牧者的話

說起我們華人過春節，就不能不說“拜年”。在華人傳統中，除夕之後，人們彼此祝福是必不可少的事情。大年初一開始，人們開始走街串巷，到街坊鄰居，親戚朋友家恭賀新年快樂，希望對方在新的一年中能有更美好幸福的生活。有些地區還有很多講究，比如說嫁出的女兒只能在大年初二才能到自己父母家拜年，給人拜年講究“寧漏一人，不漏一門”……在我的記憶中，從年初一(有些地區是初二)開始，滿街都是出門互相拜年的人。大家都是熙熙攘攘，熱熱鬧鬧，一團和氣：滿眼都是人們璀璨的笑容，耳邊都是滿滿祝福的“拜年話”—我們華人的團結、堅忍、友愛、寬容都在這“拜年”中體現出來了。這些年隨著科技的發展，拜年從人們面對面的“互訪”變成了機械之間的對話，雖然快捷便利，但是給人感覺這“年味”就少了很多。 拜年就不能不說禮品。我們華人講究禮尚往來，早些年拜年時帶禮物是很講究的，要符合儒家“禮”的標準。但是後來這拜年的伴手禮就演變成東西不論多少，價值不論貴賤，重要的是要表達“祝福和共用”的意思。 雖然如此，但是春節送給親人朋友什麼禮物卻依然是一個問題。什麼樣的禮物才能表現自己的心呢? 對於基督徒來說，最好的禮物就是把耶穌基督這位人類的救主介紹給自己所愛和看重的人。 聖經中說“務要傳道，無論得時不得時總要專心；並用百般的忍耐、各樣的教訓責備人、警戒人、勸勉人。”傳福音是神給每一個基督徒的使命。既然是使命那麼就不是一件可有可無的事情。神要求我們無論什麼時候，什麼情況之下，即使是條件看起來不具備，也要努力，想盡各樣的辦法讓人認識自己的神。 基督徒應該清楚，認識神是人生最重要的事情。因為認識神的人才有永恆的盼望，才可以避免罪的困擾和永遠的懲罰。相比於這些，人世間的一切金錢，權利，智慧，名聲…都是微不足道的。聖經中說，人若賺得全世界，賠上自己的生命，有甚麼益處呢？人還能拿甚麼換生命呢？』（太16：26）？所以，把這樣的禮物送給身邊的人，要比送給他們任何世界的東西都貴重。 從另外的一個角度來說，我們新年給人禮物和祝福，自然是希望把好的東西和別人分享。如果我們的信仰真的像我們所說的那樣寶貴，為什麼我們不把這個好東西分給別人呢? 我曾經聽到有人說過：一個真正的基督徒，一定會向人傳福音的。特別是對自己的家人，朋友。想想也是，如果你真的相信天堂的美好和地獄的殘酷，怎麼會忍心自己進了天堂，而眼睜睜地看著自己的家人到地獄裡去呢？所以，不願意給自己家人傳福音的人，都不是真信的人！ 當然我們不需要這樣絕對。畢竟有人有傳福音的恩賜，有人沒有。有人是有心無力，有人是做了但是效果不佳…但是不能否認的一點是我們要有一個真正的分享的心—愛他，就傳福音給他。否則，我們就是並不像自己以為的那樣相信。 我很感恩有我們教會這樣的一個群體。可以讓我們“自由而隨心所欲的”傳福音給自己的親戚朋友。我的意思是說只要你願意向他們介紹，只要他們願意聽，其餘的工作就可以交給教會了。我感恩福音組同工們的付出和愛心。從這幾年的實踐看，神也的確恩待我們每一個願意傳的人—我們的親友並不像想像的那樣排斥，他們都得到了神的恩典。 所以，當你給你的親友送上祝福的時候，你會送給他什麼禮物呢？把耶穌基督介紹給他們吧。帶他們到教會來，把其餘的事情交給教會和神。我相信有一天，這些親友會因為你的禮物而感謝你的。 願大家都有一個愉快而蒙福的新年。

