牧者的話

聖誕節前的預備-牧者的話20221218 還有一週就是聖誕節了！按照英語中的習慣說法，那就是Christmas is just around the corner.從字面上看，就是「聖誕節已經到了牆角」，意思是下一秒種你就能看見，也就是馬上就到了的意思。按照通常的時間安排來說，下一週基本就是聖誕節之前的最後時光了，事實上，這最後的一週，即使是工作，政府部門也好，各大公司也好，也是非常輕鬆，因爲都在準備過節，放假了。 作爲基督徒，我們在這個時候，應該做哪些的準備呢？ 不能「免俗」，我們基督徒也是生活在現實中的人，我們也會有假期的期盼和喜悅。所以我們可以從安排自己的假期生活開始我們的預備。我們可能要花一點時間，清掃裝飾一下自己的家庭，庭院，放假了，舊的一年要過去了，新的一年要來臨了。我們應該做一點預備，生活要有儀式感啊。 其次我們應該規劃一下自己的假期生活。聖誕節之後是長假期，這應該是我們一年中持續時間最長的一個假期了。我們可以選擇好好地休息一下，調整一下—有張有弛的生活纔是持久之道。不過在這張弛之間，我們也需要計劃一下假期和休息的內容。好不容易疫情的影響趨於平淡，大家應該讓自己的假期過得有質有量。我們可以選擇適合自己家庭的形式，制定一些家庭團契的活動—或者出遊，或者聚會，畢竟我們活着不僅僅是爲了工作賺錢，家庭的和美，朋友的相交也應該是我們生活中不可缺少的部分。 在這些的基礎上，在這段非常特別的日子裏，我們基督徒不可缺少的就是要利用這段時間思想我們和神的關係。我們應該在聖誕節和新年的節日慶祝中，在我們可能覺得習以爲常的生活中，體會神給我們的恩典、思想祂的救贖和犧牲，回顧一下在過去的日子，我們的救主給我們的保守和帶領。有人說，不知道感恩的人是沒有經歷過救恩的人。我們應該趁着這段相對休閒的時光，再一次深入的思想神對我們的作爲。體會一下祂的恩典是何等的長闊高深，體會一下保羅所說的那種和我們不可分離的來自於神的愛。 體會神的恩典是我們和神的關係的第一步，接下來我們需要讓這感恩之情深入並帶領我們的生活。我們可以用些空閒的、大塊的時間，多讀讀聖經，多思考一下聖經的真理，把自己曾經缺的功課補回來！有空的話，我們可以有針對性的多讀點屬靈書籍，這樣可以幫助我們多角度的理解信仰和生命的奧祕。 最後，我們應該儘可能去實踐一下自己的信仰。我們可以操練自己的禱告—現在有了時間精力心情，就要學習更具體，更深入的禱告祈求。我們也可以嘗試考慮自己的服事：我們可以在教會中，小組中有哪些服事可以參與，如果有可能，就積極的嘗試一下，畢竟，沒有行爲的信心是死的啊。 總而言之，還有一週就是聖誕節了。這是一段充滿期待的時間，也是我們可以做好自己的預備的時間。願神的恩典帶領我們，讓我們可以做好預備，慶祝我們救主的降生和無盡的恩典。  

轉眼之間已經到了12月，還有4周的時間，2022年就要結束了。俗話說「編筐編簍，全在收口」，又到了我們回首過去的一年，做做總結，思想一下過去得失的時候了。 基督徒在回顧過去的時候，我們應該想些什麼呢？我們和這個世界上的人有什麼不同呢？這問題說起來也很簡單：我們是有神的人！聖經說「我們生活、動作、存留，都在乎他。（使徒行傳17:28）」我們的心懷意念都不應該離開神—我們需要學習從神的角度來看看我們自己。 首先我們應該想想自己過去的一年，所作，所爲，所思，所想，是不是都在神爲我們自己設定的道路上？我們的喜怒哀樂，我們對成功，成就，理想等等的定義是不是和神有關係？聖經中說「我在母腹中，你已覆庇我。…我未成形的體質，你的眼早已看見了；你所定的日子，我尚未度一日，你都寫在你的冊上了。