在生命中活出這個真理，成為一個認識神，蒙神祝福的人。這是一個他給信徒們的命令，所以我們把這個要求稱作“大使命”，是我們必須要遵守和施行的。   耶穌基督的大使命是對每一個信徒說的，沒有人可以置之事外。在我們這麽多年的實踐中，我們也發現了這一點。任何一次福音課，如果沒有我們每一個人積極地參與，就不可能有任何結果。我們需要每一個人都行動起來，或是邀請自己所愛，所關心的人，熱情的介紹並邀請他們來參加；或是參與到晚餐的準備和服務中，減輕福音組成員的壓力；或是預備自己，參與陪談，討論，把自己信仰的經驗和體會介紹給更多的人；或是參與跟進、關懷的工作，讓那些第一次接觸到教會的人直觀的“看”到信仰，因為從聖經的啟示我們知道，一個人可以相信基督，了解了道理是一個方面，而親身的經歷基督徒的愛和信心，那又是另外的一個方面了。還有，我們還需要更多的“禱告勇士”，可以為這些靈魂向神去懇求，為我們福音組的成員，為我們的福音課還有我們教會來祈求神的恩典和憐憫…總而言之，這是一個“系統工程”，我們需要每一個人的參與。事實上，這樣的參與不但是完成神的囑托，也是讓我們每一個人都可以實踐自己的信仰，讓我們的信仰不但是頭腦的知識，也是生命的實踐。   耶穌基督告訴我們，信仰是一場爭戰之旅。是我們跟隨神擺脫魔鬼的轄制的過程。福音課就是這場爭戰的最前線，希望我們每一個人都可以參與到這次“旅行”中，讓自己的信仰，信心真實而鮮活，並且更有成效。   所以，這不但是一個廣告，也是我們的“集結號”。就讓我們開始預備自己，準備面對自己的使命吧。願神祝福我們。

2022年的目標 在我們教會有一個傳統，那就是每一年開始的時候，我們都會設定一個全年的目標，這將是我們在新的一年中禱告和努力的方向。其實這不單單是我們教會傳統，也是整個基督教會的傳統。聖經中說“沒有異象，民就放肆”，“異象”的意思和我們通常所用的“願景”或者“盼望”有點相近，就是神展示給人的，祂要在這群人身上成就的事。這句經文的提醒我們，作為一群屬於神的人，我們必須是被神的計劃所指引的，這樣才能走在他的路上，成為符合他心意的人。我們每一年的目標，就是在神的整體的異象之下，具體到這一年，我們要做的事。   今年，2022年，我們的目標是“成長，做主見證”。這包含了個人和教會兩個層面。 基督徒應該是不斷成長的人。基督徒的生命就好像是一顆樹。最起初的時候，神把認識祂，敬畏祂的種子放在我們心裏，就好像是在土裏種下了一棵種子，神讓它發芽，生根，然後開始成長，逐漸長成一棵大樹，能抵禦各樣的風雨，一直到能結出豐碩的果實來。我們基督徒的生命，就是成長的過程，如果我們停止了成長，不是我們的生命出了問題，就是我們根本就沒有“生命”—神道的種子在我們心裏根本就沒有發芽。 這樣的過程包含了慕道，決誌，洗禮，了解基要真理，開始塑造自己的心思意念，學習讓聖靈做主，開始對抗這個世界的挑戰和誘惑，開始傳福音，帶門徒，成為一個造就別人的人等等過程。這樣的過程離不開對神真理的學習—信仰的成長不能是閉門造車，或者按照自己的思維，世界的哲學去“腦補”，那是對神的褻瀆和輕視。信仰的成長也離不開生命的實踐，就是把學到的聖經知識用到現實的生活中，學以致用，“沒有行為的信心是死的”。這就要求我們更加積極認真的參與教會的事奉，因為事奉是我們最直接的操練信仰的途徑。 這樣的生命成長的過程，就是一個見證的過程。我們通過這樣的生命，見證神的真理，讓別人看見什麽是對，什麽是錯，也見證神的能力—只有那位神才可以改變我們的本性，帶領我們走過各樣的誘惑，成為一個新人。