牧者的話

母親節-牧者的話20220508 今天是新西蘭的母親節。祝天下的母親們節日快樂！ 俗話說「羊有跪乳之恩，鴉有反哺之義」，孝順父母這是人之常情。甚至不止是人之常情，應該是基本的人生活的倫理基礎。可以說，孝順父母、感恩父母是深植於人的靈魂深處的印記，這也就造就了我們今天的母親節。 說起來母親節沒有什麼特殊的傳統，這屬於典型的現代人人爲創造出來的節日。目的也非常的單純，既沒有宗教的傳統，也沒有任何商業的目的，就是單純的爲了感恩並紀念自己的母親。我查了一下，這是在1907年由美國人安娜·賈維斯提出來，並在第二年1908年通過，在5年之後，就是1913年成爲全美國的法定假日的。隨後，這個倡議逐漸被世界上很多國家和民族所接納，就慢慢地成爲了一個世界性的節日。當然，根據每個國家的國情不同，母親節的日期也是不一樣的，最早的是早到二月份，最晚的要到12月末了，如果一位母親做環球旅行，基本上每個月都可以過一個屬於自己的節日呢。 其實有一個問題就是「教會也慶祝母親節嗎？」人們提出這個問題並不奇怪，因爲在大家的印象裏，教會的活動似乎都應該充滿了宗教的意義—所有的活動必然要和神啊，信仰啊有關。其實這樣的看法是一個完全的誤解。 教會爲什麼過母親節？說起來原因很簡單，我們基督徒也是人啊，我們也有自己的父母和親情。崇拜神和過一個普通人的生活從來是不矛盾的。一個有信仰的人絕對不是一個「斬斷一切世俗的連接」的世外高人。我們是腳踏實地的活在這個世界上仰望天國的人。仰望天國並不是說我們已經脫離了日常的生活和人類的感情。任何想把生活聖俗二分的想法都是錯誤的。 信仰並不是一種超越凡俗的思想，也不是一種精神的昇華。信仰是一種因爲認識神之後的現實的生活。一個有信仰的人是一個有日常的七情六慾和喜怒哀樂的人，也是需要並必須要面對日常的柴米油鹽的人，他要處理日常的財務、人際關係，也要考慮家庭規劃，人生的理想等等—基督徒和「普通人」唯一的不同就是，他知道這一切是暫時的，這都不是他永恆的目標，如是而已。神給基督徒的使命就是在日常的生活中活出神的樣式，而不是逃避世界後的「成聖」。事實上，在聖經中我們可以發現很大的篇幅都是神教導人要怎樣過好日常生活的。我們以爲的宗教性的論述和規定並不多。所以，任何希望自己可以脫離現實生活而聖潔的想法都是天真的，是一種行不通的幻想，更是對自己使命的自以爲是的迴避。 在聖經中，十誡中說「當孝敬父母，使你的日子再耶和華你神所賜你的地上得以長久。（出20:12）」鼓勵的同時，甚至又給了一個警告「摩西說：『當孝敬父母』，又說：『咒罵父母的，必治死他。』（可7:10）」孝順自己的父母，就是敬畏神。所以，就讓我們回到這個世界裏，也是回到神的信仰中，做一個感恩、孝順而敬虔的人。    

憑着信心與神聚會 最近一段時間，可能是因爲長週末假期，又是到了秋季流感季節的原因，新西蘭每天新冠陽性的人數好像是蹺蹺板，一會降了下來，一會又升了上去。如果用一個戰爭術語來形容，那就是進入了「相持階段」。這樣的相持其實挺讓人鬱悶的，因爲你根本不知道未來會怎樣。疫情「什麼時候會結束？」甚至「會不會結束？」都沒有人知道。其實生活就是這樣，常常給你一點盼望，但是似乎那盼望又很遙遠—遙遠到你甚至懷疑那是否真的還是盼望。這倒是常常讓我想起保羅的話「患難生忍耐，忍耐生老練」。不過不管老練與否，生活總還是要過下去，而且要朝着逐漸恢復正常的樣子過下去—這也算是另外的一種老練或者盼望吧。 什麼是正常的生活狀態呢？其實這也是很難定義的。因爲生活的形式是不斷變化的。