今天是我們華人傳統中的春節除夕。在海外過春節其實“很沒有意思”的。因為生活的一切依然是照舊，上班的還是上班，上學的依然上學。或許到了這個時候，我們這些依然持守傳統的移民才會強烈的意識到我們真的是生活在一個文化不同的國家。既然如此，就讓我們暫時把春節的鄉情放下，繼續聊一聊讀聖經的事。 讀聖經和理解聖經這是兩件完全不同的事情。尤其是粗讀或者是速讀的收穫會極為有限。畢竟，走馬觀花的讀法，對於任何書本的結果都是一樣的—不會得到很多的東西。但是粗讀或者速讀的好處是可以讓我們儘快的瞭解聖經是一本怎樣的書，提綱挈領的瞭解聖經的主旨。 雖然如此，如果我們稍微花一點時間，一點心思，也可以在速讀裡瞭解更多聖經的內容。 聖經是神對人關於自己的啟示：他要向人說明自己是誰？人是誰？他對人的救恩計畫以及人要怎樣過一個符合他心意的生活。神這些啟示是通過早期猶太人的歷史和不同的群體和個人的經驗來完成的。所以讀一段聖經，要注意這段經文所涉及到的時間，地點，人物和事件，這樣就更容易抓住主要的內容。比如說創世紀42章，所講的事件是約瑟的哥哥們到埃及買糧遇見約瑟的故事，時間明顯是列祖時代約瑟的時期，我們大略可以知道那是古代埃及時期，（如果瞭解一些背景材料就大概可以推斷出那是主前3000年之後的事情，再具體一點就是主前1900多年左右的事情。大約是我們中國歷史中的夏朝）。地點呢當然是在埃及，而人物就是約瑟家的一家人：哥哥們，弟弟和父親雅各。掌握這幾點，我們就可以很容易的以這些為骨架，把整個事情的經過回憶起來：哥哥們怎麼說？約瑟怎樣回答？他們都做了什麼？ 如果進一步，我們就要去思考聖經要傳遞給我們的屬靈教訓。我們要思考：聖靈為什麼要感動作者記述這樣的一段歷史事件或者人的經驗？要傳遞給我們一個什麼樣的道理？有些經文很簡單，意思一目了然，比如說馬可福音13章，明顯說的是末世或者最後審判時要發生的事，提醒人們要警醒的生活。而有些則是複雜一點，要多想一想，比如我們剛才說過的創世紀42章，神要表明的屬靈教訓並不是約瑟有多充滿恩典或者他的哥哥們多麼有兄弟情誼，而是要說明神才是一切的主，任何事情都是在他的計畫中。 為了更好的瞭解聖經的主題，如果可能，我們最好能利用一些參考書籍。我們剛剛接觸到聖經的時候，如果能瞭解一些必備的背景材料是最好的。我們可以自己查一些聖經縱覽類的書籍。這些書籍會介紹聖經的地理，氣候，歷史，文化，傳統，讓我們可以設身處地的體會當時作者的環境，從而能更加感同身受的瞭解作者的意圖。例如如果我們瞭解在亞伯拉罕時代，猶太人還處於我們所謂的奴隸社會早期，處於半刀耕火種的時代，因為條件的限制，人們的生活半徑通常不會超過方圓50-100公里，就會更理解亞伯拉罕面對神呼召他離開本族本鄉時的掙紮和他可稱讚的信心。 當然，很多參考書除了介紹聖經背景資料外，也有很多作者讀經的感受或者自己對經文的分析。我們讀經不要被這些參考書所束縛，畢竟無論這些參考書寫的多麼好，那也是讀者的感受，真正的神的話語是聖經。 春節到了，新的一年開始了。親愛的朋友們，願我們的讀經可以成為一種習慣，也在這樣的努力中，可以認識神更多，也蒙受祝福更多。願上帝與我們同在。

教會開始了讀經運動，很高興看見眾弟兄姐妹的積極參與，各個小組都已經行動起來。希望我們經過共同的努力，在一年之內，可以把聖經通讀一遍。 讀聖經是我們的義務，也是我們的權柄，更是我們蒙福的通道。但是聖經很厚，內容很複雜，前後跨度很大足有幾千年，作者也很多，不同的時代，不同的風格，不同的體裁… 這真是有時候讓人摸不著頭腦。所以聖經怎麼讀，真是一門不大不小的學問。 讀聖經首先要對聖經有一個總體的認識。聖經是神給人的啟示，簡單的說就是神向人說明自己的一本書。那麼神要向人說明什麼呢？就是他和我們人之間的關係：他愛我們，要給我們拯救。這是全本聖經的主題。從這個主題出發，再進一步就會產生很多牽連的問題，比如說：神是誰啊？為什麼神要救贖人？為什麼人需要神的拯救呢？神拯救的方法是什麼？神以前有沒有使用過其他的方法？人面對這些拯救的態度會怎樣？被神拯救後的人要怎樣生活？未來會怎樣？等等等等……而聖經中的一卷卷書，就是聖靈帶領不同時期的作者，在不同的角度中對這些問題的回答：有些是通過歷史的記述，有些是通過對律法的解釋，有些是通過詩歌的抒情，有些是通過對自身經歷的描述，有些則是通過對道理的論述…其實萬變不離其宗，全部的文本都是說神、耶穌基督怎樣救贖人，人需要怎樣回應這件事。 