其實這正是神對我們基督徒的要求，也是他改造這個世界的方法。 從我們教會的具體情況來說，我們大部分是第一代的信徒，甚至大部分是新基督徒，我們剛剛走過了認信和了解基本真理的階段，在新的一年裏，希望我們可以更認真的深入研讀神的話語，了解祂的真理更多，也更能面對生命的挑戰，把信仰和生活緊密結合起來，更深地事奉神，也事奉人，讓自己的生命更加成熟。 “成長、做主見證”也包含了整個教會的成長和見證。教會是神子民的聚集，是神的家，神的殿。教會的興旺是我們榮耀神的途徑。教會的成長包含量和質兩個方面。量的成長就是我們要廣傳福音，讓更多人認識神，成為教會的一部分。而質的增長則是我們應該更有效率的把教會建立成一個“地上的樂園”，讓我們可以在這裏活出因為認識神，敬畏神而彼此互助，彼此相愛，共同前進的群體的樣式。 總而言之，希望在新的一年裏，我們不會虛度光陰，到了年末，我們每一個人和教會都有進步，我們就可以驕傲的向神誇口，因為我們完成了神的囑托。

新年的盼望 新年了！2022年開始了！ 新年是一個辭舊迎新的時刻。聖經中說 “忘記背後，努力面前”，在我們中文中也有“往者不可諫,來者猶可追”的說法，用現在流行的話來說，那就是讓過去的事情過去吧，放眼未來。能用一種充滿盼望的心去看待未來，這是一種成熟的智慧。 在我們華人的文化中，我們常常更傾向於緬懷過去。“前事不忘，後事之師”“忘記了過去就意味著背叛”不絕於耳。雖然這些說法並不是說不看未來，但是總感覺我們似乎總結經驗教訓要比展望未來重要的多。在人生的旅途中，回顧和總結固然有很重要的意義，但是憧憬未來確是我們人生中更重要的事情。因為時間是不可逆的，過去的事情，無論是讓人欣喜若狂，或者悲傷難忘，過去就是已經過去了。那些過去的一切可能帶給我們很多的經驗和感受，但是經驗也好，感受也好，畢竟都是為了未來的—如果沒有未來的歲月，那些經驗和感受就失去了意義。 這道理大家都懂，但是卻並不是每一個人都願意去面對未來。為什麽？因為面對諸如“未來是不是真的美好？展望未來是不是讓人充滿了盼望？”這樣的靈魂拷問，很多人並不敢太肯定。捫心自問，我們知道世界變幻，眼前的一切其實並不在我們人的掌握之中—所以我們寧可讓自己的心停留在我們曾經努力過的過去。 但是我們的神渴望我們能夠擡起頭來，仰望未來。因為祂是一直向前看的神，祂帶領祂的子民，勇往直前，一直走到這個歷史的終了。基督教信仰的歷史是直線型的，我們可能會經歷日光下的舊事，但是卻永遠不會有輪回或者停頓。正因為這樣，所以我們的神給我們應許：耶和華如此說：「你們不要記念從前的事，也不要思想古時的事。「看哪，我要做一件新事，如今要發現，你們豈不知道嗎？我必在曠野開道路，在沙漠開江河。野地的走獸必尊重我，野狗和鴕鳥也必如此，因我使曠野有水，使沙漠有河，好賜給我的百姓、我的選民喝。這百姓是我為自己所造的，好述說我的美德。（以賽亞書43:18-21）我們的神給我們一個承諾，祂要不斷地做“新事”， 祂要做的事情要超出我們的想像，超出我們習以為常的自然，祂要把不可能變成可能。目的就是祝福祂的子民，讓我們可以完成祂給的任務，就是做祂的見證（述說祂的美德）。 這就是神的計劃，是這個世界歷史的計劃，也應該是我們每一個基督徒生命歷史的計劃。因為神的安排如此，我們相信在神的帶領之下，我們作為祂的見證人，雖然我們可能會經歷沙漠，曠野，但是未來會更美好，我們不但要經歷神所供應的生命之水，更要看到祂的能力和榮耀。所以我們可以真實的忘記背後，努力面前，向著標桿直跑。 新年總是讓人充滿盼望的。新西蘭是世界上最早進入新年的地方，但願我們每一個人都可以擡起頭，仰望為我們創始成終的耶穌基督，用天國的眼光來看世界，把一切的痛苦，迷惑，遺憾都放在腦後，展望未來，在新的一年中大有盼望。