誰知道「戴口罩」、「在家工作」就不是未來生活的常態呢？說不定在未知的未來，只有最親密的人才可以彼此摘掉口罩，成爲一種新的「坦誠相見」的模式呢！話雖如此，不過我們終歸是活在當下的人，總要按照當下的「平常」，纔算是正常。 其實絮絮叨叨的說了這麼多，我是想說教會恢復正常的聚會的事情。疫情影響，政府的各樣規定讓我們無法正常聚會，所以網絡主日就成爲了平常。經歷了歷史的我們甚至可以輕鬆地說出網絡主日的諸多好處…但是,無論如何，教會恢復到面對面的實體聚會，纔是教會應該有的正常樣式，實體聚會纔是無可爭議的正常。 按照聖經的啓示，「教會」是人的聚集，神把人呼召出來，要求他們在一起聚集。這個聚集是對神的敬拜，也是對神真理的學習，更是彼此之間的團契。在神的設計裏，這樣的聚集就是面對面的交流，這一點毫無疑問。其實看看我們自己、再看看我們身邊的人，整個社會隔離封鎖之後，稍微有了機會，人不就是渴望走出來，彼此聚集嗎？神對人的設計本來就是這樣人本身就是要羣居團契的，這就是人性。雖然因爲社會的發展或者特殊情況的限制，非現實的虛擬也可以完成我們信仰生活的很多功能，但是這種面對面的聚會確是必須的，因爲很多屬於人的需求是人所發展的虛擬世界和現代技術所不能滿足的。 我知道按照目前的疫情情況，雖然政府已經取消了大多數的防疫措施和限制，世界上也有越來越多的國家宣佈疫情的結束。在新西蘭日常的生活中，越來越多的人也開始了曾經有的私人聚餐，集體出行，參加各樣的羣體活動，但是說起教會的主日聚會，依然有人心中揣着一種忐忑，總覺得這有些風險。這樣的擔心很正常，也很可以讓人理解，誰的生活軌跡沒有慣性呢？但是換一個角度來說，如果我們可以興高采烈地參加各樣的自己喜歡的羣體活動，我們願意爲了自己的快樂來冒險，我們爲什麼不願意爲了與神相聚來「冒險」，恢復聚會呢? 所以，讓我們一起面對面的聚會吧。 世事無常，但是無常中總是有永恆的東西存在，我想我們今天一切的努力，都將成爲未來天國中神的獎賞，願神保守我們，也願我們可以不斷地經歷祂的恩典。

做傳遞愛的人 在生活中，人總會有一些被感動的瞬間。比如前些天我去機場送一位朋友，因為他孩子有點多，大大小小的，帶的行李也有點多，也是大大小小的。在辦理登記手續的時候，果然就像我擔心的那樣，有行李超重了。當班的工作人員看著這一堆的大大小小，忽然說「其實只是超重一點點，只要拿出一件衣服就可以了。你可以穿在身上…」事情真的就這樣成就了，忽然間我就有點感動。再比如，我開車在路上，高峰時段，哪裏都是堵車，遊走在車河裏，你甚至都可以感受到身前身後那些司機的隱隱的憤怒。在我一次準備並道的時候，忽然主路上的一輛車司機對我又是打燈又是做手勢，讓我從他前面過去…剎那間，我感覺天空一片晴朗，然後感覺似乎那一天的心情都是愉快的。 或許這就是人們說的生活中的小確幸，但是我更願意把這成為愛的瞬間—我們感受到別人的愛意，心中充滿了恩典和感激。其實人就是這樣，有些時候，只要給我們一點點的陽光，我們就會感覺到這個世界滿滿的善意，而這善意就可以讓我們堅強，快樂，充滿勇氣的面對一切。 耶穌基督的說，「你要盡心、盡性、盡意、盡力愛主你的神。』 其次就是說：『要愛人如己。』再沒有比這兩條誡命更大的了。」（馬可福音12:30-31）聖經又說「若一個肢體受苦，所有的肢體就一同受苦；若一個肢體得榮耀，所有的肢體就一同快樂。你們就是基督的身子，並且各自作肢體。」（哥林多前書12:26-27）神所設計的世界應該是充滿愛的世界，神需要有一些人把愛當做種子撒播出去，讓我們可以想別人所想，關心別人所關心的，感同身受的去傳播愛。