比如說，創世紀中講到神創造的歷史，是講述神是充滿恩典的，他創造，所以也願意救贖人。而摩西五經和後來的以色列的歷史告訴我們神對人的救贖計畫是通過律法。但是歷史證明人的本性是悖逆的，人依靠自己守律法，最終只能陷在罪惡中不能自拔。這是神對人第一次救贖計畫的失敗，也是讓人對自己有一個清楚的認識。而新約中的福音書和羅馬書，介紹了神給人的一種新的，更簡單的救贖之路，那就是憑信心接受基督耶穌。 從這個角度來說，當我們通讀聖經的時候，我們就要抓住主題。只要瞭解我們所讀的告訴了我們什麼主要內容就可以了。我們不要被很多暫時難以理解的細枝末節所困擾。比如“為什麼古代的人活那麼長時間啊？亞當夏娃一共有幾個孩子啊？嗎哪是什麼成分？”之類的問題。不是說這些問題沒有答案或者不能問，而是因為這些問題的解答需要很多的背景知識或者其他的專業知識，這不是在通讀聖經的階段我們需要解決的。而且最重要的是，這些並不影響我們理解聖經作者要傳遞的意思。所以我們應該把這些問題放一下，留待將來詳讀的時候才研究。 還有就是我們通讀聖經的時候，要能暫時“擱置疑問”，理解“聖經無誤”的真正含義。我們在抓住大的主題的基礎上，要容忍一些“問題”。就像一些歷史中國王的名字，還有新約中耶穌基督說芥菜種子是最小的種子等等這類問題，有些涉及到物理、生物或者歷史類的知識，我們會覺得那是明顯錯誤的。遇到這些問題，如果我們任憑自己陷在裡面，就容易產生“聖經錯了”，甚至開始懷疑神的啟示和信仰本身。聖經無誤的意思是聖經所啟示的真理是不會錯誤的，但是聖經的書寫者畢竟是人，他們必然也會受到自己的背景，當時的科學技術知識的局限。所以，聖經中出現一些敘述、描寫的失誤是很正常的事情。我們說“聖經無誤”並不代表聖經是一本嚴謹的歷史書，或者一部科學教科書，會為我們解釋一切問題。所以，當我們遇到這些問題的時候，如果實在找不到答案，就應該換個角度思考：我明白這段經文要說的意思了嗎？我的疑問是否會影響我理解聖經的主題？這個問題弄不清楚，是否就意味著我不能相信神了？ 我們通讀聖經的目的是讓我們對信仰有一個全盤通透的瞭解，聖經說：他叫我們能承當這新約的執事，不是憑著字句，乃是憑著精意；因為那字句是叫人死，精意是叫人活。（林後3：6）希望我們今年的讀經可以讓我們接觸到神的心意，明白神的計畫，也經歷神，成為被他祝福的人。

在教會歷史中曾經有這樣一個故事。被稱為現代神學最後的教父，也是新正統神學的代表，瑞士著名的神學家卡爾巴特到美國一家以自由神學著稱的神學院訪問。演講結束後自由問答的時間，有一位學生站起來問了一個問題：你能不能用一句話來概括你平生的神學主題？據說這位學生的這個問題讓當時的神學院院長和在場的神學家們冷汗直流—讓一位著作等身的神學家用一句話概括自己一生的研究，這不是挑釁，就是自我愚蠢的表現！結果巴特微微一笑說：“這很簡單，我在很小的時候，我的媽媽就用兒歌告訴我了—耶穌愛我，我知道，因有聖書告訴我”。 巴特的睿智和幽默當然值得讚賞，但是更重要的是他簡單回答的背後所透露出來的資訊。 巴特一生致力於對傳統信仰的恢復。基督教信仰的核心是神愛世人，他的愛是通過耶穌基督道成肉身來到這個世界上救贖人作為終極表現的。而這個真理卻是通過聖經來啟示和傳遞的。他用那首古老的兒歌所傳遞的消息，不單是神學上的認信，更是對聖經權威地位的認同。 聖經在信仰中的地位是絕對的。神對人特殊的啟示是聖經，只有聖經才是上帝所默示並有權威的“上帝的話語”，聖經是基督教教義的唯一來源，人一切關於神和耶穌基督的認識都是來自於聖經，一切的信仰認信和神學觀點也是來自與聖經。同時，聖經也是所有人都應可得到的——那就是說它明白易懂且自我詮釋。聖經不需要它之外的任何闡釋。其實這就是宗教改革運動所提到的“唯獨聖經”的含義。 所以，聖經是信仰的“物質基礎”。可以說，沒有聖經，就沒有基督教的信仰。自然，每一個對自己信仰重視的基督徒也應該是一個願意閱讀聖經的人。 閱讀聖經有很多的方法。