牧者的話

作為奧克蘭的華人，這幾周真是快樂。前後一算，Auckland Day,國慶日，小年，情人節，好像一下子“古今中外”的節日都聚在一起了。想一想馬上就是春節了，真是讓人高興。 不過華人在海外過春節還是讓人很糾結的。我還記得自己在海外過第一個春節的情景。當時不過是幾個海外的華人朋友聚在一起，盡可能的做了幾個菜，大家聚會一下。雖然努力讓自己高興起來，不過因為都是一些男士，而且都屬於“拋棄妻子，天各一方”的人，所以很有些強顏歡笑的感覺。後來時間長了，自己也習慣了，記得有一年，忽然想起來那一天竟然是春節，於是只好孤身一人到一家餐廳犒勞一下自己，就算是過年了。 現在想想，這也是沒有辦法的事情。我們生活在海外，根本就沒有過去的大環境。畢竟我們春節，不過是日常生活中平常的一天而已，上班的依然上班，上學的也依然上學，第二天起來，一切都要照舊。再說，親屬朋友都不在身邊，想歡慶也不容易找到對象不是。於是，沒有環境，沒有氣氛，沒有人，也就自然沒有“過年”的感覺了。 但是今年似乎有些不同。托現代網路技術的福，從一個月前開始，就有人不同的用各樣的方法提醒我要過年了。從幾天前我們北方人傳統上過的“小年”開始，就不斷有人通過網路傳給我各樣的國內準備過春節的段子，圖片和視頻，很有些疲勞轟炸的感覺，不過不知不覺之中，讓自己已經麻痹的心又鬆動了起來。於是前幾天遇到一位朋友，就罕見的問他準備怎麼過春節。這位朋友說，準備認認真真地慶祝一下。他解釋說，一個是和國內聯繫方便，國內的氣氛時時“直播”，讓人心動。另外的一個原因就是全家的人都在奧克蘭相聚了，有人了，就有家了，團聚了就有過年的味道了，自然要慶祝啊。 這位朋友的經歷我很熟悉，留學，工作，移民，談戀愛，結婚，定居，父母團聚，基本上海外人員要走的路一步都沒有漏下，這麼多年來，風雨中也的確經過了許多年一個人和兩個人的春節。我可以理解那種孤獨持守春節的感覺，也真心的為他們現在的生活而高興。 他的話讓我覺得很有意思。闔家團圓才是一個家，一家人在一起才有慶祝的動力和意義。看來這個傳統的道理真是沒有隨著時代的變革而變化。 這讓我想起我們基督徒的身份。神創造我們，他是我們在天上的父親，他期待我們能認識他，能和他永遠和諧的生活在一起。但是我們的罪讓我們與他隔絕，讓我們不認識他。我們生活在這個世界上，就好像是四處漂泊的人，在不斷的躊躇，奔波，尋找，奮鬥，但是那種孤獨和寂寞的感覺卻如影隨形地跟隨我們，無論我們自己有了多少成就，多少業績，多少輝煌，都不能有那種我們苦苦追求的平安和滿足。其實原因就是因為我們沒有和我們的天父團聚。我們的家並不完整。其實我們的神，我們的創造者，我們的天父盼望我們回家，盼望我們可以和他團聚。也只有當我們和他團聚的時候，那出人意料的平安和祝福才會降臨到我們的身上。 親愛的朋友們，春節就要到了，這真的應該是一個普世歡慶，闔家團圓的日子，你和你天上的父團圓了嗎？願我們的天父祝福你們，願我們每一個人都有一個愉快幸福的春節。

放假歸來，看到教會中的同事們，自然是無比親熱。看著大家充滿好奇的眼睛，我就同他們分享了一下這個超長的假期中我的經歷：划船，釣魚，海島漫步，咖啡館發呆等等等等。當我興高采烈的回憶完畢之後，他們竟然異口同聲的說： you are a kiwi now.我聽了當時有種目瞪口呆的感覺：還now,合著我這紐西蘭十幾年算是白待了！不過想想他們這些kiwi的邏輯，即使生活在這裡，但是如果沒有親身經歷過這些，在他們眼裡，還真不過就是一個過客和看客而已。 作為一個基督徒，我們都非常關心自己是否是真的得救的問題。是啊，誰也不希望努力一生，最後到了天堂的門口卻被拒絕入內吧。但是怎樣才能算是一個真的基督徒，這有時候也讓人蠻迷惑的。比如說，有些人非常認真的學習聖經的知識，瞭解信仰真理，按照傳統參加教會的聚會和活動。