當我們這樣去做的時候，神的愛就在我們中間顯明了。但是這一切，都開始於最起初的一步。神需要有一個人，先突破自己，突破這個世界的封鎖羈絆，先把愛的火焰升起來。 我們常常感慨世界的黑暗，人心的險惡，彼此之間的無可奈何的疏離。其實當我們感慨的時候，神就是希望我們每一個基督徒可以做那個先伸出手的人，邁出第一步的人。因為我們是蒙了恩典的人。耶穌基督為我們死了，又為我們而活，祂已經用這一切把祂的愛向我們顯明了。所以我們是已經接受了神的愛的人。我們有能力把這愛傳遞出去。 誰不想生活在一個充滿溫情，關心，呵護的世界裏呢？但是天國會自己從天而降嗎？耶穌基督告訴我們「你們要去…」這是給我們的要求，也是給我們的啟示—神需要祂的子民努力。所以，讓我們都成為一個可以傳遞出愛的人吧。 我始終相信，當我們做好我們當做的事情，神放在人心中的那顆愛的種子，就會生根發芽，然後成長。就這樣，神的愛終究會充滿人間，改變這個世界。 願神帶領我們，做一個用神的愛去感動別人，點燃別人的愛的人。  

今天是我們教會傳統的復活節。復活節應該是在絕大多數西方國家中最重要的節日了—法律要求絕大部分商家在今天停止營業，這樣的要求一年中也只有聖誕節才能相比。事實上，在教會的傳統中，復活節的地位甚至要比聖誕節還高，因為復活節是最能體現我們信仰的節日—在歷史的今天，我們的救主耶穌基督復活了。 基督教信仰的核心就是救贖，就是神讓自己的兒子耶穌基督幫助人戰勝罪和罪的後果。人犯了罪，而罪的結局是死。神愛世人，不希望人走上這必然滅亡的道路。所以祂先賜下律法，讓人可以通過自己的努力來戰勝罪，使自己成為一個符合神標準的「義人」，但是這條路被證明是走不通的，因為祂揀選的以色列人經過幾千年的實踐，證明了認識無法克製自己的罪性和達到完美的。於是神就為人預備了一條更直接的救贖之路，那就是讓耶穌基督道成肉身，來到這個世界上，讓無罪祂被釘死在十字架上，用自己的生命成為罪的贖價。這樣凡是在耶穌基督裏的人，就承接了耶穌救贖的後果，就是和耶穌基督一樣被神稱為義了。而耶穌基督從死裏復活，就是祂完成了這樣救贖，戰勝了死亡，戰勝了罪的證明。我們看見耶穌基督的復活，就知道祂救贖的工作完成了，神的應許，神的預言不是虛幻的，而是現實的，是一步步的實現的。 復活節就是展示了這樣的信仰。耶穌基督為我們的罪釘死在十字架上，受難不是神計劃的核心，復活才是。使徒保羅強調「但基督已經從死裏復活，成為睡了之人初熟的果子。 死既是因一人而來，死人復活也是因一人而來。在亞當裏眾人都死了，照樣，在基督裏眾人也都要復活。（哥林多前書15:20-22）」耶穌基督的復活並不是出乎人意料之外的事情，讓我們感到驚訝的應該是我們在耶穌基督裏的人也必要復活。這才是神救贖計劃的全部。耶穌基督的復活帶給我們一個全新的世界，對我們來說也是一個全新的開始。從那個時候開始，我們不再被罪捆綁，我們不需要再做罪的奴仆，我們有了能力去抗拒罪對我們的誘惑。從此以後，我們可以自由的規劃自己的生命，一切生命中的詛咒和審判都沒有了，我們是完全自由的人了。 正因為這樣的原因，所以我們基督徒年復一年的慶祝這個特殊的日子，因為救主耶穌基督的復活了，祂救贖的工作完全了。我們的慶祝不但是感謝神為我們做的一切，也是慶祝我們自己獲得了新生的可能。所以就讓我們在這個特殊的日子裏，重新思考自己的新生命，新生活。因為神也提醒我們「我們若靠基督只在今生有指望，就算比眾人更可憐！（哥林多前書15:19）」