（詩篇139:13-16）」神對每一個人都有一個設計好的人生的計劃，基督徒應該是一個在生活中逐漸發現神的旨意，並且能逐漸的讓自己的心懷意念和神的旨意不斷吻合的人。這並是不說基督徒是宿命論者，而是說神掌握着人的命運，我們生命中的大事小情神都有關注和參與。如果我們的人生是走在神爲我們規劃好的那條路上，當然，我們就會事半功倍，而且這樣的生命纔會有永恆的意義，也纔會不斷地被神祝福和帶領。當然，找到神在自己生命中的旨意不是一蹴而就的事情。這需要不斷地傾聽神的聲音（學習祂的話），用一顆順服的心不斷地摸索和矯正自己。但是隻要我們用心的尋求，神必然把祂的旨意陳明在我們面前，因爲這是祂創造我們和救贖我們的目的。具體到我們的生活，這除了檢查自己的人生觀，世界觀之外，還要思考自己日常的見證，教會的生活，服事等等，看看在這一切事情上，是否真的走在一個正確的，努力的道路上。 其次我們應該檢查的是自己和神的關係，是不是更親密了。這應該是我們每天都要思考的問題。神給屬於祂的人兩個使命，一個是完成祂所託付的在這個世界上的工作。第二個就是不斷地操練，讓人可以越來越完全，越來越聖潔，越來越像耶穌基督。聖經說「因爲他預先所知道的人，就預先定下效法他兒子的模樣，使他兒子在許多弟兄中作長子；預先所定下的人又召他們來；所召來的人又稱他們爲義；所稱爲義的人，又叫他們得榮耀。（羅馬書8:29-30）」 「若有人在基督裏，他就是新造的人」 （哥林多後書5：17），而且 「這新人是照着神的形象造的，有真理的仁義和聖潔」。（以弗所書4：24）毫無疑問，基督徒應該是「一個好人」，應該是道德的楷模和社會的良知。達到這樣的目的，唯一的方法就是效法基督—用神的真理和能力不斷地充滿和矯正自己，讓他的勇氣和負擔不斷地鼓勵自己。這樣的過程就是我們不斷地認識神的過程，也是讓自己和神的關係越來越親密的過程。這樣的目標需要我們檢查自己，我們是不是有良好的讀經，研經，禱告，團契，事奉的習慣？我們是不是有那種追求聖潔，像基督一樣，心懷天下，並且敢爲天下先的勇氣？ 2022年到了尾聲，你的一年過得如何呢？願我們都能在自己生命的畫卷上寫上濃墨重彩的一筆，這些付出和努力都成爲我們將來的冠冕。

感恩節說感恩-牧者的話20221127 剛剛過去的週四是傳統中美國的感恩節，週五是傳說中的「黑色星期五」—不過這些年新西蘭的商家也有些趕潮流，逐漸的學習美國—抓住任何的機會推銷產品。所以不知不覺中，淳樸的kiwi們也開始過這兩個「洋節」了。 對所謂的「黑五」我沒有什麼感覺，對於「感恩」確是有點感觸。畢竟我們基督徒應該是最瞭解感恩的人。 不過感恩並不是一件容易而且通常的事情，因爲人大多數不會感恩的。首先感恩要心裏有別人，就是不會總是以自我爲中心，根本就沒有在乎別人。其次呢，能感恩的人還要眼睛裏看到別人的行爲，能明白別人行爲的好，而不是看到別人的行爲，但是認爲是習以爲常，或者「天經地義」。其實單純的這兩點，就已經很不容易了。因爲大多數人先天就是盲目而健忘的，想着別人，想着別人曾經對自己做過的好事情，那不是憑空給自己加了一幅枷鎖嗎？從小的方面說，那是給自己一個心理障礙—一個未完成的債，誰願意整天面對債主呢？從大的方面說，自己成了「弱勢」的一方，對着恩人要低頭，這是妥妥的自我否定，是承認自己比別人差，自己不行，這基本上是很難讓人接受的事情了。所以，人不會感恩，不願意感恩這就是常態了。 至於對神感恩，那就更是不可思議的事情了，因爲神是個靈，意思也就是說看不見，摸不着，祂的作爲也可以有多重解釋：任何人都可以找一萬個理由否認神的恩典和作爲！那麼這樣的情況之下，人怎麼會感恩呢？