但是當其他人冷眼旁觀的時候，卻發現這人沒有什麼變化。有些時候，甚至在自己的心裡，除了覺得自己瞭解了很多知識之外，也真是沒有什麼“感覺”。所以，怎樣的人才算是一個真基督徒呢？這不能不讓人思考。 在聖經中有一個詞語“真認識”，按照聖經的解釋，一個真認識神的人才算是一個真的基督徒。 我們常常把認識神當作是一個知識瞭解和掌握的過程。其實這是不全面的。的確認識某件事物和知識有關，但是更多的是和需要認識的物件之間互相交往的經驗。 比如說我們通常說“認識某某人”，我們的意思其實並不是說我知道他的姓名，住址，家人，愛好，出生年日，人生經歷，甚至體重身高，三圍多少。除了這些以外，當我們說認識他，意思是說我和他有某種關係，我的生命可以和他有某種的互動，可以互動，或者互相影響。 所以聖經中提到認識神的時候，指的是基督徒不僅是要在知識上知道神，更要在經驗中經歷神。 這也就是說認識神要從知識性的“知道”開始。以此為基礎，在生活中把這些關於神的知識轉化為生活本身。這是一個從知識到行為的過程。我們要學習用神的標準、神的要求來約束自己，努力的操練自己，磨去自己身上那些神不喜悅的習慣和觀點，逐漸的破碎自己，使自己成為一個新造的人。在這樣的過程中，我們就更深的知道了神，經歷了神，也就真的認識了神。這樣的過程，是痛苦，掙扎，漫長的，但是卻充滿了恩典。耶穌基督說：“我的恩典是夠你們用的”。一個渴望認識神的人，必然要走過這樣的恩典之路，基督徒的人生就是這樣追求經歷神的恩典的過程。不經歷這一切，就無法更深的認識神。 我們今年教會的主題是“警醒禱告，經歷神恩”，我們希望每個人都能經歷神的恩典，更深的認識神。在這一年中，我們需要有更多的禱告，更多的學習，更多的參與世界的生活。在這樣的過程中走成聖的道路，希望當這一年結束的時候，我們都可以說“以前風聞有你，現在親眼看見你”。這樣，當我們面對天國的大門的時候，可以被成為一個真認識神的人，一個真正的基督徒。

今年夏天乾旱，每天都是陽光燦爛，很久沒有下雨了。新聞說“奧克蘭連續高溫，風扇冰棍賣瘋了”。下午，教會辦公室因為西曬，非常悶熱。窗外的藍天白雲、綠樹青草也不能給人任何涼意。只覺得要是能下一場涼快的大雨該有多爽啊！此時此刻，想必更盼著下雨的是新西蘭的農場主們。 可是，即使現在馬上來一場大雨，天氣涼爽一些，明天下午辦公室就不悶熱了嗎？幹旱緩解了，農場主們就心滿意足了嗎？很可能明天照熱不誤，或者可能抱怨冷天來的太快；而農場主們可能抱怨雨下得不夠，或者抱怨下得太猛，地又從旱變澇。總之，新的不滿、新的渴望肯定又來啦。 這也就是主耶穌說的：“凡喝這水的還要再渴。”（約4：13）人的需求，或者說渴求、渴望，是無窮無盡的，要麼是沒有辦法滿足的，要麼是滿足之後又有新的需求，也就是說，那個“滿足”是短暫的，不是真的滿足。這個世界上所有的渴望，最終都變成失望，人就活在這樣的矛盾當中。 這個“渴”和“渴望”很奇妙啊，我想，是神造人的時候就把“渴 ”放在我們裏面了。祂讓我們心裡有一個無限大的空虛，就象一個無底洞，把全世界的水裝進去，都不能填滿。有限的人，在有限的世界，常常有著無窮盡的需要和渴望。有限怎麼能填滿無限呢？其結局就是象喝海水一樣，越喝越渴，越喝越痛苦，越喝越絕望，最後望洋興嘆，守著滿世界的水，卻饑渴而死。 除非有一天，神自己進到我們心中，在我們心靈深處得到了祂應得的位置，無限大的神填補了我們的渴望，我們才有可能心滿意足。我們開始學習以永恒的眼光、以耶穌無限的胸懷來思想、看待、處理世界上的事。我們將是以無限對有限，很多過去的問題都迎刃而解了。正如奧古斯丁所說：“偉大的上帝啊，你創造了我們，給了我們一顆永不安分的靈魂，直到我們歸回你，才在你裡面找到了真正的安寧。” 生命離不開水，詩人大衛就用“如鹿切慕溪水”來形容他對神的渴慕。