回顧與展望 今天是2021年最後的一個主日了。回首過去，今年的前八個月，我們在感恩和慶幸中看著外面的世界，後四個月我們陷入了歷史上最長的疫情封鎖。這讓我感覺這一年過得很不完全，好像在不經意間，就忽然走到了這一年的末尾。雖然如此，不過回頭看看，這一年依然是讓人難以想象的驚異和豐盛。   2021年開始，我們就在海邊舉行了新年的第一次洗禮。想一想那是在2020年疫情的情況下，福音組，教育組都沒有停止傳福音，沒有停止栽培的果子。過完我們華人的春節，到了3月，我們舉行了教會一周年的感恩聚會。4月，我們選出了第一屆的教會執事們，同樣在四月，我們又舉辦了第一次的教會禁食禱告營，到了7月，我們舉行了第二次的洗禮，8月，奧克蘭開始了第一次的疫情封鎖，我們的主日崇拜被迫轉到了網絡上。感謝神的恩典，雖然是雲聚會，我們教會各樣的事工都沒有停止。我們的福音啟發課程，初信造就班，基要真理班，聖經分卷精讀，每日讀經，禱告會都沒有停止，甚至我們的詩班和二手店都沒有停止。9月份，我們的詩班開始了第一次雲獻詩。到了12月，我們教會就在這樣跌跌撞撞的全國大環境下，購買了自己的物業。   回想這一切，真的是不敢相信。誰能想到教會在不能聚會的情況下，還可以有這些事情呢？現在想一想當初剛接到政府的通知必須停止聚會的通知時，崇拜組連夜搬運音響設備的緊張，詩班成員們雲獻詩時一遍遍返工的“痛並快樂”，宣傳組第一次開始制作雲獻詩那種忐忑，教育組在策劃網絡主日學時的等待大家上線的不安，還有在疫情中，物業組在市場上尋找物業的艱難，後期辦理手續是各種的溝通和焦慮，當然，有歡喜感恩的事情，也有悲傷和緬懷。我們失去了負責教會英語青年事工的Glyn Carpenter 弟兄。這就像在朝聖的旅途中，我們失去了最親密的隊友…   回顧歷史，我們必須發現一個事實，那就是神的旨意不可攔阻。這個世界雖然充滿了各樣的挑戰，但是神的教會祂必然親自看顧，神的旨意必然成就在屬於祂的人身上。在過去的一年中，我們真實的感受到教會的含義—我們就是一群被神呼召出來的朝聖者，我們彼此攙扶，共同面對前面的挑戰，砥礪前行。   在這樣的過程中，千言萬語，匯聚成一句，那真是“耶和華為我們行了大事。”我們收獲的，不僅僅是那些留在網絡中的一幕幕的記憶，也不僅僅是我們可以在這個世界上留下的建築，我們本身就是神恩典和能力的見證，我們本身就是祂所行的大事！在這樣的一年裏，我們的信仰接受了世界的考驗，經歷了我們自身的各樣的肉體的私欲的考驗，經過這樣的一年，我們可以驕傲的說，我們是被神陶造的基督徒。   因為我們的信仰是真實的，是在風雨中經歷了磨煉的。所以展望明年，我們有信心也有理由相信，神的恩典是夠我們用的，神必然帶領我們行更大更好的事情。   願使人有盼望的神帶領我們，在新的一年中，大有盼望。願榮耀和頌贊都歸我們的神。

喜憂參半的一周-牧者的話2021 12 19 過去的一周可以用“悲喜交加”來形容。 喜是因為經過一段漫長的工作，我們教會購買的物業終於辦理完畢了全部的交割手續。從12月15日起，我們終於有了自己物理意義上的教會產業，從現在開始，我們真的是走入了“建設教會”的階段了。 說起來在新西蘭購買和交割產業並不是一件特別復雜的事情。但是在我們購買物業這件事上，卻完全不是如此，其中的曲折和艱辛真是超出了我們的所思所想。在我的印象中，這似乎是我這幾年遇到的最讓人揪心和撓頭的事情了。不過感謝主，經過四十多天的努力奔走，各方面相關人士的支持和協作，終於事情成就了。