所以，充耳不聞，視而不見，天地之間萬事萬物，只要自己給自己一個合理的解釋，讓自己心安就可以了。又何必管他真相到底如何呢？於是，看看今天的世界，誰會爲我們每天吃的食物，喝的水，呼吸的空氣，每天早晨起來的生命…來感謝神呢？更不用說基督救贖的工作了—誰會爲自己的罪孽被塗抹，讓自己可以被稱義，成爲一個新造的人每天感謝耶穌基督呢？但是，聖經說「我們生活、動作、存留，都在乎他。就如你們作詩的，有人說：‘我們也是他所生的。（使徒行傳17:28）」，又說「主耶和華啊，你若究察罪孽，誰能站得住呢？（詩篇130:3）」掩耳盜鈴掩蓋的不過是自己的耳朵，矇蔽的不過是自己的心而已。 神告訴人要「凡事謝恩」（帖撒羅尼迦前書5：16-18），有感恩的心是神對人基本的要求，因爲那是看到自己作爲人的有限、卑微、齷齪，是看到神和神創造的人的愛和恩典和來自於神的恩賜。所以在過去的基督徒就設定了一年一次的特別的感恩的日子來提醒自己，要感恩，要感恩，要感恩。因爲我們的生活，動作，存留都在乎祂。 所以，讓我們做一個感恩的人，可以感謝身邊的人，更能感謝那位帶給我們救贖的天父。

在浸信會全國的會議中，原克里神學院的院長，現任的新西蘭浸信會的全國主席挑戰了大家一個問題：你會爲誰哭泣？當然，他的意思是:想想你基督徒的身份，當你想到這一點的時候，你會爲誰，爲什麼而哭泣呢？或許是那些還沒有相信耶穌基督的家人？爲自己的教會發展？或許是社會中的不公義？或許是經濟的不公平造成的貧困和發展的不均衡？或者是我們不能控制的戰爭以及各樣殘酷的後果…當然，也可能我們知道自己是基督徒，但是我們從來沒有想到過這些，我們擔憂的，焦慮的，甚至哭泣的是我們的財富，我們的理想，我們的子女… 他的問題其實挺引起人深思的。我們作爲生活在這個世界上的第一代基督徒，難免身上有很多「世界的烙印」，有些時候，舊有的習慣思維，思想基礎會很容易左右我們的思想行爲。所以我們「很正常的」把神「關在教會裏」—在我們的生活中，我們不會給祂留什麼餘地。結果是神在我們的生活中缺席了，於是祂也在我們的生命中缺席了。我要爲什麼而哭泣？或許這些世界的烙印已經讓我們很難想起這個問題，我們就這樣輕鬆、肆意、正常而又麻木的生活。但是耶穌基督說過「因爲你的財寶在哪裏，你的心也在哪裏。（馬太福音6：21）」可能有些人會覺得耶穌基督的要求有些不近人情。誰能夠脫離眼前的世界，誰能不爲柴米油鹽憂慮呢？畢竟現實的說，需要付款的時候，拿出我們基督徒的身份並不會帶來免單！ 我們不要誤解神對人的要求。耶穌基督在隨後的解釋中說到：「一個人不能侍奉兩個主，不是惡這個愛那個，就是重這個輕那個。你們不能又侍奉神，又侍奉瑪門。所以我告訴你們，不要爲生命憂慮吃什麼喝什麼，爲身體憂慮穿什麼。生命不勝於飲食嗎？身體不勝於衣裳嗎？…所以，不要憂慮說吃什麼、喝什麼、穿什麼。這都是外邦人所求的。你們需用的這一切東西，你們的天父是知道的。你們要先求他的國和他的義，這些東西都要加給你們了。（馬太福音6:24-33）實際上，耶穌基督強調的是我們對神的態度：祂是不是我們的主？我們是不是真的把祂當神？我們是真的在乎祂，還是祂就是我們生命的點綴？神從來沒有要求祂的信徒成爲拋棄世界的、無慾無求的「隱士」， 祂要求的是我們真實地侍奉祂，把祂當做神，讓祂的心懷意念成爲我們的心懷意念，這樣可以成爲祂的使者，祂的見證人，能夠有能力去完成祂的使命。自然，在這樣的過程中，我們所憂慮的世界上的一切，如果是我們需要的，神會保證賜福給我們—其實這也是祂一直的承諾。 所以，的確，我們應該思考這個問題：當你想到你基督徒的身份時，你會爲誰哭泣呢？聖經說：耶和華所賜的福使人富足，並不加上憂慮。（箴言10:22）願我們都能成爲一個和神心意，與我們的神同喜樂，同哀傷的人。