在詩篇63：1大衛還寫到： “在乾旱疲乏無水之地，我渴想你；我的心切慕你。”在乾旱悶熱的時候，大衛不是象我們一樣想下雨、想冰棍，他渴望的竟然是神。是不是很奇怪呢？其實，不僅不奇怪，還很值得我們學習，因為大衛知道，只有神才能從跟本上解決我們渴的問題。 耶穌說：“飢渴慕義的人有福了！因為他們必得飽足。”（太5 ：6 ）你生命中真正渴慕的是什麼呢？是上帝本身，還是上帝所造的那些東西？我們 常常把“渴慕神賜的福”與“渴慕神”相等同。其實這是兩件不同的事。賜恩的主，遠比“主所賜的恩”重要。若我們只是追求主所賜的恩，而忘記了賜恩的主，那我們就仍然活在貪心不足當中，晴天雨天我們都會有不盡的煩惱。 渴慕神，就要渴慕更認識神、親近神。也就是要渴慕神的話語；渴慕活出神的話語；渴慕借著禱告來更明白神的旨意，讓神來改變我們。讓我們從以自我為中心，向以神為中心轉變；從渴慕世界向渴慕神轉變。 這篇短文快要結束的時候，我聽預報說這幾天就要下雨了。當然，這只是暫時的好消息，頂多只能解一時的乾旱。能夠真正、永遠解決我們饑渴的是耶穌，祂說：“人若喝我所賜的水就永遠不渴。我所賜的水要在他裡頭成為泉源，直湧到永生。”（約4：14）

近年來，奧克蘭房價飛漲。上周剛出爐的國際住房負擔能力調查報告顯示，按房價收入比計算，奧克蘭的房價已經在世界主要城市中躋身第九，比洛杉磯、多倫多、紐約的房價還高。一時間，這成了媒體討論的熱門話題。開車的時候，順便聽聽電臺裏的激烈爭論。有人怪市政府不開放更多土地，有人怪新移民，有人怪海外買家。似乎都有一定的道理。 其實，用不著怪來怪去的，奧克蘭房價高也不見得是壞事，至少說明奧克蘭是個好地方，誰不喜歡在好地方安家落戶呢？如今，世界各地恐怖活動猖獗，好象也只有新西蘭相對比較太平。移居到這個世界上“最後一塊靜土”、“人間天堂”，當然就順理成章，房價上漲不是再自然不過的事嗎？為什麼奧克蘭房價就一定要比紐約低呢？ 我們當中可能也有不少人加入了搶房大軍，經常關註房屋市場，看房、拍賣、裝修忙得不亦樂乎。不管是自住還是投資，把生活條件搞好一些，無可非議。但是，在這個“人間天堂”買房置業的同時，我們一定不能忘記，新西蘭雖然令很多人向往，但可不是真正的天堂；我們雖然有新西蘭的永久居留簽證甚至護照，但我們也不是新西蘭的“永久”居民。 詩篇119篇說：“我是在世上作寄居的” ；使徒彼得也說：“ 親愛的弟兄啊， 你們是客旅， 是寄居的”（彼得前書2：11) 。我們只是這個世界的過客， 暫時往訪罷了。房子再堅固，就算不是Plaster會漏水的，是磚瓦的、Weather Board的，哪怕是鋼筋混凝土的，也是暫時的居所。基督徒的公民身分在天堂，這裏不是我們最終的歸宿，我們永恒的家鄉不是新西蘭奧克蘭，我們現在的房子只不過相當於我們出去露營的一頂帳篷，有一天，它要歸別人，有一天，它要被收起來。 在聖經裏，人生被描述為朝露、輕煙、夢幻、嘆息，紮眼之間就不見了。你不會在這個世界久留， 所以不必太過依戀。 對於那些只為現今世界而活， 認同屬世價值觀與生活方式的人，聖經早就直接地警告：“豈不知與世俗為友，就是與神為敵嗎？”（雅各書4：4） 與上幾代人相比，現今許多人的生活是前所未有的舒適，房子越來越大，也越來越豪華。這本來是好事，但不可否認， 富足的生活也確實容易讓人忘記一個事實： 追尋今生的幸福快樂，並不是人生的目的！ 唯有當我們謹記這一生是暫時性的任務，是為永生作預備時，世界上花花綠綠的東西才不會支配我們的生命，我們才不會把為大房子打拼當成人生的目的。 很多人不理解為什麼基督徒有不平常的選擇和承受能力；為什麼我們在世上要經歷許多苦難、磨練、憂傷與拒絕；為什麼一些神的應許似乎未曾兌現；為什麼我們的許多禱告祈求未得應允；為什麼世界上好象有諸多的不公平；為什麼，為什麼、、、因為，還不到故事的結局！我們在這個世界上不可能享有完全的喜樂， 因為，本來就不當如此！這個世界不是我們的目的地，我們正在旅途當中。 弟兄姊妹，奧克蘭雖好，北岸雖然是奧克蘭房價最高的好區，但我們不會永遠住在這裏， 我們是為了更高更美的目的而被造的。