比如說速讀，通讀，精讀，分享等等。我覺得比較有效率的方法是首先通讀一遍聖經，讓自己對聖經總體有一個認識。通讀之時，不要求自己對聖經經文有太多的研究，只要瞭解其中的含義就好。可以選擇記憶發生的事情，任務，或者某種教導。總而言之就是對聖經有一個大概的瞭解。在通讀時，如果可以找一個介紹聖經的書，類似於聖經導論類的參考書是最好了。因為這些書籍可以幫助我們更好的理解聖經整體的資訊，也可以介紹給我們很多的背景材料。這種通讀是我們瞭解聖經的開端，一般來說，如果每天讀4-5章，可以在一年之內把新舊約通讀一遍。 如果你已經對聖經有了初步的瞭解，就可以根據自己的感受，選擇一卷書（或幾卷書）做精讀。就是每天不求多，哪怕只是幾節經文，但是要詳細的思考，感受聖經中的資訊和聖靈的感動，操練自己與神同行。 我們教會在今年希望可以在教會裡推動大家讀經。教會的同工每一天都會在微信平臺和教會網站上更新讀經的經文。我們希望人人都可以參與。你可以選擇通過小組內部微信網路接受每日讀經的資訊，也可以自己到教會的微信平臺和網站上查看下載我們的查經計畫，或者關注我們教會的微信平臺，自動每天接受讀經的資訊。我們也鼓勵各個家庭小組加緊督促和跟進，讓我們每一個人都可以養成習慣，早一天體會到神的恩典。 希望我們每一個人都可以成為努力讀經的人，成為一個真正的基督徒。

我曾經聽到有人這樣說，檢查一個國家或者地區是否真正現代化有兩個條件；一個是國際電話的直播撥通率，另外一個就是一年中停電的時間。說起來很有意思，2016年新年剛開始，一月三日晚上，奧克蘭北岸地區就出現了大面積的停電，停電時間超過了一個小時。第二天聽媒體報導說，受到這個影響的有三千三百多戶家庭。我想紐西蘭的電力公司是否想和奧克蘭的居民們開一個玩笑，在新年開始就提醒我們實際是生活在一個何等天然的國度裡。 當然這是開玩笑。但是停電之夜，也的確給我很多的思考。 停電的時候，我剛好在停電區，所以也就著實的地經歷了一次黑暗中的生活。這次電停的很徹底，連路燈都熄滅了，再加上颳風下雨，也沒有月亮星星，所以天地之間放眼望去，除了偶爾駛過的汽車燈之外，一片黑暗。這黑暗讓我感到很不習慣，似乎身邊沒有了任何生機，充滿了未知和恐懼。在黑暗中，我想，如果要停電一周，幾周，半年，一年，那生活會是什麼樣呢？—那畫面太美好，我都有點不敢想像了。我還記得歷史上曾經有過這樣一件事：世界上為了紀念法拉第發現電磁現象而讓人類可以生活在光明中，建議在他誕辰的時候，全球停電一小時來紀念。後來人們發現這樣拍腦袋的提議雖然美好，但是卻不太可行。因為全球通史停電一小時的影響太大，是今天的世界所不能承受的。於是人們建議全球停電一分鐘，但是科學家們經過測算，發現即使是全球同時停電一分鐘，後果也是人類所無法承受的，所以只好作罷。（後來這個想法被世界自然基金會採用，衍生成保護環境的“地球一小時”活動。） 忽然之間，我不禁想起一句話：不要等到燈火失去的時候，才知道光明的寶貴。平時誰會特別感謝法拉第，感謝電力公司，感謝那些黑暗中的光明呢？我們已經習慣這些似乎“理所當然”的事情了。但是光明對我們是如此重要，只有在黑暗的時候，我們才能真實的體會到。原來人真實只有在失去的時候，才知道事物的寶貴啊。 人的生命何嘗也不是如此？！誰都知道對人來說，最重要的就是生命本身。因為當生命逝去的時候，那些生命中所附加的，都會煙消雲散。聖經中也說“人若賺得全世界，賠上自己的生命，有什麼益處呢？人還能拿什麼換生命呢？(馬太福音16：26)”道理很簡單，但是放眼望去，人們每天忙碌的，願意花時間精力的，都是什麼呢？有多少是和自己的生命有關係呢？ 其實道理不僅如此，世界上是不是還有比我們生命更重要的事情呢?當然還有，那就是生命的永恆。人的生命不僅僅是今生肉體物質的生命，神創造的有肉體，也創造了靈魂。不但如此，我們的神也給出了人靈魂永恆的道路。如果如此，我們怎麼能不去追尋這種永恆呢？