訓練出來的門徒-牧者的話20221113 很多弟兄姐妹知道上週我去參加了浸聯會全國的會議，向大家報告一下會議的情況。這次會議是我們新西蘭自從疫情以來第一次全國的會議，算一算，距離上一次開會已經有三年了。總的來說，幾天的會議下來，雖然有點累，但是卻感覺是收穫滿滿。 這次會議中安排了很多不同議題的講座，其中一個讓我印象尤其深刻。這次講座的主講人是克里神學院的院長，他講的主題是教會應該怎樣迴應時代的呼召，塑造真實的信徒。他指出基督的門徒不是「生來就有」的，而是訓練出來的。他的意思是說，真正的基督的門徒，並不是突然出現的，一個人不可能心中有了感動，下定決心悔改相信耶穌基督後，於是瞬間就好像是「出生」一樣，成爲一個「門徒」。基督徒「入門」之後，還有很漫長的路要走，一個人必須經過漫長的訓練，纔可能成爲基督的門徒。他向大家介紹使徒時期，一個人從決志到洗禮，要經過3年的學習和訓練，甚至考驗。他認爲，或許那就是使徒時期教會得蒙祝福並能夠迅速增長的原因。他也略帶遺憾和嘲諷的說現在有些國家的教會講道時間只有15分鐘，在他看來，「那就是一個禱告時間而已」，正是因爲今天教會在真理教導和塑造的門檻越來越低，不斷地向人的軟弱和世俗化妥協，才造成今天西方教會的普遍性的衰敗。所以最後他強調，在今天這樣的時代中，教會要勇於站穩自己的立場，堅持真理的傳播和門徒的塑造，這樣才能真正的成爲基督的門徒。 他的話因爲了我們很多的討論。對於華人教會來說，這並不是一個新的話題，也不僅僅是一個新的挑戰。有牧師分享說，在過去香港的教會，牧師主日講道一般都是一個小時到一個半小時，如果那些老牧師來到今天的教會講臺，可能15分鐘還沒有真正的進入主題…今天的人，就是越來越對真理厭煩—其實不只是對聖經真理的厭煩，而是對一切的學習和知識都沒有耐性。有些牧師就分享，現在各大視頻網站在給新手上課的時候，都強調視頻時間不要超過20分鐘，因爲現代的人，已經不願意去看超過20分鐘的視頻了… 但是信仰確是需要靜下心來，慢慢積累然後才能產生的事情。信仰首先是建立在神的真理之上，聖經這樣說「並且知道你是從小明白聖經，這聖經能使你因信基督耶穌，有得救的智慧。（提後三：15）」 沒有真理做基礎，誰能說清楚信的是什麼呢？那不就是迷信嗎？而且信仰不僅僅是有了知識就可以了，而是要讓這些真理融入自己的生命，最終可以改變自己的什麼。我們都知道，改變一個人那是不容易的事情，絕對的需要時間去打磨，即使是一個小孩子，改掉他的一個壞習慣都需要父母長時間的叮囑，矯正，面對自己生命的改變，我們怎麼可能想象那就是一個一蹴而就的事情呢？ 所以，我們必須明白這樣的道理，基督的門徒不是自然而瞬時產生的，所以神才賜下聖經啓示自己，也賜給我們聖靈帶領，保守，矯正我們。願我們都有一個順服的心，成爲一個願意被訓練的人。

參與侍奉者的預備-牧者的話20221106   一個基督徒參與教會的侍奉是必須的，不可迴避的事情。因爲這涉及到基督徒個人屬靈生命的成長以及教會能否健康的團契、發展兩方面的事情。而這兩者就是信仰和教會存在的意義之所在。   既然是必須的，那麼我們基督徒就要做好準備，因爲服事也可以說是一柄雙刃劍，一方面可以幫助我們成長，另一方面，很有可能，我們的信仰就會「夭折」在侍奉中。   首先我們需要明白參加教會的服事，這是我們個人和神之間的關係。這只是關乎我們個人的事，與別人無關。服事是我們的信仰深入到一定的程度，自然而然，而又必須發生的事情。這是我們對神真理的理解、對神恩典的感謝、對神公義的敬畏以及對聖靈的順服等等諸多因素彙集在一起的結果。