元旦假期中，我和教會中的幾位朋友一同去了大障礙島（Great Barrier Island）。雖然到海島度假並不是第一次，但是這次的經歷卻是讓我產生了很多的感慨。 在紐西蘭住了一段時間的人，對大障礙島都不會太陌生，船一駛出奧克蘭港，放眼望去，比較大的島嶼就這麼幾座。島上面常駐人口不多，只有五百多位，可謂地廣人稀。或許是因為人少的緣故，島上似乎基本是“原生態”，各處的海灣，沙灘，山林都給人一種“純天然”的感覺。我們去的那幾天，剛好是天公做美，在明媚的陽光下，那些孤寂的碧水青山，白沙紅花，頓時就讓已經在紐西蘭對美景審美疲勞的我眼前一亮，一時間竟產生了驚豔的感覺。 因為是海島，當然就會有海島的不便。首先是島上沒有現代的供電系統。每家每戶用的電不是來自自備的發電機，就是小型的風力或者太陽能發電設備。因為發電機所用的柴油需要從奧克蘭運過去，所以造價奇高。於是限電就成為必然。在我們住的營地，每天只有八個小時的供電，主要是為了滿足做飯和照明的用途。晚上10點半是“熄燈時間”，時間到了，電就停了。你不得不停下一切，在黑暗中來體會那種完全脫離了現代文明的感覺。其次是島上的手機信號很差，更不用說網路了。我們在那裡幾天發現，似乎只有極少數的幾個“公眾場所”或者是幾個制高點上才有信號。所以收發資訊，同外界聯絡就變成了定時定點，我想這或許也就是這個島吸引人的原因之一吧。還有，就是因為是海島，自然全部的食品都是用船從島外運來，價格高不說，因為要長期儲存，不可避免的是幾乎全部的食品都是冰凍的，包括麵包，自然—也一定是過期的了。 我們在島上的時候，無論是穿行在山野林間還是漫步在海邊沙灘，大家都很享受那種遠離世事，回歸自然的感覺。感慨島上完好的自然環境的同時，當然也不可避免的談起各種的“不便”。其中一位弟兄說：“這就看你怎麼看待問題了，如果你看那些缺點，自然就是各種的不方便。但是如果你看各樣的風景，自然就是各種的喜歡了。事情本來就是有好有壞的，你是否歡喜快樂，關鍵是你選擇看哪一方面了。” 這位弟兄的話讓我有一種醍醐灌頂的感覺。我們看到生活中很多負面的東西，常常會覺得很沮喪，甚至認為自己的世界都充滿了黑暗。但是事情卻不是這樣，當我們換一個角度來看問題的時候，我們絕對會在那些黑暗和絕望中發現光明！因為世界上的事，哪一個不是紛繁複雜，多層次，多角度的呢？我們的痛苦和絕望，常常是因為我們選擇了去看那些讓我們痛苦和絕望的東西而已。 神安慰我們說：“萬事都互相效力，叫愛神的人得益處。”原來在神的眼裡，事情無所謂好，也無所謂不好，關鍵是我們要怎樣選擇。如果我們明白一切都在神的手中掌控，那麼我們和他的關係就成為一切的關鍵，而事情本身是優點多一點，或者是缺點多一點，那都不重要了。而我們明白了這一點，就可以放下自己思想情緒中的重擔，去選擇去看那些“優點”或者“美好的東西”，自然，神所希望我們能擁有的歡喜快樂，我們就自然的擁有了。我想，這或者正是聖經要求我們“常常喜樂”的秘訣吧。這樣的喜樂不是自我催眠和心理麻醉，而是真實的洞察了事物的本質之後的智慧和豁達。 新的一年開始了，也只有擁有這樣的智慧和豁達的人，才可能真正的做到“忘記背後，努力面前”，成為一個積極而快樂的人。親愛的朋友們，願在新的一年裡，你成為一個快樂的人，一個認識神充滿了他的智慧的人。