這不是我們生命中最值得珍惜，最有意義的事情嗎？如果我們因為在這短暫的世界上的生活，而失去了我們原本可以擁有的永恆，那不是我們人生中最大的遺憾嗎？ 聖經中說：“總要趁著還有今日，天天彼此相勸，免得你們中間有人被罪迷惑，心裡就剛硬了。（希伯來書3：13）”神要求我們警醒的生活，要看清楚什麼是生命中最重要的東西，不要等到將來的時候後悔。 新的一年開始了。我們要怎樣生活？什麼是我們生命中最重要的，我們可以為自己的未來準備些什麼？ 願神的恩典與我們同在，把祝福和能力都賜給我們新的一年。也願他的智慧帶領我們，讓我們過一個平安而無悔的一年。

剛剛看了一個習太太（我沒寫錯，是太太不是大大）逛街的報道。照片上那前呼後擁的陣勢，忽然讓我想起前一陣子我逛街偶遇的兩個人。 有一天，我在街上走，迎面走過一對中年男女，那男士看起來很面熟，這不是那誰嗎，咱紐村村長啊，跟他一起走的應該就是他太太啦。正尋思打招呼應該稱他“冏”還是“密司特基”的時候，再一看不少正走過他身旁的人，對他都視而不見，沒有人跟他打招呼。我心想，咱也不能太掉價啊，就若無其事地走過去了。 回頭想想，盡管紐村很小，但人家好歹也是一國首腦啊，即使沒有前呼後擁，也應該有三、五保鏢緊跟；見到他的人，即使沒有激動地熱淚盈眶，也至少打個招呼吧。跟習太太逛街的陣勢比起來，反差也忒大了吧。 紐村的人對村長之所以如此不敬，我感覺大概主要有以下幾個原因：其一，你是我們納稅人雇用的公仆，一個雇員、仆人而已，自然熟視無睹啦；其二，你也沒有長三頭六臂，平常人，滿街都是，我憑什麼對你刮目相看；其三，即使有事找你，也是公事公辦，我可不想給人巴結權貴的印象，咱紐村不興受賄、行賄的。 同樣的，紐村村長也跟村民的心態類似。他不用搞那麼大的陣勢顯擺，浪費老板的資源，得罪雇主，拉來仇恨。再說，紐村相對來說還算是個小康的和諧社會，不需要數十個大漢荷槍實彈地跟在身旁，那樣不僅失去了逛街的閑情逸致，而且讓自己看起來也象個重刑犯。 至於天朝的子民、大臣和天子的心態，你我大多從那裏出來，不說你也知道。 其實啊，紐國人和中國人差別的根源是對神、對人認識的不同。我們華人受幾千年傳統文化的影響，缺乏對獨一真神的認識，等級觀念嚴重。人們不知道自己本來是照著神的形象造的；也不知道人墮落後，都成了以自我為中心的罪人，因此普遍缺乏對自己身份的恰當定位。 在這樣的背景下，一方面，人們以自己的私利為中心，金錢之上；另一方面，每個人都想往上爬，成為更“高等”的人，其實就是成為“別人”。大家互相攀比，瞧不起比自己“低”的人。對比自己“高”的人，表面上阿諛奉承、巴結利用，內心裏，不是羨慕、嫉妒、恨，就是盲目崇拜。整個社會因此扭曲。我想，中國的要害問題，不在經濟，甚至也不在政治，而是人心的問題。是人的罪性，經過華人文化中那些屬於糟粕的東西的浸泡，而得到充分的發酵。 包括新西蘭在內的西方國家，畢竟是按基督信仰立國的。經過數十代人的信仰傳承，基督信仰已融入了他們的文化。人們的日常生活，自然留下了基督的烙印。對神、對人、對自己的認識和定位，更接近聖經一些，有值得我們華人學習的地方。可惜的是，現今西方人也漸漸遠離神。他們也急需悔改轉向神，不然的話，神的審判同樣會臨到他們。 人只有認識神，才能認識罪，認識自己，認識他人，並有機會找回人的尊嚴，就是神本來造人的形象。離開神，人不會有真正的尊嚴，只會互相攀比，總想成為高人一等的人。豈不知，那個所謂高人一等的人，若不認識神，也同樣是可憐地活在罪中沒有希望的。世界迫切需要福音。中國需要神來改變人心。 華語堂今年的主題是“廣傳福音，造就門徒”。讓我們在實踐這一主題時，特別關註我們華人同胞的需要，求神給我們智慧，給我們能力，把福音既傳給新西蘭本地的華人，也能利用各種機會，把福音傳回中國。