參與侍奉，是我們自己心甘情願地對神的迴應。雖然看起來一個基督徒在教會中參加侍奉，可能是因爲教會中某項事工的需要，或者也可能是因爲牧師或者其他弟兄姐妹的鼓勵和推動，但是歸根結底，這是我們和神的關係的體現，而且是對我們自己有益的。也只是對我們自己有益，其他人的工作不過是促進了這件事的進行。換個角度來說，能推動我們自己參加侍奉的人，我們對他們應該充滿感激，因爲他們促進了我們屬靈生命的發展。   其次我們應該明白，能參與到教會的侍奉中，這是神給我們個人的恩典。因爲侍奉神，自古以來，從來就不是一件可以按照人的意思來的事情。並不是我們覺得自己很優秀，或者自己很有能力，就可以或者應該去侍奉神的。神從來不缺少人的優秀和能力，那些我們看起來很偉大的，令人羨慕的能力，不過是神給人的一點禮物，目的就是讓人去侍奉祂自己。也正是因爲這樣的原因，我們通常把那些稱爲「恩賜」，就是來自神的恩典的賜予。在古代，人能侍奉神是因爲神直接的揀選，這樣的揀選就是神給人的恩典，因爲人可以有機會親近神，在侍奉神的過程中操練自己和神的關係。所以，在古代的以色列，神清楚地規定，侍奉祂的祭司只能也必須是利未人，而大祭司只能是亞倫的後人。這和這個人是否優秀無關，只和神的揀選有關。   所以，我們參與侍奉的人，或者作爲一個對自己的屬靈生命認真的基督徒，首先要明確自己和神的關係。不要想自己參與到教會的侍奉，是幫助神做事，或者這是可以讓自己得到大家的稱讚和接納的機會，或者乾脆是抱着交換或者「報恩與某人」的心態，給誰一個面子，然後參與了教會的事工。這樣的動機帶來的只能是失望、厭倦甚至對神和教會的不滿和憤怒。我們應該知道能參與侍奉是神對我們生命成熟的肯定，更是給我們進一步成長的機會。所以我們應該心中充滿了感恩，膽怯戰兢的站在神的面前，盡心盡意地來爲祂做工，服事祂。這樣才顯明我們基督徒的身份，也無愧於神的恩典和祂偉大的計劃。

浸信會的傳統-牧者的話2022年10月30日 對我來說，來臨的一週即將是非常繁忙的一週，因爲我要去參加新西蘭浸信會的全國大會。今年的會議有四天，是在Tauranga附近的一個小鎮Bethlehem召開。按照慣例，大家將在一起回顧過去一年浸信會運動的得失經驗，又將一同審議將來神指引的道路，通過各種年度的報告，並會嘗試探討一些神學或者比較敏感的問題。當然也會在這樣的全國大會中選出新的一屆的浸信會運動的領袖們並代表衆教會差派他們。這樣的全國性的浸信會的大會是每年一次，算是全體新西蘭浸信會的年度「盛舉」。這樣的會議，是典型的「浸信會」特點。 說起浸信會教會，又被稱作浸信宗的教會傳統，是基督教新教主要宗派之一。浸信會的起源很難說清楚，大概早在17世紀上半葉在新教徒中就開始了這樣的傳統。當時有一批新教徒堅持反對給嬰兒洗禮，因爲他們認爲洗禮是得救的見證，並不是得救的途徑（信徒方可受洗），他們堅持洗禮必須是受浸者須全身浸入水中，所以才能稱爲「浸禮」。後來人們就把這樣的基督徒羣體稱爲「浸信會」。再後來，就陸續發展出很多很實際的教會管理的主張，比如說獨立自主、政教分離等。 嚴格來說，浸信會的特點更集中在教會的管理形式上。早期的浸信會會友對神學的問題並不是特別關注，因爲他們覺得只要有純正的信仰就可以了。並不需要特別的強調哪一種神學傳統。所以到現在看來，浸信會的神學比較包容，既有對傳統宗教改革嚴謹的神學思想的接納，比如說加爾文神學和路德神學，也有在實施的層面對阿米念主義的容忍。以至於有神學家用嘲諷的口吻說「浸信會是沒有神學的」。不過這中「沒有新的神學」也從側面說明了浸信會對最起初的聖經真理的繼承和堅持。 後來人們就總結了浸信會信仰的特點，最後用七個英語短句表達，每一句開頭的字母拼起來剛好是「BAPTIST」。 