上週二，李兵弟兄的追思禮拜剛結束，就有弟兄跟我說，亞航失事飛機上的遇難者，有40多位是來自同一家教會的華人基督徒。這位弟兄感嘆：怎麼又是基督徒，而且是華人呢！？我想，這也是很多會友們的疑惑。 其實，何止我們疑惑啊，舊約中的約伯比我們還疑惑。在突然遭受家破人亡、生不如死的苦難時，他責問神：“為何以我當你的箭靶子”？他甚至質問神為何要給予他生命，又讓他遭遇強烈的痛苦：“你為何使我出母胎呢？不如我當時氣絕，無人得見我。” 約伯是一個行事純正的人，不僅在人的眼裡是一個好人，連神都稱讚他“完全正直，敬畏神，遠離惡事。”可這樣一個好人，為什麼遭受大難呢？約伯非常不理解。在我們的觀念裡，惡人遭難那是理所當然。如果一個殺人犯在開車逃跑的路上遇到車禍死亡，我們不僅不會問為什麼，甚至拍手稱快，可能還會認為這是上帝對他的懲罰。而好人、基督徒、愛主的人遭難，就令人難以接受了，我們就會問為什麼，甚至象約伯那樣責問神。 我們總以為，愛主的基督徒應該得到神某種特別的眷愛。所以好人受苦時，就會心懷不平。有這樣的觀念好像很正常，但是，卻在不知不覺中落入了相信因果報應的誤區中，違背了我們的基督信仰。 誰是好人？聖經說：連一個義人都沒有。只有神是絕對的好。如果說好人不應遭難，那麼曾在這個世界活過的最好的人、也是按照神的標準來說唯一的好人—-耶穌，就不應該被釘在十字架上，受極大的痛苦，甚至死亡。 好人遭難，壞人得誌，這在人看來很不公平。的確，如果我們把眼目定睛在這個世界上，如果沒有神，很多事都很不公平。就在前幾天，也是關於亞航遇難的基督徒，一位還不信主的朋友問了我一個問題：“為什麼全能的上帝不救那些基督徒呢？”我沒有正面回答，而是反問他：“這麼說，你相信有一位全能的上帝啦？”不等他答話，我緊接著說：“你如果信全能的上帝，祂一定會解答你的問題。你如果不信，當然就不存在上帝救人這回事。” 基督徒相信上帝是完全公義、慈愛、全能的神。因此，即使對苦難我們無法理解，也明白神的作為是人難以測度的；神的意願遠高過我們的意願。神容許苦難存在，並不表示祂不知道自己在做什麼，也不表示祂這樣做的權利應該受到懷疑。用亞航遇難基督徒所在教會牧師的話說：“有些事情我們無法明白，但是神大過這一切。” 苦難不一定要有答案，就算能找到許多理由來解釋受苦的原因，也未必能使遭難的人得安慰。連神自己也不常對苦難作出解釋，神就沒有正面回答約伯關於他為什麼受苦的責問。面對苦難時，我們真正需要思考的是：我們是否真的相信，祂是全知、全能、全善的神？我們是否真的相信有天堂、地獄？我們是否真的相信，我們的一切，包括財產、兒女與生命都屬於神，神有權收回讓我們代管的一切？我們是否願意順服神給的任何境遇？一無所有了，我們還信神嗎？ 受苦的確不輕鬆，但一定不要忘記，耶穌是以馬內利，他是與人同在的神。祂不僅安慰受苦之人，更與信祂的人一同受苦。神沒有應許天色常藍，但卻應許與我們同在。不僅如此，主還應許我們在苦難中得勝，“在世上，你們有苦難；但你們可以放心，我已經勝了世界。” 一位屬靈前輩如此說：基督信仰不是為了解釋苦難，而是為了承載苦難。我盼望弟兄姊妹能透過苦難，看到神的美意，讓苦難化為祝福！

光陰似箭，一轉眼2015年就到了。你對新的一年有什麽期望呢？現今流行短信、微信拜年，大家肯定都收到不同、或相同的祝福語。我就收到老同學傳來的短信：“新年第一天，找個沒人的地方，對著鏡子，給自己磕三個頭，然後對自己說一句‘您辛苦了’，2104年您真的很不易，錢沒多掙，苦沒少受！人又變老了！尤其這最後一個月，各種摧殘和告別！2015年要對自己好點！該吃吃，該喝喝，該耍耍，該美美，該穿穿，讓自己時刻高興。刪除過去的煩惱和痛苦，格式化2014的所有不如意，向著新的希望，向著2015走起！” 雖然是自嘲，我還是稍微想了一下，說得對嗎？好像2014的辛苦、煩惱說得差不多，但新的一年就會好嗎？就會有希望嗎？“給自己磕頭”，大概只能原地打轉；“對自己好點兒”，好的標準是什麽？怎樣才算是對自己好？“該吃吃”，那個“該”是什麽呢？是隨自己的意願吃吃喝喝嗎？我太太不允許啊！就算太太不限制，恐怕也只是增加了腸胃的負擔，搞壞了身體。