“動人的婚禮畫面” “請註意： 2015年生活時尚版的最大事件之一” 到了年底，媒體總要有全年最轟動新聞評選一類的活動。以上就是2015年12月30日“紐西蘭先驅報”一篇文章的標題和副標題。 不知你是否註意到2015年5月的這一報道：一名美國海軍陸戰隊下士和他的新娘，在婚禮即將開始前，一起向神禱告。此事發生在美國的北卡羅萊納州，婚禮攝影師拍下了他們禱告的畫面，並在網絡上發布，從而觸動了無數人的心。 幾個月前，我看到這篇報道和照片時也很感慨。乃至今天看到先驅報年底再次回顧這個故事的時候，不僅是感動，也想分享從中得到的啟發。 在媒體後來的採訪中，這位新郎說到他和新娘一起禱告的原因：”We were about to take our first step in life together, and we didn’t want to take a step without it being in God’s will.” 翻譯成中文就是：“在即將邁出共同生活的第一步時，我們不希望踏出的這一步偏離神的心意。”這兩位年輕人很令人佩服，他們不僅時時向神禱告，更清楚禱告的真意。 試想一下，當你要尋找結婚對象、或者要結婚的時候，你會怎麼禱告呢？“求主賜給我一個漂亮、溫柔、聰明、善良、勤快、能幹的太太吧。”我大概會這麼說。不過，我已經沒有機會做這樣的禱告了。那我就禱告：“求主賜給我家庭美滿幸福，改變我的太太吧，讓她越來越順服，我想吃什麼她都隨便我。” 當然，求神賜給自己一個好配偶、賜給我們一個幸福的生活，沒有什麼不對。就像主禱文裡面，我們也求主賜下日用的飲食一樣，我們生活中的需要，是可以、也應該帶到主前求的。但是，很多時候，我們的禱告常會陷入一個誤區，就是：順利時我們不禱告，只有當自己或者親友有需要的時候，才禱告求神幫助，把我們的神當成了有求必應的阿拉燈神或者菩薩。 其實，禱告，就像這位新郎說的，是為了讓我們生活的每一步都在神的心意當中。不禱告，就很難明白神在我們每一個人、每一件事上的心意，當然也就談不上按照神的心意更新我們自己、榮耀祂的名了。 禱告，不是求神改變我們的配偶、子女、同事、上司、下屬和環境，讓這些更符合我們的需要；禱告，更不是用來改變神，讓祂做我們想要祂做的。禱告，是因為神是愛我們的天父，我們需要與祂交流、聯結，從而更認識神，更親近神，更信靠神；禱告，是求神來改變我們自己，讓我們更象祂，越來越能反映神榮耀的形象。 今天，我們迎來了2016年第一個主日。週報上登出了我們華語堂新一年的主題。我想，歲首年終，在即將為實踐新主題而奔跑的時候，我們應該再次好好回顧一下連續登載了52期的2015年主題：“警醒禱告，經歷神恩”。 新的一年，也許有些弟兄姐妹要成為新郎新娘，我盼望，不僅他們，我們每一位都願禱告尋求神的心意。求主幫助我們，在新的一年“廣傳福音，造就門徒”時，我們仍時時不忘“警醒禱告”，也願神的恩典在2016年繼續豐豐富富地賜給我們華語堂的每一位會友！

前一段時間，朋友轉來一篇網文：《原來馬桶是要刷的》。看了讓人很是感慨：人生在世，是要有感恩的心的，一個知道感恩的人，才算是開始成熟、能正面面對這個世界的人。 感恩是一個人知道自己接受了不配得或者不對等的恩典而感激。比如說父母的恩典，丈夫或者妻子的關愛，朋友的熱心，健康的身體，可以謀生的工作，自由取用的空氣，陽光，水和食物，甚至我們可以自由的吃喝—這一切其實都不是我們可以通過努力來獲得的…所以感恩是一種生活態度，是一種美德。感恩應該是社會上每個人應該有的基本道德準則，是做人的起碼修養，也是人之常情。而一個懂得感恩的人，必然是個容易知足而且常常喜樂的人。 但是這個世界上也有很多不知道感恩的人。他們總是認為自己所有的一切都是自己掙得的，或者是理所應當的。但是事實卻不是這樣。就拿健康來說，誰又能說自己就必然是不應該得病的呢？但是每一個健康的人卻都會覺得這天經地義的。再比如說人的平安，相比於許多人遭遇的天災人禍，平安無事的人是不是在恩典之中呢？