Biblical authority 認識和肯定《聖經》的權威。 Autonomy of the local church 自主的地方教會。浸信會沒有金字塔式的治理模式。各個地方教會自治，彼此互不管理、控制，沒有母會和子會。這也是從整體來爲什麼看浸信會是多樣化的：有的屬於基要派，不接受女牧師、女人講道、也不接納新的讚美音樂，拒絕靈恩派和說方言。有的則屬於福音派，會與時俱進。 Priesthood of the believer 信徒皆祭司（信徒都是人人平等的）。 Two ordinances – Believer’s Baptism and Symbolic Communion 堅持兩種聖禮-浸禮與主餐。 Individual soul liberty 人有自由按照自己的良心選擇自己的信仰，他人無權強迫。 Separation of Church and State 政教分離。就是教會與國家分離。教會拒絕國家控制，教會也不試圖控制國家。即使是國家善意的扶持，教會也會拒絕。這一點和天主教教會和東正教教會是完全不同。 Two offices of the church – Pastor and Deacon 牧師和執事作爲教會僕人的職份。 其實嚴格的說來，這其中最重要，也是被大家堅持的就是「聖經的權威」和「教會自治」與「政教分離」。如果在需要去選擇一下的話，那就是「聖經的權威」了，因爲這纔是最基本的神的教會的標誌。

上一週我同大家分享了在教會中做領袖的要明白自己是服務的人—是通過服務人來服務神。這需要操練自己和神的關係，更多的委身，更多的順服，更多的愛心，當然這也需要有更多的知識，智慧和能力。這種僕人式的領袖就是耶穌基督所說的「你們知道，外邦人有君王爲主治理他們，有大臣操權管束他們。只是在你們中間不可這樣，你們中間誰願爲大，就必做你們的用人；誰願爲首，就必做你們的僕人。正如人子來不是要受人的服侍，乃是要服侍人，並且要捨命做多人的贖價。（馬太福音20：25-28）」 不過在我們現實的生活中，做僕人和做領袖是看起來很矛盾的兩件事。做僕人會給我們卑微，渺小，被指揮的感覺，因爲他是服侍人的。而做領袖剛好相反，是有權柄，能力，要發號施令的，是命令人的。這樣的兩種特質是怎麼可以融合在一個人身上呢？聖經給我們的例子是耶穌基督，「他本有神的形象，不以自己與神同等爲強奪的，反倒虛己，取了奴僕的形象，成爲人的樣式；既有人的樣子，就自己卑微，存心順服以至於死，且死在十字架上。」（腓立比書2:6-8）耶穌基督有對神順服的心，他順從神的旨意和計劃，自己願意成爲服事神，服侍人的奴僕。 如果我們仔細的分析神給我們的啓示，像僕人一樣的領導，首先是對服事的人主觀上的要求。這些人主觀上不能覺得因爲自己侍奉神，帶領人，就高人一等或者有特別的權柄—有的話，也是來自於神，爲神所用的權柄。如果沒有這樣的心志，一切就都是鏡花水月。這一點其實在我們的文化中，並不是太讓人吃驚。一個謙卑，溫柔，默默地爲大家服務，潛移默化的爲所有人謀福利的人，的確會取得很多人的尊重和敬仰，於是就願意心甘情願地跟隨他。我們古代也有話說「桃李不言下自成蹊」，這是很美好的事情。 從另外的角度來說，「僕人式的領導」對羣體的要求就是要承認這個「僕人」有「無可辯駁」的權威—這樣的權威是來自與神，通過教會的授權和認可，於是就尊重他的領導。在基督徒的羣體中，我們深刻的認識到人都是被罪惡捆綁的，先天就有悖逆神的傾向，那就是對神的真理和愛本能的抗拒。聖經說我們本來就是生活在黑暗中的人，而黑暗是抗拒光明的，我們沒有一個人是主動地尋求神，尋求光明的。