“讓自己時刻高興”，誰能辦到？這是不可能的事。“新的希望”，什麽是你的希望？希望在哪裏呢？ 所以，不難想象，一個靠自己、為自己而活的2015，必將成為又一個充滿遺憾的2014。詩篇九十篇說：“我們一生的年日是七十歲，若是強壯可到八十歲；但其中矜誇的，不過是勞苦愁煩，轉眼成空，我們便如飛而去。”這是人在這個世界上或在自己身上尋求快樂、尋求希望的寫照。一個不為主而活的2015，必然還是勞苦愁煩，還是轉眼成空。 神造我們的目的，不是要我們在勞苦中掙紮，而是要我們活出祂的樣式，也就是讓我們認識祂，享受祂。真盼望我的那位同學能找到他短信中所提到的“新的希望”。感謝神，我相信每一位真正的基督徒都已經找到了那個“希望”—-主耶穌。耶穌是我們唯一的希望。使徒保羅在腓立比書中說：“我只有一件事，就是忘記背後努力面前的，向著標竿直跑，要得神在基督耶穌裏從上面召我來得的獎賞。”有耶穌作標竿，就不會昏昏噩噩地過日子，因為有聖靈的提醒；就會更知道如何在家庭中、職場上、學校裏盡自己的本份，因為是為主而作；就更會善待自己，吃喝作息有度，因為那個度就是榮耀神；在任何境況下，都會有更喜樂的生命，因為我們的每一年、每一天都有盼望。 今天有六位弟兄姐妹受洗歸主，加入教會，作出了新年不一樣的決定。他們見證神給了他們新的生命，生活有了真正的意義；他們讓耶穌基督作主，不再定睛在這個世界，不再靠自己，不再為自己而活。這六位弟兄姊妹都相信主耶穌的應許：“我來是要叫人得生命，並且得的更豐盛”（約翰福音10：10）。 跟隨主耶穌，讓我們有了永生的盼望。今生很快就會過去，怎能和永生比呢？今生只不過是為永生做預備的。“大江東去浪濤盡，千古風流人物。”不為神作的一切都會被淘盡，都會過去，不能帶到永恒。註目於眼前的地位名聲、收入變化、房屋大小、孩子考試分數高低、吃喝享樂，結果必然是年復一年的煩惱和痛苦，想把不如意格式化掉，那是自欺欺人。更可怕的是，這樣的生活還毫無意義。 在2015剛剛到來之際，盼望我們每個人都能活出神賜予我們的豐盛生命。進一步發現運用神給的恩賜才幹，完成神在我們身上的計劃和使命；多讀聖經，因為永生之道就藏在神的話中；在神的家—-教會中彼此相愛，互為肢體，共同學習神給我們的功課。 我們教會今年的主題是：“儆醒禱告，經歷神恩”。求神幫助我們能將這一主題活出來，使2015年成為不再一樣的一年；成為我們生命更新、長進、充滿喜樂、盼望的一年！祝大家新年蒙福！主恩滿溢！

很多旅遊手冊都會推薦給自己的讀者紐西蘭夏天的聖誕節。因為聖誕節的紐西蘭剛好是夏天，而且是一年中少有的藍天白雲的時節。所以，假期，陽光，沙灘，自然是與眾不同而令人嚮往了。其實在紐西蘭過聖誕節，還有一道別處沒有的亮麗的風景，那就是紐西蘭聖誕樹，毛利名叫做Pohutukawa的。這種樹會在每年12月到來年的一月開花，花很旺盛，會覆蓋整個樹冠。因為花的顏色是那種火一樣的紅色。每到這樹開花的時候，放眼望去，紅彤彤的一片，掩映在綠草藍天之下，美不勝收。 聖誕樹是紐西蘭的本地樹種，受到國家的特別保護，政府頗費心裡的把這種樹當作綠化和觀賞的主要樹種。結果是這種樹不但在奧克蘭的街頭比比皆是，在紐西蘭的南北島更是隨處可見。雖然聖誕樹作為觀賞樹有無可替代的地位，但是事實上，這種樹並不很討人的喜歡：因為這種樹如果不經過特別培育，就會分叉嚴重，而且樹枝彎曲，即使是生長很多年，也不會成材。而且這種樹的根系發達，會嚴重的破壞道路和地下的管線。所以，很多人對這種樹是又愛又恨。 這奇特的聖誕樹讓我想起了另外的兩種樹。 一個是莊子所說的的樹。莊子說，從前有那麼一棵大樹，巨大到枝葉可以遮蔽一千頭牛，樹幹要一百個人手把手才能圍過來，樹的旁枝都可以砍下來做獨木舟。但是有一位專門挑選大木材的木匠經過的時候，卻是連眼睛都不斜一下。