聖周的傳統 從本周日開始，按照傳統的教會歷，我們就進入了「聖周」（holy week）。聖周又被稱作受難周（Passion Week），指的是復活節之前的一周，教會用這些日子來紀念耶穌的救贖。   在傳統中，紀念儀式從復活節前四十天就開始了，這四十天被稱作大齋期。基督徒會在這四十天裏齋戒、施舍、克己及刻苦等方式反省自己的罪惡，準備慶祝耶穌基督的由死到復活的救贖。在很多傳統的基督教地區，在戒齋期，很多人每天只吃一頓飯來守齋（禁食）來做復活節的準備。   聖周是大齋期的最後一周，羅馬天主教和基督教新教的傳統都是聖周開始於我們這個主日，而東方教會（東正教）的傳統是從前一天（上周六）開始，那個周六被稱作「拉撒路周六」，因為耶穌基督在那一天讓拉撒路從死裏復活。在我們的傳統中，這個主日被稱作「聖枝主日」或者「棕樹主日」。因為按照聖經的記載，主耶穌就是在這一天騎著驢駒進入聖城耶路撒冷，開始祂被捕，受審，被釘十字架並復活的救贖之旅的。當祂進入聖城的時候，人們以為祂是要帶領以色利人推翻羅馬政權的大英雄，所以就呼喊著「和撒那」，手拿著棕櫚樹枝，用這種歡迎君王的禮節來歡迎祂。   聖周的周四，周五，周六三天是慶典的高潮。在很多講西班牙語的地區，這三天就像狂歡節一樣。在周四白天的時候，人們會舉行「苦路」大遊行，大家會裝扮成受難的基督，背著十字架遊行，目的是效法耶穌在耶路撒冷從被審判到被釘十字架所走的路，努力去體會主耶穌為人受苦的憐憫的心。到了傍晚，教會會在這一天聚在一起唱詩，紀念聖餐的設立，並彼此洗腳，這個也被稱作「洗腳節」。因為在這一天，發生了耶穌為門徒洗腳，最後的晚餐等等重要的事情，這些活動的目的都是為了紀念耶穌基督的教導，並體會大家作為一家人這個特殊的群體的意義。聚會之後，就要暫時關閉教會中的管風琴等主要樂器，一直等到兩天後的復活節前夜才恢復使用。因為教會要用停止「娛樂」的方式表達自己的哀傷，來紀念第二天的受難節。   聖周五也叫受難日（Good Friday），在歷史的這一天，耶穌基督被釘十字架。所以教會會在這一天的晚上舉行特別的聚會。很多傳統中大家還會樹立一個特別的十字架，並把教會中固定的十字架用布蒙起來紀念這個至暗的時刻。   傳統中，周六全天信徒都會禁食默想，盡可能的減少活動和娛樂，用全部的時間來思想紀念耶穌基督的作為。因為這一天，耶穌基督是在墳墓裏。到了周六晚上，很多教會會舉行守夜儀式，儀式中大家要在一起點起蠟燭，一起歡呼，預備耶穌的復活。歡呼之後，大家一起讀七段舊約聖經和七篇詩篇。其中必然包含的是《出埃及記》中關於逾越節的部分。這是為了回顧以色利人受奴役的歷史，紀念神的救贖。而在這個特殊的紀念夜晚，已經封閉了兩天的風琴等樂器，會在會眾合唱《光明頌》中重新開始使用。今天羅馬天主教和聖公會的一些傳統還會在周六晚上的特別聚會中舉行洗禮。這樣的慶祝會一直持續到第二天天亮，大家就準備慶祝耶穌基督的復活了。因為第二天早晨就是復活節主日了。   千百年來，教會就是這樣周而復始的在這周裏，紀念主耶穌的救贖，並盼望主耶穌的再來。今天，堅持這些傳統的教會和信徒就像堅持純正信仰的人一樣稀少。願聖靈帶領我們，可以在傳統的回顧中更認識我們的救主耶穌基督。