因爲如此，我們恐怕很難歡喜快樂的接受來自於神的指揮和引導，也就是說，我們的天性不會接受神僕人的領導—我們需要的只是僕人，不是領袖。 這樣的情景在教會中可以見到很多：有人會質疑教會的決定—不管這個決定是否官方，正確等等，只要我不喜歡，我就要質疑。有人會不服教會牧師執事和服事同工的領導—爲什麼我要聽你的呢？等等。其實這種情況下，教會的領袖做僕人的機會都沒有。其實這就是人對神的抗拒，是驕傲，是自我的靈在作祟。這是我們要警醒的。 促成或者培育出一個「僕人式的領袖」要求我們首先承認「僕人們」是領袖，我們承認他們的權柄，感激他們的服務和付出已經犧牲，尊重他們的智慧和帶領。這是神對我們會衆的要求。 僕人式的領袖這是一個雙向奔赴而後成就的事實：服事者思想自己是僕人，有爲人洗腳的謙卑，順服，犧牲的愛，被服事的羣體則要思考他們是領袖，給他們老師的權柄，祭司的高貴，君王的威嚴。當我們這樣行的時候，我們就效法了基督，成爲一個來到神的面前有見證、有力量的羣體。

教會領袖的本質-牧者的話20221016 隨着奧克蘭的生活逐漸的恢復正常。我們渴望教會的生活也可以逐漸地恢復到常態。當然，我們都知道，這絕對不是一個容易的事情。但是我們也應該相信，在人不能，在神凡事都能。   恢復到正常的教會生活，可能我們需要從教會各樣事工逐漸正常化入手。事工當然就離不開人。感謝神的恩典，我們正在陸續的進行着教會事工負責人的換屆選舉，教會執事的補選，也在逐漸探索教會章程的補充和調整。一個教會，一個羣體，如果沒有一羣追尋神，願意委身，願意學習的人做領袖出來帶領，是不可想象的。   這就涉及到我們基督徒的事奉的問題。   在海外的華人教會中，特別是在第一代信徒爲主的「新興」教會中，事奉是一個很敏感又很尷尬的話題。因爲在華人的傳統文化中，做「領袖」，意味着「領導」，我們很容易就會把這個詞，這個崗位，這個行爲和「位高權重」聯繫起來。這是不可避免的事情，我們的文化就是如此。其實這是我們舊有文化對我們的影響。在教會中，領袖意味着付出和犧牲，意味着真正的「爲人民服務」。這不是唱高調，而是我們每一個準備要參與事奉的基督徒都必須要明白的事實，也是我們每一個基督徒都應該明白的道理。原因說起來並不複雜，從社會學上講，教會是一個以義工爲基礎的非盈利機構，也就是說，理論上，組織者並不是靠權利，報酬來維持或者驅動這個機構運行的。這樣機構的組織者，就是我們習慣意識中的那些「領導們」是通過共同的理念，委身的精神，強烈的道德約束來影響或者感召人來參與或者共同工作的。在教會中，基督徒是因爲對神有共同的認識，接受了神的呼召，主動自覺地願意「聚在一起」，也明白自己聚在一起的目的，就是要做什麼，然後有些人願意爲這個目的站出來服務大家。所以教會的領袖更多的是服務，是犧牲。當然，對教會的信徒來說，和教會領袖的關係應該是協作，支持。他們和社會中世界上的非盈利機構或者義工組織不同的是；並不是因爲自己被某些人的道德感召，或者自我的精神昇華，更不是對組織者有所「企圖」，而是確實地知道這是自己的羣體，這是自己的目的，而那些站出來的人是幫助自己完成自己的事情。所以這對我們服事的人和會衆是一個雙重的要求：服事的人要明白自己是幹什麼的，不能真的以爲自己就是領導了，而應該有個謙卑做僕人的心。更要明白那是神的事工，能參與那是神的恩典。對於會衆，就要謙卑順服，努力去配合，而不是挑剔、挑戰，製造困難，那樣做，對抗的是神和屬於祂的羣體。   另外，從組織管理上說，教會也是一個有組織的機構。這就需要願意站出來的人要有相應的知識和能力。和神的關係（靈命），對這個羣體的委身，對教會目標的認同這是內在的基礎，但是相應的知識和能力則是必須的外在的支持。