這位師傅解釋說：這樹雖大，但是拿來作船吧，放在水裡會沉；拿來作棺材吧，埋到地下去沒多久就腐爛了，拿來做傢俱呢，它很快就毀壞了；拿來做門窗，一下雨就容易吸收水分，拿來做柱頭，要生白蟻。所以是沒有用的。”到了晚上，他夢見那大樹對他說，你看那些梨樹，桔子樹，柚子樹，因為它會開花會結果，所以人們都不許它長 高，經常被修剪。結果過不了幾年就被當成枯木柴了。而那些高大挺拔的大樹，也因為“成材”而被砍伐，只有我沒有用，才能長到現在啊。 另外一種樹就是耶穌所說的“白占地土”的樹。耶穌說比喻，一個人有一棵無花果樹，栽在葡萄園裏。他來到樹前找果子，卻找不著。就對管園的說：‘看哪，我這三年，來到這無花果樹前找果子，竟找不 著，把他砍了罷，何必白佔地土呢？’（路13：6-7） 其實這兩種樹那個更好，取決於這樹是不是有主人，主人培育這棵樹的目的如何？神曉喻我們，他創造我們，救贖我們是有目的的，是讓我們“結果子”—無論是悔改認識神的“果子”，還是為神得著更多的人的“果子”，或者是效法基督操練自己美好的性格行為的“果子”。對於那些不結果子的“無用之用”的，他的評語是“白占地土”，最終的結局是要被砍去的。 所以，親愛的朋友們，新的一年就要到了，你要怎樣規劃自己的人生呢？是抱著“木秀于林，風必摧之”的人生中庸哲學做“無用之用”的人，還是接受挑戰，做一個完成自己使命的人呢？但願我們在新的一年裡，可以成為在神眼裡“有用的”一棵樹，結出豐盛的果子來。

耶誕節是西方一個最重要的節日。因為聖誕和新年相近，所以很多人都會把這兩個假日連起來變成一個長假。時間寬裕了，自然節日的感覺就來了。如果剛好趕上天氣良好，心情愉快，那麼如果你要體會什麼是幸福，或許這段時間就是最好的機會了。 當然，我們都知道耶誕節其實不只是和朋友家人團聚，給別人寫一張問候的卡片或者聖誕大餐的日子。今天，無論一個人是否是基督徒，都知道這是基督徒慶祝人類的救主耶穌基督降生的日子。我們可以在任何一家教會中看到慶祝聖誕的活動。但是你知道嗎，今天有很多學者根據聖經的記載和猶太人的日曆，推斷出耶穌基督應該是出生在9，10月份，剛好是猶太人過住棚節的時期—雖然具體的日期人們無法知道，但是可以肯定的是絕對不是12月25日。那麼，12月25日的耶誕節是怎麼來的呢？ 在早期教會，人們雖然也慶祝耶穌基督的降生，但是卻不是在12月25日。12月25日本來是歐洲很多國家慶祝太陽神的生日的日子。因為在這些國家，太陽出現的時間從夏季之後，漸漸變短，而12月25日這一天是太陽從短開始變長的一天。於是人們常常在這一天慶祝“太陽日”。到了羅馬帝國時代，12月25日已經成為一個約定俗成的慶祝太陽神生日的隆重的節日了。後來，為了方便基督教信仰的傳播，也為了融合基督徒與異教徒之間的關係，羅馬皇帝君士坦丁大帝把這個日子確定為耶穌基督降生的日子，命令人們在那一天舉行特別的彌撒（聚會），使大家都能同歡共樂，於是聖誕節就從此誕生了。 所以我們今天12月25慶祝的耶誕節，實際上並不是耶穌基督真正誕生的日子，不過是一個人們約定俗成的慶祝耶穌誕生的日子而已。其實耶穌基督到底出生在那一天並不是一件很重要的事情，因為他的確是誕生了。一年365天裡，總有一天是他出生的日子。當我們慶祝聖誕的時候，最重要的是我們要明白自己為什麼要慶祝耶誕節？ 我想對我們來說，耶誕節首先讓我們反思自己。我們知道自己是有罪的，無論是按照神完美的標準還是世界上的道德良心法則，我們的確有得罪神和得罪人的地方，無論我們有什麼理由，錯誤就是錯誤，罪過就是罪過，無可推諉。因為無可推諉，所以就強迫我們悔改並渴求被原諒。 其次就是耶誕節讓我們思考神的恩典。神愛我們，為了解決人類罪和懲罰的問題，神讓他的兒子耶穌基督來到這個世界上，成為人類的救贖主。耶穌基督愛我們，降世為人，為我們捨命，讓自己的生命成為我們罪惡的贖價。