服務社區的責任 時間過得真快，轉眼之間，就到了4月，又到了復活節假期了。我先插播一個小廣告，我們教會的社區學堂會繼續自己的傳統，在假期中辦小學生、初中生的假期托管和學習班。因為疫情的影響，位置有限，所以請有需要的弟兄姐妹盡快聯系我們學堂的負責人。   說起我們的這個社區學堂，到今年已經有8年多的歷史了。開始的時候，我們是希望有個平臺，可以服務教會和社區中的有小孩的家庭，方便家長們工作。因為10年前，對於我們新移民來說，適應環境，找到一個合適的工作還是很有挑戰的。記得當時我們開始的不只是面對小學生的課程，還有面向成年人的初級英語班，有面向家長和親子關系的母子關系課。後來，慢慢的，我們就根據需要集中了精力做小學生的課後教育。誰想到，這樣一做就是8年。我們從開始的兩個班（中文和書法課），兩個義工老師（這其中一個還是我）一直到今天我們有幾十位專業的老師，前前後後大概我們有5000多的學生，算一算大概要輻射4000多個家庭。說起來，這8年來，教會中的弟兄姐妹們付出了十足的心血，畢竟我們是一個教會，不是專業的商業機構，但是就是在這非商業的運營中，在參與的弟兄姐妹的愛心和努力之下，我們的社區課後學堂已經發展成整個奧克蘭最成功的社區性輔導類學校了，基本上，沒有之一。   教會為什麽要花這麽大的時間精力去經營這樣的事工呢？   教會存在的目的有兩個，一個是讓基督徒們可以在一起操練自己，向著神所樹立的標桿前進，這是對內的，是讓我們可以成為一群真正的基督徒。另外一個就是對外的，我們有責任去改造這個世界，影響這個世界，讓更多人的可以通過我們的見證，服務去認識神。這一點就包含了我們平時說的教會的福音使命。福音的使命是一個細致而緩慢的工作。保羅在哥林多前書3章6節說到，「我栽種了，亞波羅澆灌了，惟有神叫他生長。」可見福音使命就像一個園藝的活，要整理土地，疏松土壤，然後撒種，澆灌，然後才可能發芽，成長和收獲。而我們做社區的服事工作，就是整理土地，疏松土壤的過程。讓人們開始接觸教會，接觸基督徒，至少可以打破人們對基督徒一些錯誤的看法。   當然我們也不是那樣狹隘或者現實，服事別人的目的就是讓人參與教會。我們知道每一個人都是神所創造的，都是神所寶貴的。他們能夠認識神，接受神的救恩，那當時是好的，如果不能，我們依然愛他，願意服務他們。因為他們也有神的形象，依然是神所愛的。   福音使命，社會使命，是我們基督徒不能回避的責任，因為這是神操練我們的方法。除了社區學堂，我們還有類似二手店（op shop）,美食事工，弟兄會等等類似的平臺，我們每一個人都應該行動起來，在自己的能力和呼召的範圍內，參加現有的事工，也可以跟隨聖靈的帶領，考慮帶領或者開始這樣可以撒種，或者服務的活動。願神帶領我們每一個人，可以把信仰落實到生活裏，成為一個真實的跟隨基督的人。

大有盼望–牧者的話20220327 周三政府宣布了防疫的新政策，從4月4日開始，在新西蘭全境將不再要求疫苗通行證，雖然紅綠燈系統依然在執行，但是從3月25日開始，戶外聚會的限製將被取消，室內聚會的限製也被放寬到200人。再加上這之前對邊境管控政策的改變，讓我們終於可以看到了疫情結束的一絲曙光。堅持了2年半的特殊狀況，終於有了轉機的希望—想想3年前那些自由自在的日子，真的有恍若隔世的感覺。 有了希望好像生活馬上就充滿了力量。怎麽說呢，或許很快，全世界的疫情也會逐漸的穩定消失，經濟和秩序也會恢復正常。我們新西蘭的各種商品價格不再漲，而是慢慢回落，讓咱們老百姓的生活也不會充滿壓力。旅遊業，教育行業，留學移民行業，餐飲等等等等大大小小的生意也不至於面對關門歇業的危機…想想那些美好的一切，似乎眼前和所經歷的一切就不算什麽，至少還是可以忍受一下的。 其實人活在這個世界上，讓我們能夠堅韌的面對一切挑戰和磨難的，是什麽呢？財富可能失去，智慧也終究有盡頭，能力也會有力有不逮的時候，我想到了最終，支持我們的不過就是盼望而已。 