其實這並不奇怪，因為人總是容易忘恩負義的。 所以人是應該感恩的。 而最應該感謝的，就是創造這個世界，管理這個世界的神。因為這個世界上我們享受的一切，都是神恩典的賜予和保守。聖經中提醒那些自大的人們說 “恐怕你心裡說，這貨財是我力量、我能力得來的。你要紀念耶和華你的神，因為得貨財的力量是他給你的。”(申8：17-18) 基督徒更應該是一個感恩的人，因為我們是認識神的人。我們的神要求他的子民有感恩的心，要感謝他所賜的一切。“凡以感謝獻上為祭的, 便是榮耀我。”（詩50:23）神又啟示人說“要常常喜樂, 不住的禱告, 凡事謝恩。因為這是神在基督耶穌裡向你們所定的旨意。”（ 帖前5:17-18）我們的神喜悅大衛那樣的回應 “我的心哪, 你要稱頌耶和華 。凡在我裡面的 , 也要稱頌他的聖名。我的心哪 , 你要稱頌耶和華 , 不可忘記他的一切恩惠。”（詩篇103:1-2） 培養自己感恩的心並不是一件容易的事。因為我們總會自覺不自覺受到世界上那些痛苦愁煩的影響。這樣的遭遇讓我們無法感恩。主耶穌告訴我們，戰勝苦難，培養感恩的心最重要的方法是“依靠主”。我們“應當一無掛慮，只要凡事藉著禱告，祈求和感謝，將你們所要的告訴上帝，上帝所賜出人意外的平安，必在基督耶穌裡保守你們的心懷意念。”（腓4:6-7）。“靠主”的意思是“在主裡面”，這包含了兩方面的意思：第一方面是信靠主，第二方面是順服主。信而順服才能得到主的平安喜樂。有了來自于神的平安喜樂之後，自然我們就可以成為一個感恩的人了。 所以，努力做一個感恩的人其實並不困難，只要有對耶穌基督的信心就可以了。當我們向他放下自己，單單仰望他的作為的時候，感恩的心自然就發生了。 轉眼之間，2015年就過去了。親愛的朋友，當你回顧這過去的一年的時候，你會心存感恩嗎？你會回想你所蒙受的恩典，你會紀念那些為你服務，為你勞苦的人嗎？你會感謝那給你祝福的神嗎？願我們都有感恩的心，迎接我們充滿更多恩典的2016年。

翻一翻最近一段時間的微信朋友圈，滿眼都是各樣家長的“曬娃照”—不過這個娃不是滿地爬小孩子，而是已經成長起來的孩子們的畢業照。看著那些熟悉的小孩子們日漸成熟的面孔，我眼前仿佛浮現出他們當年那些幼稚的樣子，一時間竟然讓我有些恍惚，似乎是一夜之間，在我們都不經意的時候，孩子們就都長大了。 看著孩子們長大是一件很幸福但是也很感慨的事情。幸福是因為孩子總是要長大的，看到他們成長起來了，這當然是讓人歡喜快樂的事情。讓人感慨的則是孩子大了，我們做父母的就老了。但是生命的規律就是這樣，舊的一代不斷的老去，新的一代不斷的成長，生命就在這樣的不斷地交替中延續了。 教會也應該是這樣的。 使徒保羅在寫給以弗所教會的信中這樣說：他所賜的有使徒，有先知。有傳福音的。有牧師和教師。為要成全聖徒，各盡其職，建立基督的身體。直等到我們眾人在真道上同歸於一，認識神的兒子，得以長大成人，滿有基督長成的身量。（以弗所書4：11-12） 在聖經裡，使徒保羅把教會形容為一個身體。這個身體的頭是耶穌基督，每一個基督徒是身體中的一部分。這個身體有功能，有使命，這個身體也需要不斷地成長成熟。每一間地方教會也應該是這樣不斷地成長，成熟，不斷地完善自己，去最大限度地完成神交給我們的使命。在教會裡面，我們每一個人都是神的國裡不可或缺的一部份，每一個人都有自己的使命。我們每一個人也都要經歷這樣的成長，成熟的過程。 作為信主時間長一些的信徒，要檢測自己，不斷地提高自己，超越自己。信徒應該努力從“吃奶的人”逐步地變成“吃乾糧”的人，在生活和真理上讓自己能越來越有基督的樣式，要隨時準備著去承擔更大的使命。另外，“老”信徒要學習做一個能提攜幫帶的人，可以培養更多的服事神的人。 而作為一個剛剛信主的人，要清楚神是一個給人使命的神，祂要求我們來服侍祂。聖經中耶穌基督清楚地說過：“因為人子來並不是要受人的服侍，乃是要服侍人。”