只要人願意認識他，相信他的工作，這樣微小的信心就可以在人在他的救贖工作上有份。 所以耶誕節真的是一個慶祝我們有了救主的日子。我們知道神愛我們，把他的兒子賜給我們，讓我們的人生從此有了盼望，我們可以放心大膽的過每一天的日子。耶穌基督已經讓我們在神的審判面前，從有罪的變成無罪的了。不但如此，他更成為我們生命的指引，讓我們走他為我們規劃的道路，成為一個可以討神的喜悅的人。 我想這就足夠我們來慶祝了。還有什麼比罪的救贖，永生的盼望和今生的幸福更讓人歡喜的事情呢? 所以，親愛的朋友們，讓我們在這普天同慶的日子裡，共同歡慶我們救主的降生吧，願他的恩典帶領我們，直到永遠。

我們鄰居家有一棵丁香樹。天長日久，有一根樹枝竟然穿過了我們兩家籬笆牆之間的縫隙，伸到了我們家的院子裡。枝條沿著牆蔓延，鬱鬱蔥蔥的，乍一看去，好像是我們自己專心的栽培的藤蔓，很是為單調的籬笆牆增添了顏色。於是我也就樂得享受這免費的恩典，任憑它恣意的生長了。立夏以來，這棵丁香樹開滿了花，一片翠綠之中，星星點點的小白花隨風搖曳，那種丁香花所特有的淡淡的幽香也隨風漂滿了整個庭院。 這情景還真有些“水晶簾動微風起, 滿架薔薇一院香”的意味。 徜徉於微風與花香之間，我不由自主的想起了唐朝詩人賈島的感懷詩《題興化園亭》 “破卻千家作一池，不栽桃李種薔薇。薔薇花落秋風起，荊棘滿庭君始知”。詩人感慨的是人沒有遠見，只看到眼前的利益。但是歷史的殘酷就在於它不以人的主觀認識為轉移，當時間的車輪碾過之後，現實的結局往往是出乎人的意料之外，但是卻又是在情理之中。 賈島所感慨的並不特別，用老百姓的話來說，那就是“種瓜得瓜，種豆得豆”。聖經說“人種的是什麼，收的也是什麼”就是這個意思。人必須為自己負責。無論是說什麼話，做什麼事，總要自己承擔這些事情的後果，不可能恣意而行，隨心所欲，但是卻可以在未來不承擔責任。 這個世界是公平的，神也是公平的。神的公平就體現在他的絕對公義之上。一個人，一件事，即使行事的人不瞭解事情的全部，即使他有自己的理由，即使他按照自己的思想有美好的出發點，但是這些都不是將來神審判的標準。在神那裡，對就是對，錯就是錯。對了就會得到神的獎賞，錯了就要承擔後果，接受審判。神非常絕對的告訴我們，將來他的審判讓我們“無可推諉”。 神的標準在聖經中寫的非常明白。保羅在介紹完“人種的是什麼，收的也是什麼”的道理之後，跟著解釋說“順著情慾撒種的，必從情慾收敗壞；順著聖靈撒種的，必從聖靈收永生”。（加拉太書6：8）他直接的把世界和神分開，在他的眼中，這兩者之間沒有絲毫的妥協。人本性中罪會驅使人產生的對這個物質世界的追求，貪戀，對永恆的神國和神的事情回避，懈怠，這就是人的“情欲”，無論今天人們用多麼美好的語言來解釋自己的行為和動機，這就是聖經所說的貪愛這個世界。保羅告訴我們，這樣的人，必然的結果就是敗壞。而聖靈所撒種的，指的是神在人身上的意願和旨意。神對人的要求是人可以以神為中心，把神當作神來尊崇，順服，是按照神的要求去生活，從而影響更多的人認識神，敬畏神。一切的行為思想，如果最終的結果如果不是這樣，那麼無論這些東西看起來多麼美好，都不會是聖靈的帶領。保羅很肯定的告訴我們，當一個人可以順應聖靈的帶領生活，那麼他將要得到的就是神的祝福和永恆的生命。 “種的是什麼，收的也是什麼”這樣的道理其實不難理解，恐怕現實中也很少有人不同意這樣的觀點。但是人的行為卻常不是如此。人總是希望一邊能滿足自己的情欲一邊能得到神的恩典。所以，人就給自己很多的解釋，很多的理由，甚至讓自己都相信了。但是保羅提醒我們“人不要自欺”。我們的所做所行所想，是否是聖靈的要求，其實我們心裡是明白的。所以，親愛的朋友們，在姹紫嫣紅中生活的人們，當微風襲來的時候，你種的是什麼呢？你可曾想到未來的收穫嗎？ 願創始成終的神與我們同在。帶領我們直到永遠。