使徒保羅在羅馬書中說到「我們既因信稱義，就借著我們的主耶穌基督得與神相和。我們又借著他，因信得進入現在所站的這恩典中，並且歡歡喜喜盼望神的榮耀。不但如此，就是在患難中也是歡歡喜喜的。因為知道患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望，盼望不至於羞恥，因為所賜給我們的聖靈將神的愛澆灌在我們心裏。（羅馬書5:1-5）」他把患難，忍耐，老練和盼望緊密的結合起來，告訴我們，盼望是人生最寶貴的經驗，也是人能依賴的最終極的應付這個世界的武器。 想想也是，面對生命中一切突發事件，我們可以努力和不能努力的一切，大大小小，之所以可以努力的活著，那是因為我們相信事情終究會有轉機，終究有一天，一切都會變得更好。這一點其實並不難理解，問題是這樣的盼望是自我的麻醉還是對未來正確的評估呢？正如保羅說的「我們得救是在乎盼望。只是所見的盼望不是盼望。誰還盼望他所見的呢？（羅馬書8:24）」如果我們的盼望不過是鏡花水月，那似乎還不如沒有這個盼望！ 但是我們感謝神，我們的盼望是有根有基的。因為我們是「借著主耶穌基督與神相和」的人。神自己是我們盼望的保證。祂大有能力，說有就有，說立就立，在祂沒有難成的事情。這位神承諾要把屬於祂的人帶到應許之地，賜給他們留著奶與蜜，無比豐盛的產業。這就是保羅所說的我們「站在這恩典中，並且歡歡喜喜盼望神的榮耀」。因為我們的未來將是神榮耀的一部分，所以那榮耀就必然實現。 讓我們在這個充滿危機挑戰，但是也操練人的忍耐和老練的時代中充滿盼望吧。因為我們就是被神揀選，屬於祂的人。

願你平安-牧者的話 20220320 平安是一個用來描述生命狀態的詞。一個平安的世界，雖然環境不一定是風調雨順，鳥語花香，但是卻沒有任何引起緊張、壓抑、惶惑的情景。沒有戰爭，沒有危機，沒有讓人有朝不保夕的感覺。一個平安的人，生命中沒有劇烈的沖突，物質富足，身體健康。更進一步的說，他的精神是放松的，可以充分的體會世界和生命的平和、美好，是那種超越了物質束縛的“采菊東籬下，悠然見南山”的生命本身的悠然自得。   在猶太文明中，平安是一個描述人與神的關系的詞。平安是人和神有一種理想而完美的關系的狀態。這個世界的本質就是彎曲和悖謬，在今天的世界裏是不可能有真的平安的，因為墮落的人被罪所籠罩，世界本身也被咒詛—犯罪的人和被咒詛的世界在一起自然就不可能有什麽好的結果—基本上今天我們要面對的問題都清晰讓人看到這一點：環境問題，資源破壞與枯竭，氣候的變化等等。而人的罪引起神的憤怒，神就任憑人在自己的罪中隨心所欲，戰爭，貧窮，瘟疫，饑荒等等問題就是後果。所以，被神啟示的古代以色列人知道，當人、這世界和神的關系理順了之後，這一切問題就迎刃而解了。那時候，在這個世界上，在人的身上，才再沒有猜疑，憤怒，貪婪，疾病，苦痛…也才不會有緊張，恐懼，悲哀等等那讓人惶惑的一切。那時候的人和世界才會擁有真正的平安—因為引起一切不平安的因素都不存在了。所以，古代的以色列人彼此說“平安”，或者“祝你平安”的時候，那是表達一種最高的理想，也是一個最尊貴的祝福。人類一切的渴求和盼望都隱含在這簡單的祝福裏了。 不過看看人類的歷史，看看我們每個人度過的生活，“願你平安！”這句極為平常的問候，在某些時候卻會變得極其寶貴。這短短的祝福裏，包含了多少痛苦、無奈和盼望呢？千百年來，人類嘗試了各樣的方法，也沒有解決這個從盼望到失望、再到盼望而後又失望的悲哀的循環。原因很簡單，那就是因為人和世界從來沒有真正的解決罪和神對罪的咒詛的問題。 人不行，但是神可以！