在教會中，這兩者需要相輔相成，互相平衡，只有內在沒有外在那會造成混亂—只有熱情是不夠的，我們不能把責任都推給神，說聖靈會帶領每一個人服事。畢竟恩賜不同。初期教會選出七個執事掌管飯食也不是隨便排隊選擇的。同時，沒有內在只有外在，那會直接破壞教會的根基。教會就不是教會了。所以使徒行傳教會選執事的標準是「有好名聲、被聖靈充滿、智慧充足的人（使徒行傳6:3）」   願我們每一個人都可以明白教會，事奉，責任，順服，委身，恩典，使命…這諸多的概念，讓我們可以同心協力，建設屬於神的教會。

口唱心和的讚美主-牧者的話20221009 這段時間，教會中的會議多啊。都讓我產生了一種每天開會的感覺。不過這也很正常，從漫長的疫情時代走出來，我們需要很多的預備和商討，然後才能逐漸的迴歸到起初教會正常的狀態中。昨天週六，教會詩班的一些同工們一起參加了一個退休會，也可以說是教會的詩班和敬拜讚美的研討會。 說起敬拜讚美，算是教會中最基本也是最重要的事奉。從教會的實踐來看，無論一個教會人數有多少，或者建立的時間有多短，首先確立的一個事工就是敬拜讚美。從使徒行傳的記載，保羅和西拉被關在監獄中的時候，他們很自然的就開始歌唱讚美神。「約在半夜，保羅和西拉禱告，唱詩讚美神，衆囚犯也側耳而聽。（使徒行傳16:25）」所以在早期教會，用歌唱這樣的方式來讚美神是很平常的事情。使徒保羅教導當時的信徒們，「當用詩章、頌詞、靈歌彼此對說，口唱心和地讚美主。（以弗所書5:19）」從這些教導和傳統來看，神傳遞給我們的信息非常清楚：我們的神是需要讚美的，神希望祂的子民可以用詩歌來讚美祂，基督徒的生活應該是充滿了歌唱和讚美的。 從我們人的情緒來說，當我們情感到了語言無法表達的時候，最佳表達的方式就是歌唱。我們古代人說「詩者，志之所之也。在心爲志，發言爲詩，情動於中而形於言。言之不足，故嗟嘆之。嗟嘆之不足，故詠歌之。詠歌之不足，不知手之舞之足之蹈之也。《詩·大序》」 這裏的詩指的是歌詞，這些詞是人的情感意志的表現，在心裏是情感意志，說出來就是詩。情感在心裏激盪，就用詩的語言來表現它，用語言還表達不盡，便用嘆息的聲音來延續它，嘆息還不盡情，就放開喉嚨來歌唱它，歌唱仍感不滿足，於是不知不覺手舞足蹈起來。所以對詩歌來說，兩個重點不能缺少，一個是內容豐富的詞，一個是可以讓情緒充分表達的曲調。所以，保羅在歌羅西書中，他又重複了以弗所書中同樣的教導，「當用各樣的智慧，把基督的道理豐豐富富地存在心裏，用詩章、頌詞、靈歌，彼此教導，互相勸戒，心被恩感，歌頌神。‪（歌羅西書‬3:16）」再次的強調了「基督的道理」「彼此教導，互相勸誡」，這指的是歌詞，而「心被恩感」指的就是情感了。‬ 基督教教會繼承了猶太人聖殿聚會的傳統，那就是由專門的人帶領會衆一同敬拜讚美神。這些人就是最早的詩班。到了現代，受到新興的音樂形式的影響，纔有了敬拜讚美的帶領的人。但是不管形式和分工如何，敬拜讚美隊和詩班的功用都是帶領我們全部的會衆去表達我們的感情，去充滿真理的詩歌去讚美神。不過，敬拜讚美卻不單單是詩班和敬拜讚美隊的工作—敬拜是每一個人的事奉。畢竟心被靈感是我們每一個人應該追求的事情。這對我們每一個人都有一個要求—即使我們缺乏音樂的技巧，但是至少，我們的心在那裏，聆聽我們的是神。 其實詩班組織的退休會有點小遺憾，那就是我們沒有能力讓更多的人來參加這樣的營會。其實，教會的每一個人都應該參加這樣的營會，探討自己如何敬拜神。遺憾歸遺憾，不管怎樣，我們有了一個新的開始。願神帶領我們，在日常的生活和聚會中，可以學習也操練自己，讓自己成爲一個合神心意的敬拜讚美的人。