在這個過程中，神的安慰，鼓勵，大能都常常臨到我們執事和物業組眾弟兄姐妹的身上，現在回想起來，在這個過程中經歷了神，體會到了眾弟兄姐妹的愛心和建設教會的心，這才是最重要的收獲。 而悲的事情則是我們永遠的失去了Glyn Carpenter 弟兄。Glyn 弟兄是我們北岸華人浸信會的會員， 也是參與我們建立北岸華人浸信會的牧師和主要支持者之一。Glyn 弟兄曾經是Northcote 浸信會的長老，一直對華人事工很有負擔。所以也是在NBC的時候，對華人事工最積極主動的推動者和幫助者。他在很早的時候就參與了當時華語堂青年英文崇拜的工作，當時會根據我們的需要，給青年人做證道和分享。在2020年，當我們開始籌劃成立新的華語教會的時候，他和太太兩個人毫不猶豫地加入我們，成為創始會員，並擔任我們英文崇拜的講員，一直到他因為癌癥的影響不能繼續工作為止。 Glyn弟兄是一個很典型的kiwi，熱愛運動，喜歡滑雪，帆船，摩托車，在我的記憶中，當他和我們在一起建設華人教會的時候，似乎從來沒有見過他開車，即使是很正式的會議，他也總是一身摩托服，拿著一頂頭盔的形象。可能是因為熱愛運動緣故，他為人開朗、熱情，充滿了挑戰欲和各種創新的想法。這些特點讓他交遊很廣，所以神就很神奇的帶領他參與了“Christian net work”的工作。他曾經很長時間擔任這個基督教機構的董事會成員和主席，做了很多在基督教不同的教派之間協調和溝通的工作。可以說在新西蘭，基督教新教各教派，天主教和東正教之間最讓人信任的紐帶就是他了。 退休之後，他幾乎全部的精力都在建設我們華人教會和培養年輕的基督徒領袖上。他是很多青年基督教領袖的屬靈導師，這樣的屬靈關系大多持續了很長的時間，在各樣的基督徒聚會中，今天還很容易遇見已經不再年輕，但是還保持定期和他喝咖啡的人。Glyn弟兄曾經在世界的很多不同地區生活和工作過，從歐洲到美洲，從新西蘭到湯家，所以他對多元文化下的基督教信仰有很深的理解。這讓他對我們華人有一種很特殊的愛。在他已經進了安息病房，生命的最後時刻，當醫生提醒他可以打電話給其他人做最後告別的時候，他首先想到的就是我們眾弟兄姐妹，特別的和我們的執事電話溝通很長的時間，鼓勵我們。而當他生命的彌留之際，只能安排20組人（包含家人）對他做最後告別的時候，他為我們預留了一段時間，而且囑咐說，時間不限。最後追思禮拜的時候，因為疫情的影響，只能有100人實體參加，遵照他的意思，家屬為我們教會預留了十分之一的名額，而對他生命蓋棺論定的總結中，他依然要強調的是他最後的教會就是我們北岸華人浸信會。 從私人感情上說，我也是和他喝咖啡的人，我們的咖啡一喝就是十五年。我們最後的一次喝咖啡的時候，他已經不能開車，特別的請太太開車送他來，後來還約我到他家裏，送了我一本書做最後的告別。對我來說，他不再是長老，我也不再是牧師，他是一個很好的kiwi長者，也是一位經驗豐富的輔導員，更是一位依然保留著傳統信仰的基督徒同路人。 回顧這過去的一切，無論是讓人喜悅的，還是讓人悲傷的。我覺得自己開始慢慢地體會到希伯來書12章所描述的如雲彩一樣的見證人的論述。無論是今天依然在教會中努力建設，充滿愛心和勞苦的弟兄姐妹們，還是已經逝去回到主耶穌基督懷抱的聖徒，他們讓我們越來越清晰地明白，並且經歷信仰和教會的含義。神就是在這樣的過程中陶造我們，讓我們越來越像祂，也越來越成為一個聖潔的，堅不可摧的群體。這就是我們的信仰，也是我們的生活。 願創始成終的神帶領我們，讓我們走這並不輕松的道路，並一同迎接那用不雕殘的冠冕。