神已經徹底的解決了這個問題。祂已經用耶穌基督的犧牲徹底的解決了人的罪的問題。耶穌基督的成為人和這個世界的贖價，祂用自己的生命把這一切都贖買回來了。在基督裏，一切都是新的。我們可以重新開始，不再被罪轄制，而是可以被神祝福，享受神起初設計的恩典。就是可以平安的生活。 所以，面對今天的一切，我們這一代人，我們這一群人，可以做什麽呢？神沒有給我們那樣的恩典—直接把我們放在天國裏，我們必須面對著眼前的戰爭，瘟疫，饑荒，承擔疾病，缺乏，關系的破裂等等的壓力和折磨。祂就是要操練我們成為一群屬於祂的人：我們可以依靠祂得到平安，並能把這樣的信心和信靠傳遞出去，讓這個世界也可以因此而得到平安。既然這樣，就讓我們承擔自己的使命，舉起聖潔的手，向我們的救主耶穌基督禱告祈求，願神的恩典降臨在我們身上，我們的世界裏。同時，我們也不逃避自己的責任，身體力行，把福音傳遞出去，把見證活出來。我想，當我們這樣行的時候，神的平安就必然降臨在我們身上。

政府和教會-牧者的話 20220313 周五，奧克蘭的朋友們歡歡喜喜的參加了一場搞笑輕喜劇:大家都成群結隊的去加油站加油，朋友圈也是各種調侃，有些加油站排隊的車輛都一直排到街道上了。原因是據說最近油價要大漲，甚至還有人證據確鑿地說要每升漲60分…雖然我估計沒有人會真的在意這漲起來的幾塊錢，但是借機會發泄一下對政府和現實的不滿確是真的。 說起來這段時間新西蘭的朋友是真不容易，疫情和俄烏戰爭的影響終於在這個被世界遺忘的角落裏逐漸地顯露出來了—各種漲價，先是銀行貸款利息，然後是各種蔬菜、水果，接著是米、面、油、雞蛋、牛奶一切食品，雖然大家都知道漲價是早晚的事情，但是這個“早晚”來的這樣猛烈就讓人格外覺得刺激。有這樣一個發泄的機會，當然不能放過。 媒體也很興奮，大肆宣傳國家黨的支持率大幅增長，執政的工黨則支持率大幅下跌。從新聞的民意調查看，反對黨黨魁的支持率僅僅比總理的支持率差一個百分點—大有明天就要改天換地的意味。 環顧世界，大同小異。這就讓我們面對一個問題：基督徒面對自己的政府，責任是什麽？ 首先我們必須明白，毫無疑問基督徒應該關心社會，積極參加這個世界的管理。管理這個世界的責任被神交托給我們每一個人，我們無論能力的大小，地位的高低，這樣的責任是無可推諉的。其次，基督徒要順服掌權者，這也是毫無質疑的。順服掌權者的意思是教會或者基督徒群體不會成為暴力推翻一個政府的主體或者推動者。有些基督徒對這一點很不理解，如果是一個殘暴而專制的政府呢？我們難道不應該積極響應公平正義民主的呼喚去戰鬥嗎？事實上我們有一個最直接的例子：耶穌和使徒們那個時代的羅馬政府，對比今天，那應該是最殘暴，獨裁，專治和黑暗的了，但是耶穌和使徒們都沒有任何呼籲信徒們去做任何反政府的行為。原因很簡單，一是這些政府或者統治者的權柄來自於神，是神讓他“佩劍”的，至於這些被賦予責任的佩劍者是否很好的完成了自己的使命，那是另外的事情了。他們需要對神交賬，神會按照給他們的責任和作為來審判他們—那不是我們的工作。第二就是我們人的標準難免有很多的局限，我們認為的正義，公平，民主等等是否就是真的像我們想的那樣呢？“自由啊，多少罪惡借你名而行!”這句名言被人廣泛的傳播不是沒有道理的。 基督徒參與管理國家和社會的形式應該是從改造人本身開始的。把神的法則，要求，能力介紹給人，人變成了被聖靈充滿的公平公義的人，自然制定的規則就變了，社會也就變了。與此同時，基督徒要承擔社會的良心和公義的標準的責任，對任何違反神的標準的事情要敢於發聲，勇於展示真理和見證—但是我們並不是用一種惡代替另一種惡，用一種罪去改正另一種罪。我們應該是燈塔和春風，指明方向然後潛移默化地影響和改造人和世界。 生活在這個充滿罪惡的世界，不容易。能堅持基督徒的立場不被世俗的思想左右就更不容易。願神的靈帶領我們，有智慧，有能力的完成自己的使命。