（馬可福音10：45）我們要讓自己逐漸成長，成為一個效法基督的人。所以，我們要有一顆積極參與的心，成為一個主動的人。不是等人“命令”，而是自主的去尋找事奉的機會，看看我們可以在教會、小組、社區生活中等等哪一個地方與神同工—畢竟，我們每一個人都是教會的主人。 2015年就要過去了，時光流逝，我們每一人都長了一歲，每一個人也都更加成熟了。就像我們生命的傳承一樣，一個健康的教會應該是一個信仰和事奉都在不斷傳承的群體。在新的一年裡，我盼望神可以讓我們教會中的每一個人都成為參與事奉的人，讓我們的教會成為一個人人參與的教會。我相信那才是神對我們的心意。 願創始成終的神帶領我們每一個人，迎接我們全新的一年。

人是應該歡喜快樂地生活的。但是對於很多人來說，很多時候，歡喜快樂地生活或許只是一個理想。所以，如果說生活中的痛苦遠遠超越了快樂，一定有很多人贊同。 有一項研究顯示，在社會生活中，不論一個人承認與否，他總是屬於一個“階層”。在“自己”的階層裡，他所接觸的、認知的都是基本上同樣的社會和環境，包括相同的生活和工作條件，基本相近的理想和人生態度等等。雖然有微小的不同，但是卻沒有本質的區別，所以這個人不會因為另外一個“階層”的生活方式或者生命形式給自己帶來太大的“衝擊”或者“不平衡”感而痛苦。也就是說，這樣的人很容易滿足或者說很容易快樂。 但是那些在兩個“階層”中間的人就會很不快樂了。他們因為種種原因，可以接觸到上一個“階層”的生活—這或許對他們來說，是一個全新的世界。但是他們就好像站在門檻上的人，看到了新的生活，但是卻沒有能力更進一步，他們無法擺脫眼前的狀態，於是痛苦就產生了。這就像有人開的玩笑：一個乞丐不會羡慕一個億萬富翁又賺入一百萬，但是他卻絕對會嫉妒另外一位乞丐比自己得到更多的施捨。 我們基督徒在這個世界上生活，也常常陷入這樣的兩難境界：我們不屬於這個世界但是又生活在這個世界上。我們瞭解永生和天國，但是卻不能脫離每天的柴米油鹽。所以我們總是經歷著這樣的掙扎：我們是更聖潔一點而看輕這個世界，還是現實一些投入生活的懷抱？ 在現實的生活中，社會學家對這些門檻上的人的解決方案一個是退一步海闊天空。他們要求人要知足常樂，回到自己的生活裡，不要想的太多。另一個方法是努力拼搏，用盡各樣的方法，直到成功的進行了人生的跨越。但是這樣的方案似乎對基督徒來說都不是什麼好辦法。畢竟，掩耳盜鈴或者降低標準都不是我們應該遵循的路線。 其實在這樣掙扎中的人不需要感到絕望或者迷惘。耶穌基督帶給我們的不是遠離世界清心寡欲的自我放逐，也不是讓我們做表裡不一的偽君子。耶穌基督說：“我來了，是讓人得生命，並且得的更豐盛”。在神的國裡，一個屬於神的人，會經歷神奇異的恩典。他會永遠不缺乏，永遠不畏懼，永遠不迷惘；他受人尊重，他滿有智慧，他充滿勇氣和朝氣他所作的每一件事情都有永恆的意義。不但如此，他生活在一個全新的環境中，他的朋友是真正的手足，可以互相依靠，可以互相指引，他身邊的環境盡善盡美，沒有紛爭，沒有苦毒，沒有仇恨，沒有強暴，只有喜樂，和平，溫柔，良善…耶穌基督是讓我們站在這樣的一個門檻上，讓我們看到這樣奇妙的生活。而我們因為他的工作，已經可以有資格進入到這個階層裡了。耶穌帶給我們一個全新的世界，這個“階層”是超越一切人為的“階層”的。 問題是我們是否看清了這個世界上的和主耶穌為我們展示的“階層”，我們要如何選擇。 這讓我想起新無知的財主的故事：一個億萬富翁去世了，臨終前他把全部財產換成黃金，要帶到天堂去。當他到了天堂門口的時候，發現全部的人都用一種奇怪的眼光看他，因為在天堂裡，所謂黃金，不過是鋪地的泥土罷了。正因為看清了這一切，所以保羅說的：我也將萬事當做有損的，因我以認識我主基督耶穌為至寶。我為他已經丟棄萬事，看做糞土，為要得著基督。（腓利比書3：8） 所以，親愛的弟兄姐妹們，你會珍視你的世界嗎？你會掙扎於你的門檻嗎？願賜人永生的神給我們屬於他的喜樂和平安。