人的價值，神的權柄 俄羅斯和烏克蘭之間的戰爭已經持續了快10天了。全世界的目光都被這場戰爭吸引了，畢竟這場戰爭離我們說遠不遠，說近不近。不過這次各路媒體似乎是有點“不盡職”，都沒有像海灣戰爭或者波黑戰爭之類的那樣的直播或者戰情通報。我說“沒有”的意思是很多新聞都是互相矛盾的，甚至一家媒體的消息也是前後矛盾的，看著各路媒體之間互相揭發對方使用錯誤的照片，視頻或者錯誤的消息來源，還有被實錘的閉門造車的消息和各路官方發布的真假消息。不過我想這才是真實的戰爭—沒有一個媒體可以到真實的前線報道，或者有了報道，也因為相關利益的原因不會允許被通報出來—這不是一面倒的軍棋推演性的征服。 在這場戰爭中，沒有旁觀者。就是在我們這個幾乎被世界遺忘的角落中的人們，也似乎被這場戰爭“撕裂”了—有挺烏的，有挺俄的，有挺中的，還有挺美的，各有各的立場，各有各的角度。其實，如果我們站在不同的立場中去思考，每個人所支持的觀點都有道理。世界上的事情本來就是這樣，每一個人站在自己的立場思考問題，這本來就是無可厚非的事情。不過我關註的地方卻有些特別。 孟子中有這樣的一段話“春秋無義戰。彼善於此，則有之矣。征者，上伐下也，敵國不相征也。”用我們現在的話說就是“春秋時代沒有合乎義的戰爭，那一國或許比這一國要好一點，這樣的情況是有的。所謂征，是指上討伐下，同等級的國家之間是不能夠互相討伐的。”按照孟子的看法，只有更高一級的才有資格發動所謂的“正義的討伐”，其余的任何人與人彼此之間的戰爭，都是不義的（因為那背後一定有人的利益和私欲）。 這一點其實和我們基督教的思想有點小巧合。聖經說“王的心在耶和華手中好像壟溝的水，隨意流轉。人所行的在自己眼中都看為正，唯有耶和華衡量人心。（箴言21：1-2） ”只有那位全能的神才能審判人，只有神才有權利發動一場戰爭。神可以使用戰爭達到祂懲罰的目的，其余任何群體憑著自己的想法，發動戰爭，那就逾越了人的身份—戰爭意味著殺人，一群人毫無緣由的剝奪了另外一群自己完全不認識的，毫無關聯，甚至沒有任何仇恨的人的生命。這無論怎麽說，都不可能是正義的。 從人類歷史上說，協商和包容正是我們人類經過無數次戰爭得來的經驗，也是我們人類文明和進步的結果。如果任何爭執到了必需要通過你死我活的戰爭來解決，那麽很明顯這是在開人類歷史的倒車。所以對於我來說，不管一場戰爭用了多麽偉大和正義的名義，即使全世界的人都認為那是正義的，我依然認為戰爭本身就是非正義的。因為人不是神。 我並不是說俄羅斯發動戰爭是錯誤的，也不是理解俄羅斯的情不得已，更不是說美國入侵伊拉克，敘利亞，今天的巴以沖突等等就是正確的。對於我這樣的平民百姓，從有限的經過無數過濾和塗抹的消息中得到一些資訊，真的沒有能力去判斷孰是孰非。我不懂政治，也不是有經濟利益的時事評論員或者帶節奏媒體工作者，我只是從信仰的角度來說今天絕大部分戰爭是錯誤的，剝奪人的生命是神的權柄。 神告訴我們生命是寶貴而且平等的，我們人類本來就是一個整體，沒有人是一個孤島，任何逼迫，歧視，擠壓，威脅，傷害彼此的行為都是錯誤的，畢竟，在神的面前，我們都是弟兄姐妹，不是嗎？ 神提醒基督徒要做和平之子，願我們可以在仇恨之處播下和平，讓我們可以為這個世界禱告，懇求神收回祂的憤怒，讓和平和幸福永駐人間。